Чёрная Дочь - Козёл Альпийский

кувшине, булькала темная жидкость, издавая тихий шипящий звук.- Итак, мои дорогие друзья… вернее, мои бывшие друзья,” — прошипел Ксарак’Тул, и его щупальца нервно задергались. Три кресла остались пустыми. Эльфийские подхалимы! Предали нас ради горстки звездной пыли и обещания вечной молодости!Он фыркнул, и один из его щупалец выстрелило в ближайший факел, погасив его с мокрым хлопком. Господин негодовал. Тишина, воцарившаяся после этого жеста, была оглушительной. Наконец, Ксарак’Тул продолжил, его голос был искаженным эхом, словно доносился из самой бездны:- Они ушли, сбежали, поджав хвосты. Но я… я останусь. Не стану рабом, как князь, который сейчас лебезит перед сырной девчонкой.В склепе раздался тихий скрежет — это слуга Ксарак’Тула, маленькая горгулья, вытачивала когтями символ на каменном полу.- Останетесь? Господин, не кажется ли вам, что ваша… эмм… настойчивость граничит с безумием? — произнес голос из тени. — Это говорил явно не слуга.Из темного угла склепа выступила фигура, одетая в броню, покрытую рунами. Это был Громад — правая рука Ксарак’Тула, преданный и невероятно циничный демон-воин. Он доложил о происшествии с князем и о том, что черная дочь сбежала. Лицо демона скрывала маска в виде волчьей морды, но по голосу было ясно, что он не разделяет энтузиазма своего повелителя.- Безумие? Громад, ты забываешь, с кем разговариваешь! Безумие — это уйти, когда цель так близка! — прорычал Ксарак’Тул. — Черная дочь… она станет ключом к величайшей силе, которую когда-либо видел этот мир! И я не уйду, пока она не будет моей! Порталы, острова, волшебство! Я стану как Презирот!Громад вздохнул, и маска на его лице, казалось, стала еще более угрюмой.- Презироту помогали… Господин, с вашего позволения, напомню вам, что мы ищем эту самую Черную дочь уже… сколько? Десятилетия? И как? И все, что мы нашли — это кучка сумасшедших пророков и несколько невинных рабов, перепачканных чернилами. Эта эльфийка, неужели она так важна? Она просто дочь местных ангелоидов. В ней нет ничего..Ксарак’Тул взмахнул одним из своих щупалец, обрывая Громада на полуслове.- Не смей говорить так! Пророчества точны! Она существует, я чувствую это! Она где-то здесь, в Барбаке, ждет своего часа! Её мать обещала! Я так просто не сдамся. Айрен держит слово.- Ага, ждет, пока мы ее найдем. И пока мы ее ищем, нас будут преследовать эльфы, высмеивать змеи, а местные жители будут забрасывать гнилыми помидорами. Ну, хорошо, может, не помидорами, в Барбаке с помидорами туго, но суть вы поняли! — парировал Громад.Ксарак’Тул издал шипящий звук, похожий на лопнувший пузырь.- Ты совсем разучился проявлять уважение, Громад! Может, мне стоит заменить тебя на кого-нибудь… более послушного? Например, на ту говорящую плесень, которую мы нашли на болотах?- О, нет-нет, Господин, не стоит! — поспешно ответил Громад. — Говорящая плесень… она немного… сыровата для такой ответственной работы. Да и потом, кто будет отпускать язвительные комментарии в ваш адрес? Это ведь поднимает вам настроение, признайтесь! — Все же Громмад был преданным.Ксарак’Тул замер на мгновение, словно обдумывая слова Громада. Затем из его капюшона вырвался тихий, хриплый смех.- Ладно, ладно, ты прав, Громад. Твоя наглость… она как глоток свежего воздуха среди гнилостного. Но я все равно остаюсь. И мы найдем Черную дочь. Мы перевернем Барбак вверх дном, выкопаем каждый камень, допросим каждую змею! И когда она будет у меня, эльфы пожалеют о своем требовании, а змеи будут ползать у моих ног!Он поднял кувшин с темной жидкостью и сделал глоток. Затем обвел взглядом пустые кресла.- И мои бывшие союзники… они поймут, какую ошибку совершили. Они поймут, что значит отвернуться от Ксарак’Тула, Повелителя Бездны, Властителя Щупалец, Идолища… и будущего обладателя Черной дочери!Он снова фыркнул, и на этот раз один из его щупалец поджег карту Барбака. Громад вздохнул и достал из-под брони ведро с водой.- Господин, может, все-таки стоит сначала закончить планирование, прежде чем… поджигать территорию? — проворчал он, заливая пламя.Ксарак’Тул проигнорировал его и посмотрел на своего слугу-горгулью.- Ах, да, Фиггл! Ты ведь закончил вытачивать новый символ? — спросил он.Маленькая горгулья кивнула и указала на каменный пол. Там, рядом со старым символом, выточенным Громадом, был вырезан новый — странная карикатура на Черную дочь, держащую в руках… банан.Ксарак’Тул посмотрел на рисунок, нахмурился (если у него вообще были мышцы для этого) и спросил:- Фиггл, это… банан? Не слишком ли много чести?Фиггл пожал плечами.- Ну, Господин, я подумал… может, ей просто нравится банан? Может, это ее… слабость? Так мы ее и заманим!Громад закатил глаза.- Гениально, Фиггл. Гениально. Черная дочь, Хозяйка Порталов, падет жертвой банановой приманки. Вот это я понимаю, тактика! Онги даже не знают, что это. Девчонка..Ксарак’Тул замолчал, размышляя. Затем на его щупальцах заиграли синие огоньки.- Знаешь, Громад… в этом что-то есть. Все гениальное — просто. Может быть, Фиггл прав. Может быть… мы должны рассказать ей.Громад застонал. Кажется, его ожидало долгое и очень странное дежурство в Барбаке. Поиски Черной дочери, похоже, превращались в… банановый фарс. И он, Громад, был в самом центре этого безумия.Второй уровень катакомб снова наполнился гулом, но на этот раз это был уже не гнев Ксарак’Тула, а скорее… задумчивое бормотание. Его щупальца неистово набирали скорость, словно перебирая тысячи вариантов развития событий, связанных с бананами и Черной дочерью. Громад наблюдал за этим представлением с обреченным видом.- Бананы… Бананы… Ты знаешь, Фиггл, это может быть… гениально в своей абсурдности! В адских мирах бананы — это же чистый хаос! Демон, объевшийся бананов, превращается в неуправляемую машину разрушения, плюющуюся огнем и гнилью! — Ксарак’Тул забился в экстатическом припадке, его голос звенел от возбуждения.Громад прервал его поток сознания сухим кашлем:- Господин, простите, что прерываю ваш творческий полет, но… мы в Барбаке. В мире змей. Здесь бананы — это просто… бананы. Желтые, скользкие… фрукты.Ксарак’Тул резко остановился, его щупальца обмякли.- Ах… да. Точно. Совсем забыл. Здесь нет адского волшебства, придающей бананам ту убойную силу. Какая досада.Фиггл, казалось, был немного разочарован тем, что его гениальная идея оказалась не такой уж и гениальной. Он почесал голову когтистой лапой и пробормотал:- Ну… может, если мы заколдуем бананы? Или добавим немного серы? Или… немного кровушки? Они же ее пьют. Тот парень, помните? Который сбежал от Селики спасительницы?- Который привел к нам слежку?- Он — горгулья мотнула крыльями — он говорил, что девчонка пила кровь.- Где он ее видел? — спросил Ксарак'Тул.- Он следил за ней… Потом целый месяц.Громад покачал головой:- Нет, Фиггл. Забудь про бананы. Лучше сосредоточься на чем-нибудь… полезном. Например, на том, чтобы начистить броню Господина. Она вся в слизи.Ксарак’Тул снова погрузился