Черная вдова - Анатолий Безуглов

Все встали, сдвинули бокалы.

- И чтобы нашлись твои украшения! - добавила Люда Колчина, еще раз чокаясь с Леной.

- Дай-то бог, - вздохнула хозяйка.

После тоста дружно принялись за еду. Профессор положил себе немного лобио, овощей, не притронувшись к мясу.

- О каких украшениях идет речь? - полюбопытствовал он у Лены, которая сидела рядом.

- Не стоит об этом в такой вечер, - уклонилась было она от ответа.

- Почему? - возразила Людмила и рассказала, что Ярцевых обокрали.

- Представляете, - с жаром говорила она, - я, лично я говорила с вором!

- Как?! - удивился профессор.

- Понимаете, я позвонила сюда по телефону как раз в тот момент, когда их грабили! Из наших окон видно их окно в спальне. Я думала, что Лена дома. А мне ответил какой-то мужчина. Голос такой странный, глухой. Вроде как по междугородной...

- Почему вы думаете, что это был вор? - спросил Валерий Платонович.

- А кто же еще? И милиционер сказал, что это был вор! - ответила Колчина, довольная тем, что завладела вниманием компании. - Я запомнила голос, честное слово! Тут же узнаю! Меня два раза расспрашивал оперуполномоченный.

- Ладно, ладно, - недовольно осадил ее муж. - Милиция и без тебя справится.

- Ну и это... - проговорил с полным ртом Бухарцев, обращаясь к Лене. Что милиция?

- А! - махнула она рукой. - Следователь какой-то недотепанный. Представляете, все допытывался, куда я хожу, Глеб, в каких ресторанах бываем, кафе...

- Зачем? - удивился Федор.

- Видишь ли, его осенила гениальная идея, - усмехнулась Ярцева, будто кто-то из гардеробщиков снял слепки с наших ключей. Двери-то открыли ключами, без отмычки.

- Любопытная версия, - начал было Гриднев, но Лена его перебила:

- Хватит об этом в конце концов! Давайте лучше поговорим о чем-нибудь веселом! Кушайте, прошу!

- Едим, едим, - откликнулся Петр.

- Вкуснота-а! - протянул Эрик, накладывая себе снова полную тарелку.

- Изумительно! - поддакнула Людмила.

- А вы, Орыся? - спросила Лена. - Отлыниваете...

- Нет, что вы, я ем, - поспешно ответила гостья, беря на вилку маленький кусочек индейки, хотя Федор навалил ей всего.

И вообще, Лена обратила внимание, что инженер очень внимателен к своей соседке, даже слишком. Сколько она помнит Федю, за ним такого не водилось.

Приглядываясь к Орысе, Лена все больше убеждалась, что она красива. И красота ее не стандартная, городская, а самобытная. Выразительные карие глаза, чувственные губы, мягкий овал чуть смуглого лица.

"Ей бы модную прическу да эффектное платье..." - подумала Ярцева.

Еще она отметила, что гостья не то чем-то огорчена, не то просто устала. А это никогда не красит женщину.

"Что-то не получается веселья, - с грустью подумала Лена. - Эх, Глеба нет! Уж он-то умеет завести компанию!"

Мысли о муже не отпускали ее. То охватывало отчаяние (не дай бог, с ним что-нибудь случилось!), то ревность (ох уж эта девица из Москвы!). Лена ждала, что вот-вот раздастся телефонный звонок от мужа. Но время шло, а Глеб не звонил.

- Грустите? - Скворцов-Шанявский положил на руку Лены свою теплую сухую ладонь.

- А? - встрепенулась Лена, отрываясь от своих невеселых размышлений. Нет... Ничего... - На экране телевизора появилась Спасская башня, и часы стали отбивать двенадцать ударов. - Товарищи, товарищи! - спохватилась она. - Наливайте, а то провороним Новый год! Валерий Платонович, вам слово!

Федя и Петр спешно налили шампанского тем, кто пьет. Профессор чинно поднялся и, когда прозвучал последний удар Кремлевских курантов, прочувственно сказал:

- С Новым годом! С новым счастьем!

Люда чмокнула мужа в щеку, полезла целоваться с Леной, Федором и остальными. Лене показалось, что Петру это не очень понравилось, особенно когда его жена прикоснулась губами к щеке Эрика.

- Целуйтесь, целуйтесь! - требовала Колчина. - Так принято!

- Это на пасху христосуются, - буркнул ее муж.

Но его замечание потонуло в звуках музыки начавшегося новогоднего представления по телевизору.

А профессор уже наклонился к хозяйке, чтобы запечатлеть на ее щеке поцелуй. Потом к ней подошел Гриднев, тоже с поцелуем.

Концерт начался с вальса.

- Потанцуем, - вдруг предложил Лене Скворцов-Шанявский.

- С удовольствием! - охотно согласилась она. - Обожаю вальс!

Профессор закружил ее в танце. Федор немедленно пригласил Орысю, которая сначала отнекивалась, но потом сдалась, так как инженер был очень настойчив.

Скворцов-Шанявский вел партнершу легко, изящно. В одном из пируэтов их тела прижались друг к другу, ее грудь коснулась его груди, и Лена вдруг увидела странное выражение в глазах профессора. Всего на какой-то миг...

Она хорошо понимала эти мужские взгляды, которые иногда ловила на себе.

Лена растерялась, опустила глаза. Но в ней самой тоже что-то произошло. Она даже не осознала что. Во всяком случае, момент этот был приятен.

- Валерий Платонович, - сказала она, чтобы как-то замять эту нечаянность, - все хочу спросить. Вы будущий оппонент у Глеба? Или как там называется...

- Нет, - улыбнулся он. - Ваш муж не по моей епархии.

- Значит, вы не историк? - округлила глаза Лена.

- Сожалею, что разочаровал вас, - с иронией заметил профессор.

- Вовсе нет, - смутилась Лена. - А чем вы занимаетесь, если не секрет?

- Не секрет, - снова улыбнулся Скворцов-Шанявский. - Торговля. Кстати, тоже наука. Но мой профиль - ценообразование. А если еще точнее - на овощи и фрукты. Езжу по стране, бываю за границей. Даю рекомендации, как лучше обеспечить покупателя вкусной витаминной продукцией.

- Да вы патриот своего дела, - засмеялась Ярцева. - Настолько, что даже мяса не едите.

- Понимаете, Леночка, люди продлевают старость, а я хочу подольше жить молодым, - полушутя-полусерьезно пояснил профессор.

Вальс кончился, и они вернулись к столу. Людмила, слышавшая их разговор, обратилась к профессору:

- Вы уж извините... Я прямо... Что творится с овощами? До того дошло, что осенью, в разгар, так сказать, урожая за капустой очередь километровая стояла!

- Люда! - укоризненно сказал Петр.

- Что Люда, что Люда? - оборвала его жена. - Я просто интересуюсь.

- Пожалуйста, пожалуйста, - кивнул профессор.

- Помидоры, перец, виноград - болгарские, яблоки - венгерские, продолжала Колчина. - Неужели своих нет? Ведь огромные площади! Астраханская область, Ростовская, Краснодарский край, Кавказ, Средняя Азия! А Молдавия?.. Выполняют, перевыполняют, а где они, овощи и фрукты?

- Больной вопрос, - вздохнул Скворцов-Шанявский. - Что вы сказали, правда. Увы, печальная. И виной тому плохая организация. Понимаете, вырастить урожай - полдела, а вот сохранить его, доставить покупателю - тут у нас ого сколько огрехов!

- Но почему частник умеет сохранять? - горячилась Люда. - И доставлять? За примером далеко ходить не надо, - она показала на помидоры, огурцы и виноград на столе. - За тысячи километров привезли.

- Все верно, - согласился профессор. - Верно. И все понимают: нужно что-то делать. Есть люди, мои коллеги, а также отдельные руководители, которые знают, как исправлять... Но требуется время! Коренная перестройка. Слава богу, сейчас взялись за нее серьезно.

- Я считаю, надо всем вкалывать по-настоящему, - вставил Петр.

- Что значит "вкалывать"? - чуть усмехнулся Валерий Платонович. - Вот я был в Японии, беседовал с бизнесменами... То, что японцы идут впереди всех стран капиталистического мира по производительности труда, - не секрет. Я спросил у одного менеджера, как им это удается? Очень просто, ответил он, необходимо, чтобы условия заставляли эффективно работать, а не управляющие.

- Там конкуренция, - сказал Федор. - Железный закон: будешь делать плохо - прогоришь.

- Не такой уж плохой закон, - серьезно произнес Скворцов-Шанявский. При социализме тоже не годится работать некачественно.

Зазвонил телефон. Лена бросилась к нему, думала, звонит Глеб. Но это был отец.

- Подожди, - сказала Лена, - я возьму трубку в другой комнате.

И она побежала на кухню.

Антон Викентьевич поздравил дочь и зятя с праздником, пожелал всяческих благ. Потом взяла трубку мать Лены. Ее интересовало, как проходит встреча Нового года, что на столе, довольны ли гости.

- Все хорошо, мама! - ответила Лена. - Весело, настроение отличное!

Она скрыла отсутствие Глеба и, когда разговор закончился, подумала, что этот вечер представляла себе совсем иначе: будет смех, танцы, розыгрыши, а она - королева компании, веселой, интересной...

"И что за гости? - удивлялась Ярцева. - Этот Эрик... Или глупо улыбается, или молчит. Пришибленная Орыся... Вот профессор действительно светский человек".

Внимание Скворцова-Шанявского льстило ей.

- Можно? - заглянул он на кухню.

- Ой, извините за беспорядок! - стала оправдываться хозяйка.

- Очень милый беспорядок, - улыбнулся Валерий Платонович. - В моей огромной холостяцкой квартире полный порядок, и, увы, скучно.