Все рассказы об отце Брауне - Гилберт Кийт Честертон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Отец Браун бросил письмо на пол и выпрямился.
— Не давайте подобным штучкам сломить вашу волю! — резко сказал он. — Эти дьяволы всегда пытаются сделать нас беспомощными, лишая последней надежды.
К его удивлению, обмякший на стуле человек очнулся, он вдруг вскочил, словно пробудившись от дурного сна.
— Вы правы, вы правы! — с неожиданным возбуждением в голосе воскликнул Эйлмер. — Эти дьяволы убедятся, что я не утратил веры и не так уж беспомощен. Возможно, у меня куда больше сил, чем кажется.
Он стоял, засунув руки в карманы, и сурово смотрел на священника, который во время напряженного молчания на миг усомнился, в своем ли уме этот человек, столь долго живший в постоянном страхе. Но когда Эйлмер заговорил, голос его звучал здраво и разумно.
— Полагаю, мои несчастные братья не смогли противостоять убийце, потому что использовали неподходящее оружие. Филип всегда носил при себе револьвер, и поэтому его гибель объявили самоубийством. Стивена охраняла полиция, но он боялся показаться смешным и не позволил полисмену подняться вместе с ним на помост, где он пробыл всего несколько мгновений. Оба они были скептиками, это и определило их реакцию на мистицизм, в который мой отец впал незадолго до смерти. Но я всегда знал, что отец таил в себе нечто большее, чем они могли понять. Верно, что, изучая оккультизм, он в конце концов подпал под пагубное влияние черной магии этого негодяя Стрейка. Однако братья ошиблись в выборе противоядия. Противоядие от черной магии — не грубый материализм и мирская мудрость, а белая магия.
— Все зависит от того, — заметил отец Браун, — что вы понимаете под белой магией.
— Магию серебра, — тихо ответил хозяин, словно раскрывая какую-то тайну. Чуть помолчав, он добавил: — Хотите знать, что я понимаю под магией серебра? Одну минуту…
Он развернулся, открыл дверь с красными стеклами и вышел. Дом оказался не таким большим, как предполагал отец Браун. Дверь вела не во внутренние покои, а в коридор, заканчивающийся еще одной дверью, ведшей в сад. По одну сторону коридора располагалась другая дверь. Несомненно, за ней скрывается спальня хозяина, сказал себе священник, оттуда он и выбежал в халате. Дальше по этой стороне коридора не было ничего, кроме обычной вешалки, где в беспорядке висели старые пальто и шляпы. Однако у противоположной стены стоял куда более интересный предмет: потемневший от времени буфет мореного дуба со старинным столовым серебром, над которым висело старое оружие. У него-то Эйлмер и задержался, принявшись разглядывать длинный старомодный пистолет с дулом, увенчанным раструбом в виде колокольчика.
Дверь в конце коридора была немного приоткрыта, и в щель пробивалась ослепительно белая полоса дневного света. Священник всегда чувствовал, что происходит в природе, и необычно яркая белизна света подсказала ему, что творится на улице. Именно то, что он подозревал, когда подходил к дому. Он пробежал мимо изумленного хозяина и, распахнув дверь, увидел нечто чистое и сверкающее — не только бледность зимнего дня, но и белизну снега. Холмистая местность вокруг была укутана блестящим покровом, одновременно казавшимся и убеленным древними сединами, и по-младенчески чистым и невинным.
— Вот вам, пожалуй, и белая магия! — весело вскричал отец Браун. Затем, возвращаясь в коридор, пробормотал: — Да и магия серебра, как мне кажется.
И вправду, белое сияние играло блестками на столовом серебре, от яркого света сверкала сталь на потемневшем от времени оружии. Взлохмаченные волосы задумавшегося Эйлмера будто бы окружил ореол из серебристых огоньков, когда тот чуть повернулся. Лицо его оставалось в тени, в руке он держал нелепого вида пистолет.
— Знаете, почему я выбрал этот мушкетон? — спросил он. — Потому что я могу зарядить его вот такой пулей.
Он вытащил из буфета маленькую серебряную крестильную ложку и резким движением отломил от ручки фигурку апостола.
— Вернемся в комнату, — добавил Эйлмер.
— Вам доводилось читать о смерти Данди? — спросил он, когда они снова уселись. Он уже успокоился после приступа раздражительности, вызванного неугомонным поведением священника. — Джона Грэма Клаверхауса, преследовавшего шотландских пресвитериан и скакавшего на черном коне, способном перепрыгнуть через любую пропасть. Разве вы не знаете, что убить его можно было только серебряной пулей, потому что он продал душу дьяволу? Вот это в вас меня радует — по крайней мере, вы знаете достаточно много, чтобы верить в дьявола.
— О, да, — ответил отец Браун. — В дьявола я верю. А вот в Данди — нет. Точнее — не верю в Данди из пресвитерианских легенд с его кошмарным конем. Джон Грэм всего лишь профессиональный военный семнадцатого века, получше многих других. Если он кого-то и преследовал, то только потому, что являлся драгуном, а не драконом. По опыту знаю, что подобные хвастуны и рубаки не продают душу сатане. Тех дьяволопоклонников, которых я знавал, слепили совсем из другого теста. Не называя имен, которые теперь могли бы вызвать общественное возмущение, возьму современника Данди. Вы слышали о Джоне Далримпле Стэре?
— Нет, — угрюмо ответил хозяин.
— Но наверняка слыхали о его деяниях, — продолжал отец Браун. — Они куда как хуже того, что смог натворить Данди. Это он в ответе за резню в Гленко. Граф Стэр был очень образованным человеком, толковым юристом, государственным деятелем с глубокими знаниями и широкими взглядами касательно политического устройства, тихим человеком с тонким и умным лицом. Вот такие люди и продают душу дьяволу.
Эйлмер даже привстал со стула — он целиком и полностью разделял мнение отца Брауна.
— Ей-богу, вы правы! — вскричал он. — Тонкое и умное лицо!
