Под водой - Роберт Дан

Рядом с, представленным только что, Просперо сидел Форт— очень крупный мужик, с татуировками по всему телу, кроме лица. Сидел он наполовину голый, только штаны, да и всё. На стопах пусто. Лицо его украшала густая темная борода, спускающаяся точно до пуза, на голове безволосица. Но за грозным видом, скрывался очень добрый человек, всегда готовый помочь. Форт был далеко не глупым мужиком, и, поставив на Просперо двое золотых, ожидал наиболее вероятной развязки игры.

На самом деле, деньги мало что значили на корабле— всё и так было общее, но морякам нужно же было, хотя бы как-то развлекаться.

Напротив Просперо сидел Червелл, прозванный так за хорошее знание истории и других более точных наук. На таком же тощем, как и Просперо мужичке были надеты очки с одним стёклышком чуть-чуть большим другого. Он сидел, скрючившись, и смотрел на свою колоду, постоянно не понимая, почему ему попадаются безжалостные пики, а у противника черви, которые к тому же, постоянно становятся козырями.

Вокруг толпы ходил голодный Чингиал, ища, чем же можно подкрепиться:

— Чингиал, ты опять пытаешься найти, чтобы пожрать? — заметив толстяка сказал один из толпы. — Да всем поварам Италии не хватит продуктов, чтобы прокормить такого борова, — тихо продолжил тот же самый. Толпа засмеялась. "Тем самым" был Лука— молодой парень, которого уже давно прозвали Джуларом. Улыбка с его лица никогда не слетала, и похоже, что единственной его задачей было развеселить хмурую толпу.

Сама игра проходила за деревянным столом с тремя ножками, освещали его и весь камбуз факела, одиноко поставленные только в тех местах, где было нужно…

Вдруг! Просперо опять победил! Неудивительно, кто бы не сидел напротив, как бы не играл соперник, но ему не победить призванного, наверное, всей Италией, шулера.

Ставки сыграли и были приняты снова, старик по кличке Банкер пересчитал всё, что лежало на столе и объявил начало следующей игры…

А в это же время, на палубе стоял Натт. Его длинные тёмно-каштановые волосы развевал морской ветер. Ночного неба не было видно, оно было перекрыто серыми облаками. Парень молчал, любуясь тишиной. Через пару-тройку игр даже малейший шум прекратился: все уснули. Только Натт не спал, он плыл и наслаждался бескрайним морем…

Как вдруг, море запело! Но не мешало это пение, оно будто сочеталось с той тишиной, предшествующей ему. Пение продолжалось всю ночь, долгой была та ночь…

Утро. Резкий стук в дверь разбудил капитана, около каюты собралось множество людей, все они точно были чем-то взволнованы. Стук не прекращался, Мор встал с кровати и вышел из комнаты. Перед ним стоял Чингиал и ещё парочка каких-то моряков.

— Капитан, паренёк куда-то пропал, — напуганно сказал толстяк. — Корабль немедленно стал вести Форт. Но вы же понимаете, он не рулевой. Мы честно не знаем где мальчик, почти вся команда ищет его.

— Не говори глупостей, Чингиал. Ты, наверное, голоден вот и несёшь какую-то чепуху, — произнёс полусонный старик.

— Да вы не понимаете, кораблём некому управлять! — неожиданно, взволнованно закричал жирдяй.

Эти слова разбудили Мора. Он быстро побежал на палубу. За рулём и правда был Форт, великан неловко управлял штурвалом. Увидев капитана, его лицо изменилось в лучшую сторону, и он подбежал к своему спасителю:

— Сэр, слава богу вы пришли. Пока Натт отсутствовал, корабль немного сбился с курса, но я всё вернул обратно. Плывём на Юго-запад.

— Спасибо, Форт. Ты нам оказал очень хорошую услугу. Я ещё не завтракал и не успел до конца одеться, так что можешь, пожалуйста, принести мне мой второй ботинок, — опять неловко подмигнул старик.

— Конечно, Сэр, конечно, — мужик побежал. Мор же тяжело выдохнул.

Старик пытался осознать, что происходит. Куда делся Натт, и что же он будет ему говорить за такое долгое отсутствие. Мальчик никогда не покидал поста, да и зачем ему прятаться от собственной команды. Неужели свалился с корабля? Да нет! Не может такого быть, ночью море было спокойным, да и на вряд ли Натт был пьян.

Весь день искали парня— всё в пустую. Похоже мальчик утонул… Но ближе к вечеру, одному моряку удалось хоть что-то отыскать. Это был Джулар, он заметил на воде обнажённую девушку ослепительной красоты, волны толкали её вперёд, вслед за кораблём. Темные волосы её плавали по воде, лицо было бледным, но не настолько, чтобы считать её мертвой, веки прятали глаза. Шея у неё была очень тонкой, руки тоже, аккуратные кисти лежали на холодном теле. Только ног было не видно, скрывались они за тьмой моря. Долго парень любовался красавицей, как вдруг понял, что быть может ей надо помочь. Он побежал к остальным.

— Мужики! Я сейчас такое видел, — шокировано говорил Джулар. Могло показаться, что он и сам не верил в то, что только что лицезрел. — Там девушка, на воде. Надо помочь.

— Какая девушка? — выкрикнул кто-то из моряков.

— Вдруг она умирает, нужно её вытащить к нам. Ну чего же вы сидите? Нужно ей помочь! — толпа быстро подбежала к тому самому месту, но девушки уже не было. Быть может, и не было её вовсе? Все задались этим вопросом.

— Это была шутка, Джулар? — спросил один из моряков. — Неудачная шутка?

— Нет, я правда видел. Правда… — напуганно сказал Джулар. — Правда видел. Я видел тёмные длинные волосы…

— Быть может, это был Натт? — неожиданно перебил Мор, немного подслушав разговор.

— Нет. У неё было женское тело, прекрасное женское тело. Женская шея, женская грудь… Руки, ноги… Только ног я её не видел! — с удивлением сказал парень.

— Ног не видел, как же ты мог не видеть ноги? — спросил Форт.

— Я просто не видел их, быть может лунный свет ослепил меня в тот момент, когда я хотел взглянуть на них.

— Да бред это всё! Ты нас опять дуришь Джулар! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Клянусь Папой видел! Не могло мне такое показаться.

— Отца святого не трожь! — закричал Мор. — Вздумал клясться кем попало! Никто здесь на корабле не видел девушку на воде, никто кроме тебя. Может сонливость или тяжёлый труд ударили тебе в голову и показали то, чего