Тайны и Холодная сталь (ЛП) - Джонс Розмари

Дом был пуст, за исключением служанки, которая убежала сразу же, как увидела толпу вооруженных Нашеров.

Вместе с Сарфаэлем и Элиной пришли Монтиморт, Парнадис, Чарнин и ещё дюжина Нашеров. Арлон и ещё множество раненых Нашеров остались залечивать свои раны, несмотря на яростные возражения лидера Нашеров. Сарфаэль запретил им. Ему нужны были люди, способные сражаться в полную силу, ведь, судя по бою на Нагорном Подъёме, силы Дэфьяна были огромны.

- Как ты узнал об этом доме, - спросила Элина Сарфаэля, когда отряд Нашеров обыскивал дом в поисках шкатулки.

- Когда-то давно у меня были общие цели с хозяином этого дома, - Сарфаэль вспоминал, сколько своих секретов он рассказал Дэфьяну и, как оказалось, так и не знал этого человека по-настоящему.

- Какие цели?

- Те, о которых теперь остаётся лишь сожалеть.

Казалось, Элина не была удовлетворена его загадочным ответом:

- Кто ты на самом деле? Ты ведь не работаешь на Серых Плащей. Я знаю их – они могли бы вызвать Арлона к себе и самостоятельно прочитать ему лекцию о правилах мятежа. У них не было необходимости шпионить за своими союзниками.

- Считай меня приёмным Сыном Невервинтера. В последнее время я очень полюбил некоторых жителей этого города, и теперь служить ему – единственный возможный путь для меня.

- Но откуда ты знаешь этого Красного Волшебника?

“Я думал, он был моим другом” подумал Сарфаэль ”Я всегда считал его интересным собеседником. Каждый раз, когда я пытался выудить у него из кармана побольше денег за свою работу, я делал это шутя, и когда я рассказывал ему о своих переживаниях и думал, что вижу в его глазах сочувствие. Как же я ошибался”.

- Его зовут Дэфьян. Когда-то давно я считал его другом…

Сарфаэль начал осматривать карты на столе Дэфьяна, но ничего, кроме заметок и исписанных карт, там не было.

В этот раз в доме было немного холодно. Сарфаэль посмотрел на камин. Огонь давно погас, оставив после себя только серый холодный пепел.

Прохаживаясь по комнате главного соглядатая, молодой шпион (хотя, был ли он теперь шпионом?) увидел обрамлённую жемчугом миниатюру с лунной эльфийкой. На этот раз картина показалась ему омерзительной – давно умершая эльфийка смотрела прямо на Сарфаэля своими горящими от неживой ярости глазами.

- Что он сказал? – спросил Сарфаэль Элину, - Что там говорил Карион о какой-то эльфийке, которая собирается покрыть своей тенью весь Невервинтер?

- Валиндра, - немного подумав ответила Элина, - Это было ещё одно имя из древности. Как и Арклем Грит, как и лусканская башня магии – всё это было уничтожено столетие назад. Его предсказания всегда совмещали в себе и прошлое, и будущее.

- Он говорит раскрашенным ртом, - пробормотал Сарфаэль, вспоминая слова безумного провидца. Сарфаэль взял картину со стола. Картина лежала на листке бумаги.

- Что это? – спросила Элина.

Сарфаэль развернул свиток и прочитал вслух то, что было написано на нём:

- Найди корону и доставь её мне, - письмо было без подписи, но Сарфаэль хорошо знал этот подчерк. Письмо, безусловно, было написано самим лордом Неверембером, но Открытый Лорд Уотердипа не знал, что он получит от главного соглядатая вместо короны. Судя по всему, Красный Волшебник собирался убить лорда Неверембера сразу, как только Лорд Протектор прибудет в Невервинтер. Но зачем ему это? Неужели он хочет ввергнуть весь город в хаос, убив хоть и сомнительного, но единственного носителя законной власти.

Крик Чарнин испугал всех собравшихся. Девушка показала всем шкатулку, которую нашла среди дров, предназначенных для растопки. На крышке было написано тейское заклинание.

Сарфаэль выхватил шкатулку из рук белокурой девушки и начал осматривать её.

- Монтиморт, - позвал Сарфаэль, протягивая молодому магу коробочку, - Посмотри, это та же шкатулка?

Монтиморт сглотнул слюну и неуверенно кивнул. Он провёлся пальцами по её бокам и нащупал соединение, между крышкой и самой шкатулкой.

- Открой её, - сказал Сарфаэль. Но уже знал, что увидит внутри.

Молодой маг открыл шкатулку, но внутри ничего не было – корона была украдена. С криком разочарования Монтиморт бросил шкатулку об пол.

- И где она теперь? – спросила Элина.

- С Дэфьяном, - ответил Сарфаэль, - Теперь главный вопрос – а где Дэфьян? – Молодой шпион беспокойно постукивал пальцем по рукоятке меча Маврин. – В доках! – вскрикнул он, - Лорд Неверембер идёт морем. Мы  должны остановить Дэфьяна.

- Ты хочешь спасти жизнь лорда Неверембера? – впервые за день, Сарфаэль увидел улыбку на лице Элины, - Ты же знаешь, что мы все поклялись свергнуть лорда Неверембера?

- Ты сама говорила, что ты -  ужасный Нашер, - с улыбкой на лице ответил ей Сарфаэль, но тут же посерьёзнел, - И ещё ты говорила, что хочешь спасти жизни людей. Думаешь, если лорд Неверембер будет убит Красным Волшебником, генерал Сабина просто сядет на коня и уедет из города? Нет. Она поднимет всех торниарских наёмников и начнёт мстить. В первую очередь мятежникам. А именно этого хочет Дэфьян. Неужели ты хочешь, что бы город был захвачен живыми трупами, воля которых подчинена мерзкому Красному Волшебнику??

- Хорошо, - ответила Элина, - мы пойдём с тобой в доки. Но не обвиняй меня, если один из моих учеников случайно снесёт голову лорду Неверемберу. Знаешь ли, в моей школе мы часто используем его портрет как мишень.

Корабль лорда Неверембера был легко различим: огромные флаги с изображением головы льва свисали с трёх огромных мачт. Вокруг трапа, на берегу, собралось большое количество аристократов, среди которых был и Дэфьян, окруженный слугами, одетых в чёрные плащи.

- Это он, - сказал Сарфаэль, указывая на седого, коротко стриженого старика. Как только молодой шпион опустил руку, Монтиморт вскликнул и ринулся в направлении скопления знати. 

Остальные Нашеры, преимущественно ученики Элины, побежали вслед за молодым магом:

- Ты никогда не учила их правильно сидеть в засаде, да? – спросил Сарфаэль.

- Напомни, что бы я добавила это в программу, -  бросила Элина, вытаскивая меч из ножен и бросаясь вслед за толпой Нашеров. На бегу Элина кричала. Она называла по именам тех дворян, которых узнала в толпе и призывала их к действию:

- Хватайте соглядатая! Изменник! Убийца!

Сарфаэль тоже оголил меч Маврин и тоже закричал. Но в отличие от Элины, Сарфаэль кричал в сторону торниарских наёмников, надеясь, что те нападут на Дэфьяна, а не на группу молодых Нашеров.

Увидев толпу Нашеров, несущихся в сторону корабля, Дэфьян и его слуги зашли на трап и начали быстро подниматься на корабль.

Сквозь остроконечный шлем лорда Наверембера, увенчанный перьями на самой верхушке, был заметен изумлённый взгляд Лорда Протектора, который стал взглядом испуга, как только одетые в чёрные плащи слуги Дэфьяна сбросили иллюзии и стали скелетами или зомби.

В один миг между Дэфьяном и Неверембером выросла стена из торниарских наёмников. Главный соглядатай поднял руку со сжатым в ней кулоном, изображавшим серебряный коготь и торниарские наёмники стали разлетаться в разные стороны, как будто расталкиваемые огромной невидимой рукой.

Поначалу Нашеров веселило это зрелище, пока они не вспомнили, что в этом бою наёмники генерала Сабины – их союзники.

Мятежники зашли на трап, на котором уже завязался бой между слугами Дэфьяна и людьми лорда Неверембера.

Тем временем, на палубе корабля разгорался бой. Нежить предпочитала прыгать на наёмников, сжимая их руки по бокам и кусая своими гнилыми челюстями. Некоторые из наёмников пытались вырваться из этих смертельных объятий и прыгали за борт, тем не менее, всё ещё зажатые в тисках зомби либо скелетов.