Хрустальный пепел (СИ) - Лайтвут Беатрис

Тут мой взгляд натыкается на одну из досок для объявлений, и я замечаю на ней множество плакатов с моим лицом и лицом Ланса. Я застываю на месте.

«РАЗЫСКИВАЮТСЯ ЗА ВОРОВСТВО И УБИЙСТВО» — гласит огромная надпись черными буквами.

— Цена за поимку две тысячи золотых ватариев, — читает Ланс и хмурит брови. — Немаленькая сумма. Как я и думал, Астерий пустил в ход даже такие грязные методы как наёмники. Они на все готовы ради мешочка золотых.

Мое сердце леденеет, а дыхание сбивается. Слова Ланса вселяют невероятный страх, потому что я вспоминаю остекленевшие глаза того наемника, который хотел зарезать меня. Сколько еще будет тех, которые ради денег готовы изрубить меня на части, лишь бы добыть проклятый кулон? Я замечаю, как Ланс сжимает кулаки и его лицо искажает ярость. Я кладу руку ему на плечо, разворачивая к себе.

— Имельда. Сейчас важна только она.

Ланс кивает, а затем взмахивает рукой, доставая из-под земли толстые корни. Они набрасываются на доску, сжимая и ломая ее, а затем утягивают ее под землю, будто и не было этого стенда секунду назад. Ланс напряженно смотрит на скрывающиеся под камнем щепки и только потом идет дальше. Архитектура этого места теряет свое великолепие и теперь перед моими глазами маячит надпись — за воровство и убийство.

Воры и убийцы. Вот кем мы будем перед горожанами столицы. Злость разрастается внутри, но я стараюсь подавить ее, потому что надежда на лучшее не умирает.

— Таверна «Две совы», — сухо замечает Ланс, разглядывая строение. Оно больше похоже на ветхую лачугу. Покосившееся двухэтажное здание аккуратно вместилось между внушительными домами с высокими колоннами и широкими окнами. Эта таверна смотрится здесь неуклюже, неправильно и странно. Будто ее и не должно здесь быть. Я замечаю болтающиеся ставни и покосившиеся окна, прогнившее крыльцо и мох в щелях между досками. Табличка с названием печально поскрипывает на ржавых петлях. С крыши обвалилась черепица, некогда имевшая серый цвет, а сейчас больше напоминающая цвет грязного болота. От этого странного строения веет забытой стариной.

— Будто дом призраков на день мертвых, — шепчу я, обнимая себя за плечи.

Ланс удивленно смотрит на меня, но судя по его лицу, у него те же ощущения. Мне вдруг становится тоскливо и жутко. Неужели сюда вел нас дух Кристеса? Кто вообще в здравом уме здесь поселится? И почему этот домик еще не рухнул сто лет назад?

— Идем, — Ланс осторожно берет за ручку двери, будто боясь, что она сейчас отвалится и открывает скрипучую дверь. Этот скрип проникает мне под кожу, заставляя поежиться. Я юркаю следом за магом, и когда дверь за мной с грохотом закрывается я подскакиваю на месте.

— Невероятно… — шепчет Ланс, поднимая голову к потолку.

Я замираю с открытым ртом, щипая себя за запястье, чтобы проверить, не сплю ли.

— Таверна «Две совы» приветствует магических существ! — доносится до нас радушный низкий голос.

Глава 7

Перед нами предстает настоящий город. Город, который тянется на несколько десятков этажей вверх. От входной двери ползут улочки и просторные мощеные дороги. Я не могла понять, как в старой лачуге мог уместиться целый город, полный загадочного мерцающего света и жизни.

— Магия… — шепчу я очевидный ответ. Здесь царило веселье, играла музыка, многочисленные окна причудливых домиков были открыты, маги и волшебницы делились историями и смеялись. Я заметила даже парочку людей с крыльями. Казалось, городок не имел конца и края, высота была недостижимой, и дома обнимали нас как купол.

Я задохнулась от восторга, не веря своим глазам. Разве такое возможно?

— Нам нужна помощь, сэр, — произносит Ланс. Его голос спокоен и твёрд как обычно. Его не тронула эта магия, а может он уже раньше бывал здесь.

Я заметила, что на нас любопытно глазел низенький мужчина с усами.

— Все что угодно, для мага и его спутницы, — кивнул мужчина, добродушно улыбаясь. Он был похож на улыбчивого гнома, в причудливом колпаке.

Я благодарно улыбнулась и сжала предплечье Ланса. Он вздрогнул и покосился на меня.

— Мы ищем Имельду. Она наша хорошая подруга, мы прибыли издалека, чтобы повидаться. Но, к сожалению, не знаем ее точного адреса, — я широко улыбнулась, делая самое невинное и ласковое выражение лица.

Мужчина прищуривается, будто раздумывает, стоит ли нам помогать. Прикидывает, действительно мы те, за кого себя выдаем. Его глаза пробегаются по моему лицу и фигуре, и я подавляю вздох, вспоминая липкие глазки хозяина кафе, в котором раньше работала.

— Имельда…, — он стучит по подбородку, — не могу точно вспомнить…

Ланс напрягает челюсть и запускает руку в сумку, вытаскивая оттуда несколько золотых монет.

— Думаю, это вам поможет… — он вкладывает в маленькую ручонку гнома монеты. Мужчина подносит золото к зубам, пытаясь укусить и довольно облизывается.

— Да, точно, кажется, эта сумасшедшая старуха живет на улице Белых Ветров, дом 13.

— Благодарю, вы так любезны, — киваю я.

— Может, я могу быть еще чем-то полезен? — глаза гнома загораются, он явно намерен вытряси из нас больше монет.

— Исключено, — произносит Ланс тоном, не терпящим возражений. Он вздергивает подборок, изображая самодовольного мага, и буквально тащит меня вперед, избавляя от общества жадного коротышки.

— Может, стоило спросить, где эта улица белых ветров? — шепчу я, когда Ланс высвобождает свое предплечье из моей хватки. — А, тут есть указатели.

Мы останавливается у длинного столба с кучей стрелок. Он кажется несуразным и громоздким.

— Боже, да тут тысячи улиц и все они написаны на…

— Это Тамирийский. Язык волшебства, — задумчиво произносит Ланс, разглядывая таблички, — он очень сложен, даже если учить его с детства. Но я могу разобрать пару слов. И кажется, улица Белых Ветров налево.

— Ты бывал здесь раньше?

— Никогда, — Ланс рассматривал причудливые дома и прохожих. Весь этот внушительный магический мир переливался энергией и укутывал особой аурой. Я чувствовала здесь себя очень странно. «Две совы» поражали взор своей неповторимостью, здесь витал запах волшебства и могущества. Всполохи магии вспыхивали тут и там, повсюду колдовали. Я была здесь чуть ли не единственным человеком. Чувствовала, будто мне дали прикоснуться к запретному, приоткрыли завесу того, что я считала выдумкой.

Я нагнулась, когда над нашими головами пронеслась разноцветная птица с седоком. Она оставила после себя радужный шлейф, засыпая каменные дорожки искрами. Это все было сказкой. Сказка рядом с суровой реальностью и мрачным величием столицы.

— Я читал об этом месте в книгах. Но никогда бы не подумал, что оно находится так близко. Кристес никогда не брал меня сюда, хотя не сомневаюсь, что здесь он был частым гостем.

Я молчала, наслаждаясь свободой, впитывала в себя магический городок, скрытый в ветхом доме, подальше от любопытных глаз. Я понемногу расслабилась, переставая всматриваться в каждую тень и лицо прохожего.

— Кажется это здесь, — произнес Ланс, останавливаясь у скромного дома с желтыми стенами. Он был довольно уютным и обычным. Двухэтажный, с красивой голубой дверью и ручкой в виде льва.

Ланс постучал и тут же отступил, снова принимая вид серьезного мага. Я же почувствовала трепет и предвкушение. Мои мучения скоро кончатся…

За дверью послышались неспешные шаги, скрипнули петли, и дверь чуть приоткрылась. Сквозь узкую щель я увидела сморщенное лицо и серое платье. Прищуренный карий глаз недобро взирал на нас.

— Мне не нужны ваши безделушки, проваливайте, — сухой голос старухи заставил меня вздрогнуть. Он был пропитан неприязнью. И эта та самая Имельда? Подруга великого мага Кристеса? Мы случайно не ошиблись домом? Но цифра 13 кричала с фасада о правильности выбора.

— Мэм, мы не торгаши, мы здесь… — прокашлявшись, начал Ланс, но старуха уже захлопнула дверь. — Роза не помнит шипов, — резко выкрикнул маг, пытаясь ее остановить.

Прошло несколько мучительных минут, в которые мое сердце бешено колотилось. Неужели у нас нет никаких шансов?