Хрустальный пепел (СИ) - Лайтвут Беатрис

— Ты выбрала книгу на вечер?

— Конечно, детектив был вчера, а сегодня нас ждут морские приключения.

Мама хмыкает, достает бокалы и шоколад и идет на диван, придвигая маленький столик. Я устраиваюсь в кресле рядом с книгой в руке, наблюдая, как мама наливает немного искрящейся жидкости в бокалы.

— Так как мы не смогли отметить твое девятнадцатилетние, предлагаю отпраздновать его сегодня.

— Так и знала, что есть какой-то подвох, — смеюсь я.

— Я люблю тебя Изабель, помни об этом.

— А я тебя, мамочка, — я пробую кислую жидкость, которая обжигает горло, но мою радость ничто не может заглушить, даже это невкусное шампанское.

— А теперь можно послушать хорошую историю.

Мама берет в руки свою вышивку — изящные цветы и листья на черном шелке и принимается ловко кружить над ней иголкой. Мама подрабатывала продажей своих вышивок — в этом она была настоящим мастером. У нее было даже несколько покупателей из столицы. Правда, заказы были не частыми, но вырученными деньгами мы могли оплачивать себе пропитание на целый месяц.

Откашлявшись, я начала читать, меняя голоса под стать героям, замечая мамину улыбку. Иногда нас пробирал смех, мама вставляла свои комментарии, рассуждая о поведении героев, и мы нередко пускались в споры на протяжении одной главы.

Мамины руки не отрывались от вышивки, создавая прекрасные изгибы и линии. Я знала, что у меня никогда так не получится, вышивка и рукоделие не мое. Зато я умела неплохо рисовать, но мое творчество мало на что было годно. Оно скорее было для души. Я любила рисовать то, о чем мечтала. Визуализировала образы и предметы, иногда зарисовывала сны. Но чаще всего рисунки были отдушиной, спасением от тяжелого дня или разбушевавшихся эмоций. В детстве мама очень поддерживала меня в этом начинании и даже шуточно покупала мои шедевры.

— Ты должна нарисовать этого пирата, описание очень подробное, — замечает мама, отрываясь от вышивки, — думаю, на сегодня хватит.

Я захлопываю книгу, не забывая подогнуть край, и ставлю на свое место.

— Все хорошо, Изабель? — мама обеспокоенно поглядывает на меня.

— Да, — киваю я, улыбаясь. — Сегодня просто был тяжелый день, куча посетителей, впрочем, как и всегда.

— Отдыхай, — мама целует меня в щеку и идет в свою маленькую комнатку. Я слышу, как она выключает ночник, и дом погружается во мрак.

Я убираю бокалы, допивая остатки шампанского. Ну и кислятина. Закрываю бутылку. Она теперь будет дожидаться следующего праздника, и убираю в шкафчик. Укутываюсь пледом, свернувшись калачиком на диване.

Я думаю о том, что устала от однообразия, которое вроде бы было приятным и привычным. Но все чаще мне казалось, что моя жизнь застыла. Жизнь в Рованне застыла. И я чувствую печаль не из-за смен на работе, а потому что груз одинаковости и серости уже нестерпим. Мама пытается снять его с наших плеч, но даже ее мечтательность не всесильна.

Я же не доверяю мечтам, они эфемерны, а жизнь — нет.

Глава 2

Каждое утро я пытаюсь найти хотя бы десять минут на пробежку, чтобы совсем не потерять форму и взбодриться. Сегодня я еле встаю с кровати. Квартира пуста, я даже не слышала, как мама ушла на работу. Наверно это бокал шампанского погрузил меня в здоровый сон. Обычно я плохо сплю. Мне часто снятся странные сны и кошмары. В этих снах я вижу другие города, миры и людей, которых никогда не встречала. У моего подсознания неплохая фантазия, в отличие от меня.

Все же заставляю себя пробежаться около дома, оставляя себя без завтрака. Лечу на работу, едва не опоздав.

— Хозяин здесь, — шепчет Диана, едва я появляюсь в зале в форме официантки — простое платье с белым фартуком.

— Снова? Что ему понадобилось? Он и так заглядывает сюда, чаще положенного раза в месяц.

Диана пожимает плечами и хмурится.

— Не нравится мне это. Опять кого-то собрался увольнять, или подпишет выговор. Кто их разберёт, этих богачей…

— Вы бы меньше болтали и больше работали, — шипит на нас администратор. Та еще заноза. — А то выговор ждет вас.

— Решил покрасоваться перед начальством, а, Алек? Делаешь серьезный вид управляющего?

— Еще одно слово, Диана и я…

— Что? — Диана выгибает бровь и складывает руки на пышной груди. Глаза Алека невольно опускаются на ее декольте, и он сглатывает. — Уволишь меня? Это не в твоей компетенции. Ты же простой администратор.

Мужчина бледнеет, а его шея покрывается красными пятнами. Он чертовски зол.

— Или ты все еще злишься, что я…

Я отхожу подальше, чтобы избежать подробностей. Мне совсем неинтересно, что происходило раньше между этими двумя. У Дианы сегодня явно боевое настроение. Я даже завидовала ее смелости.

Не успеваю я сделать и пары шагов как врезаюсь в чью-то широкую грудь и роняю блокнот.

— Простите, — бормочу я, наклоняясь, чтобы поднять потерю.

— Вижу, твой день не задался с самого утра, — я слышу знакомый голос и быстро выпрямляюсь перед хозяином кафе. Его маленькие темные глаза бегают по моему лицу, фигуре, туда и обратно. Хорошо, что мое платье закрывает руки и ноги, а выреза и вовсе нет. Платье монашки в этом заведении спасало меня кучу раз от похотливых мужиков. Грузный мужчина хмурится, будто что-то обдумывая.

— Изабель, ты же знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне, — он фальшиво улыбается, но улыбка, словно гримаса, застывает на его отвратительном старом лице. Он касается моей руки, а я чувствую, что меня сейчас стошнит.

— Изи, там, в зале срочно требуется помощь… — встревает Диана и тем самым спасает меня от липкого взгляда хозяина.

— Конечно, идите, а я загляну вечером, — кивает мужчина. По моей спине пробегают мурашки, и я чувствую, как холодеют ладони. Сегодня я так просто от него не избавлюсь. Я натянуто улыбаюсь, аккуратно вытаскивая руку из его лап. Ссориться с хозяином я не могу, иначе потеряю работу. А это означает лишь голод и холод для моей семьи. Я не могла так поступить с мамой.

— Спасибо, ты была вовремя, — выдыхаю я, и как можно быстрее лечу к раковине, отмывать руки.

— Вот старый хрыч!

— Мне нужно уйти сегодня пораньше, еще одной такой встречи я не выдержу, — я умоляюще смотрю на коллегу, и она кивает.

— Прикрою тебя, а теперь забудь об этом и иди к посетителям

Я погружаюсь в свою рутину и почти забываю, как мерзко осматривал меня хозяин. Я часто поглядываю на часы и с дрожью смотрю на дверь, боясь, что он вот-вот там появится, и тогда я уже не успею сбежать. Но вот часы пробили восемь, а хозяина все не было. Я еще раз горячо благодарю Диану, обещая, что обязательно отработаю за нее смену и выбегаю через черный ход на улицу.

Да, возможно сегодня я смогла избежать встречи с мистером липкие ручонки, но повезет ли мне в следующий раз? Меня передергивает, от мысли о том, что он задумал, и к чему были эти сладкие речи. Отвратительно…

Я плотнее закутываюсь в тонкое пальто, потому что чувствую, как мерзнут руки, а злой ветер треплет мои кудри. Погода сегодня значительно ухудшилась, давно не было таких холодных вечеров. Я решаю выбрать более быстрый путь до дома, по тёмным переулкам, но вероятность промерзнуть до костей пугает меня больше тесных улочек.

— Помогите, — слышится тихий надломленный голос. Я останавливаюсь, понимая, что это где-то рядом. Делаю шаг вперед и замираю.

— Помогите!

Я сто раз ругаю себя за то, что поворачиваю назад и быстро шагаю в направлении голоса. Я знаю, что никогда не простила бы себя, если бы продолжила идти вперед, с другой стороны меня сейчас явно ждут неприятности. Но я не могу не помочь тому, кто нуждается в помощи. Я почти бегу к другому переулку, замечая фигуру, которая привалилась к стене. В кромешной тьме почти ничего не видно. Я подавляю страх и аккуратно подхожу к человеку.

— Что с вами?

Я различаю мужчину, который запрокинул голову к небу. Он тяжело дышит, держась за грудь. Я наступаю во что-то жидкое. Но ведь дождя не было давно…

Но это не вода.