Зажигая звезду. История «Киевстар» от первого лица - Игорь Литовченко

Изначально «Киевстар» был зарегистрирован как открытое акционерное общество - ОАО. Но «Теленор», с которым мы уже вели серьезные переговоры, желая минимизировать корпоративные риски и не иметь дела с десятками постоянно меняющихся и не всегда добросовестных акционеров, потребовал полностью реструктуризировать компанию. А на нас тогда были определенные лицензии, долговые обязательства перед «Эрикссоном» и т. п. То есть получалось, что нам нужно было не только развивать сеть, привлекать абонентов, но еще и погружаться в бумажную волокиту, связанную с изменением формы собственности компании.

Компания UMC к моменту нашего появления на рынке работала уже три года, пусть и в аналоговом стандарте. И главным акционером у них было государственное предприятие - «Укртелеком». Это предопределяло все! Благодаря «Укртелекому» они имели необходимую инфраструктуру по всей Украине. Им не нужно было искать здания, помещения, персонал. Они добились от правительства налоговых каникул - три года не платили ни налог на прибыль, ни НДС. Мы же платили все с первого дня - и по полной.

Хорошие отношения с властью, которые часто приписывали «Киевстар», вовсе не означали, что нам активно помогали. На каком-то этапе нам просто перестали ставить палки в колеса - и это уже принесло большое облегчение в работе. Ошибочно представлять власть как некоторую монолитную колонну, двигающуюся в одном направлении. Власть - это скорее сотни различных групп со своими интересами, и, заручившись поддержкой одной, ты почти всегда входишь в конфронтацию с другими.

Для того, чтобы попасть в канализацию Укртелекома, к сетям, нам приходилось сворачивать горы. Нас старались не впустить, были проблемы с коммунальным имуществом, с местами для установки станций. Где-то удавалось договориться официально, но в основном использовались личные связи. Время было очень непростое. И еще реструктуризация из ОАО в ЗАО забирала невероятное количество сил, времени и энергии.

Параллельно продолжался поиск инвесторов - деньги были по-прежнему нужны. Шли переговоры с поставщиками. Мы открыли Киев, на очереди стояла Одесса - а у нас не было ни оборудования, ни понимания того, когда же «Теленор» все-таки войдет в состав акционеров и как это отразится на компании.

«Эрикссон» поставил нам один ультиматум: если «Теленор» не входит - кредит продлен не будет. «Теленор» поставил другой: сначала ЗАО, потом договор. И мы оказались в подвешенной ситуации, когда что-то уже построено, но нет ни денег, ни определенности, ни гарантий.

По сути, та компания, которую мы невероятными усилиями создали к 1996 году, ОАО, на которую получили лицензию по международной связи, оказалась не тем, что хотели видеть будущие акционеры. Мы сделали бизнес со своей точки зрения, но он оказался неэффективным и неправильным в понимании опытного игрока на рынке. Когда мы столкнулись с западным видением этой ситуации и бизнеса, то сначала восприняли все в штыки. Очень уж не хотелось все заново переделывать.

Фото 37. Победители 1-го турнира - команда технической дирекции «Янки» - названа в честь заместителя технического директора «Киевстар» Виктора Янко

Министерство связи косо на нас посматривало - условия и обязательства на одной компании, теперь ее зачем-то пытаются перерегистрировать. Районная администрация чуть ли не ежеквартально меняла что-то в наших уставных документах в связи с выходом и входом новых акционеров. И при этом нужно было одновременно: строить сеть со шведами, учиться ее строить самим, контролировать поставки оборудования. Параллельно заключались договоренности с местными властями по проходу и по строительству сетей, и начинался набор персонала…

Я уже говорил, что 1997-й - самый сложный год. Но, кроме всего прочего, это отправная точка, которая послужила будущему развитию. Это была наша перезагрузка.

Возникали, естественно, и проблемы, связанные с покрытием. Если UMC использовала существующие здания и сооружения «Укртелекома», то нам приходилось их искать и арендовать, покупать цифровые карты, и мы вместе с «Эрикссоном» делали планирование. Их специалисты стоили безумно дорого. И за такие гонорары, им было все равно куда ехать - в Украину или в Буркина-Фасо. В общем, ничего личного, только бизнес.

Но и у «Киевстар» уже появились некоторые достижения - люди, которых мы приняли на работу, к тому времени кое-чему научились. Наши специалисты съездили в Швецию, получили там необходимое базовое образование. И начали разговаривать с их специалистами более-менее на равных. Я благодарен той школе, которая была, и даже хорошо, что мы начинали с нуля. Потому что сделанное покрытие впоследствии раскрыло свои преимущества. При меньшем количестве базовых станций наша сеть оказалась качественнее, чем у конкурентов. Расчеты, сделанные благодаря «Эрикссон», вышли точнее, и сеть получилась более надежной. Конечно, тогда она не была такой большой, как сегодня. Но учитывая, что мы только начинали, направление, подход были выбраны правильно.

Наверное, сочетание этой скандинавской, я бы даже сказал - протестантской - основательности с памятью о первом звонке, когда я чуть не поседел при мысли, что связь может оборваться, и определили основной приоритет «Киевстар» - качество. Перефразируя известную американскую поговорку «honesty is the best policy»[5], я бы сказал, что кредо нашей компании стало выражение «quality is the best policy» - с самого начала работы и всегда.

Я помню Мартина Диркса, тогда уже три года возглавлявшего UMC, и с которым мы неоднократно встречались после победы в тендере. Он снисходительно похлопывал меня по плечу: мол, подрастешь, потом поговорим. Мартин смотрел на меня свысока и с иронией, не зная, что пройдет не так много времени - и UMC займет почетное второе место после «Киевстар». Похоже, они недооценили наши способности и энергию.

В 1998 году на телекоммуникационном рынке разражается СDMA-скандал. Государственные органы заявляют, что сеть стандарта CDMA, развернутая компанией «Телесистемы Украины», не отвечает требованиям электромагнитной совместимости с оборудованием GSM-900. Американскому производителю Qualcomm не удается сертифицировать в Украине свое оборудование. В 1999 году компания «Телесистемы Украины» демонтирует сеть и вывозит оборудование в Россию. Qualcomm выходит из состава учредителей. Еще один оператор CDMA, «Интернешенел Телекомюникешен Компани» (ITC, ТМ CDMA Ukraine), также приостанавливает свое развитие из-за отсутствия сертифицированного оборудования. Таким образом, в Украине была временно запрещена сотовая связь в стандарте CDMA. Злые языки поговаривают, что запрет был вызван желанием GSM-операторов устранить конкурентов, использующих более экономичные решения.