Тень вечности - Владимир Клименко

На лесной дороге, несмотря на жаркую погоду, в колеях стояла вода. Пахло прелыми листьями, комары в истерике бились о ветровое стекло - маленькие злые вампиры. Второй час "Нива" ползла чуть не на брюхе. Ремень сменили, но сегодня ни на какого механика рассчитывать уже не приходилось. Возможно, Искандер и направил бы машину назад, но развернуться нельзя - только вперед. - Чем не "Кэмел Трофи"? - пытался поднять его настроение Дибров. Вернемся в город, подадим заявку на участие, или предложим пройти этот маршрут джипам. Здесь вам не Амазонка. - Лучше пустыня Гоби, чем это болото, - у Искандера от напряжения запотели очки. - Слушай после этого искателей приключений. Вчерашний благостный вечер, необычайно спокойный и идиллический, был нарушен только одним происшествием, заставившим Диброва живо вспомнить, куда и зачем они едут. Когда по деревенской улице в дома возвращался скот и хозяйки торопливо открывали ворота, чтобы впустить коров и коз во дворы, мимо скамейки, на которой рядком устроились, покуривая после ужина, Дибров и компания, с хворостиной в руке невозмутимо проследовал знакомый мальчик. На него можно было бы и не обратить внимания, здесь он не выделялся среди многих сверстников ничем, но Владимир, заметив испытывающий взгляд, который мальчишка бросил в его сторону, сразу напрягся, хотел окликнуть, но не сказал ни слова. Ни Искандер, ни Сергей не заметили ничего, и позже, уже в душной избе, маясь на проклятой, нелюбимой с детства перине, Дибров долго не мог заснуть. Почему-то страшно было засыпать и вновь увидеть повторяющийся в вариантах сон. Он мучился еще и тем, что неожиданная встреча могла быть им самим придуманной, воображенной. Так недалеко и до паранойи, подумал Дибров. Выехали рано, над Малым Иком висели клочья тумана, солнце еще не успело прогреть воздух. А когда началась эта чертова дорога, то и вовсе стало темно от закрывающих небо деревьев. Гор, конечно, никаких не было видно, "Нива" ползла, как по траншее. - Ур-рр-маново, - рычал Искандер, вторя реву двигателя. - Ненормальная деревенька. Все, как положено, и дорога туда ненормальная. - Нам бы только из леса выбраться, - ободрял его Владимир. - Дальше все будет хорошо. Ни о какой Каповой пещере уже не мечталось. Тоже мне, втемяшил блажь в голову. Если бы не сворачивали с шоссе, уже вчера были бы на месте. Из леса буквально выдрались, измазанные грязью и искусанные комарами. Сухой проселок, по которому, видимо, ездили не часто, зарос травой, но это уже пустяки, главное можно прибавить скорость. Жестяной указатель на Урманово, густо изрешеченный дробью незадачливых охотников, вначале восприняли как мираж, но потом остановились, посмотрели еще раз карту, наученные горьким опытом общения с местными жителями, которые при вопросе, как проехать, наугад тыкали пальцами в разные стороны, и спустились к речке с загадочным названием Калым. Где-то совсем рядом должна была показаться деревня. - И каков план действий? - подал голос Сергей. - Это у тебя план, - огрызнулся Искандер. - Для начала надо помыть машину, оглядеться. Впервые Дибров подумал, что, очевидно, Сергей прав - никакого плана у них нет. И еще он подумал, что вся их компания напоминает отправившихся на прогулку зайцев, прихвативших с собой охотника. Как они будут выкручиваться на местности, как избавятся от опеки Гареева, у которого явно что-то на уме, - непонятно. В городе все казалось просто: доберутся до скалы, положат вещи на место, где их нашли, и уедут, потому что ожидать результата здесь, в общем-то, бесполезно. Была еще тайная мечта своими глазами увидеть тень всадника, но это уже если очень повезет. Что, в свою очередь, собирался тут делать Сергей, неизвестно. То ли он о чем-то догадывается и вся эта поездка задумана только как повод, чтобы не упустить Диброва из вида, то ли у него действительно есть какие-то соображения, с кражей из музея никак не связанные. Пока Дибров занимался мытьем машины, помогая Искандеру, Гареев прогуливался по берегу неподалеку, изредка кидая в воду камушки. - Сначала на место раскопок, - скомандовал было Дибров, когда все заняли свои места в кабине. - Лучше в деревню, - поправил его Искандер. - Хоть спросим, где скала. - Какая скала? - оживился Сергей. - Да, так... - замямлил Дибров, со значением посмотрев на Искандера. - Это неинтересно. - Отчего же. Поедем, спросим. Покрутили еще раз карту, уверились, что к месту раскопок дорога обозначена, как тропинка, пунктиром, и поехали к деревне. Дибров не ожидал, что они отыщут здесь крупный населенный пункт, и все же полтора десятка домиков скорее напоминали разросшуюся заимку, а не деревню. На единственной улице - ни души. - А тут кто-нибудь живет? - обеспокоенно спросил Искандер, притормаживая у крайнего домика. - Сейчас проверим. Хилая изгородь окружала большой и пустынный двор - даже кур не видно. Миновав его, вся троица подошла к крыльцу. В другом таком же глухом, редко посещаемом приезжими месте у машины немедленно собрались бы все жители, здесь же на шум мотора не залаяли даже собаки. Тишина стояла зловещая. - Может, тут и не живет никто? - предположил Дибров, но все же постучал в дверь. Неожиданно она открылась. На крыльцо, глядя на гостей без испуга, но и без любопытства, вышла молодая беременная башкирка. Владимир совсем растерялся, не зная, что спросить. Выручил Искандер. Он поздоровался и с разгона попросил попить. Женщина молча кивнула повязанной цветастым платком головой и опять ушла в избу. - Не поняла? - спросил Дибров. Но не успел Искандер ответить, как башкирка вернулась, неся большое эмалированное ведро с айраном. В ведре вместе с хлопьями простокваши плавал ковшик. - А где остальные? Почему у вас так пусто? - Там, - башкирка неопределенно махнула рукой за изгородь. - Косят. - Так сенокос же сейчас, - почему-то обрадовался Сергей. Все-таки хоть какое-то объяснение. - Потому и нет никого. - В прошлом году сюда приезжали археологи, - сказал Дибров. - Вы их видели? Женщина кивнула. - Они лагерем стояли возле реки. Потом с их начальником случилось несчастье. Вертолет сюда прилетал. Никакого ответа. - Мы хотим остановиться на том же месте, - продолжил Дибров свои безуспешные попытки. - Зачем? Опять рыть будете? - Нет-нет, - Дибров даже замахал руками, пытаясь как можно решительнее опровергнуть это предположение. - Просто поживем. Места у вас красивые. - К скале ходить будете, - уверенно продолжила женщина. - Не надо. - А с кем-нибудь еще поговорить можно? - Сергей попробовал перехватить инициативу. - Отчего нельзя, - башкирка поджала губы, еще раз внимательно оглядела всех троих. - Вечером. После этих слов она одной рукой подхватила ведро, из которого никто так и не отпил ни глотка, и, придерживая другой рукой большой тяжелый живот, повернулась и ушла в дом. Дверь закрылась. - Содержательно поговорили, - вздохнул Дибров. - Ладно, приедем вечером. Правда, гостеприимством здесь и не пахнет. Такое впечатление, что местные живут, как в скиту. Чужих не любят. Отъехав от деревни километра четыре, нашли место прошлогодней стоянки археологической партии. Более светлые квадраты травы, оставшиеся от палаток; костровище с рогатинами для котелка; почерневший под дождями и снегом стол, сколоченный из необструганных, но скобленных ножом досок. Река тихо шумела под небольшим обрывом. Площадка располагалась очень удачно: подступающая к горам холмистая степь с одной стороны, круто начинающийся уступ скалистого хребта - с другой. Не мудрствуя лукаво, решили остаться. Пока совещались, как быть с водой, из Калыма брать нельзя, очень уж мутная, - со склона послышалась песня. Дибров прислушался. Пели по-грузински.