Чёрная Дочь - Козёл Альпийский

всегда осторожен. Особенно когда дело касается демонов и временных аномалий. И рома. К тому же с другими опасностями борется другой Никодим.Дина снова закатила глаза.- Просто сделай то, что должна. И вернись живым.- Будет сделано, — ответил Никодим, улыбаясь. — До встречи, Дина. И спасибо за все.- Не за что, — ответила Дина. — Просто сделайте свою работу.С этими словами, Никодим и профессор Айтун вышли из метеостанции и направились к Косолапой Гряде, в то время как Лизы, Хлоя и сестры Айсен принялись за свою работу, готовясь к битве с чудинами и демонами. Будущее было неопределенным, но они были готовы встретить его лицом к лицу. С ромом, сыром и знанием, они были готовы спасти мир. Или хотя бы попытаться.Лес встретил их колючим молчанием, нарушаемым лишь хриплым кукареканьем Айтуна, разносившимся эхом между заснеженными елями. Никодим ежился, проклиная решение надеть вместо теплой шубы видавший виды плащ.- Холодно, профессор, — буркнул он, кутаясь в плащ. — Почему архангелы строили лабораторию в таком… негостеприимном месте? Могли бы выбрать какой-нибудь тропический остров. С пальмами, коктейлями…Айтун остановился, вытянул шею и огляделся, словно сверяясь с невидимой картой.— Архангелы, мастер Никодим, не руководствуются соображениями комфорта. Их интересует только наука и служение повелителю. Принести ему высшее благо — сказал петух.- И какое высшее благо можно найти в этом промерзшем лесу? — скептически поинтересовался Никодим. — Замороженные демоны?- Архангел Конрад, — начал Айтун, — проводил здесь исследования временных аномалий. Он пытался понять природу времени, создать устройство, способное контролировать прошлое и будущее.- Я говорил с ним. Он дилетант. Контролировать время? — присвистнул Никодим. — Это звучит как сценарий для плохой научной фантастики. И кто второй гений, который разделял с Конрадом его морозные мечты?- Архангел Гавриил, — ответил Айтун. — Более известная как Габ. Она отвечала за техническую часть проекта.Никодим остановился как вкопанный. Габ. Имя эхом отозвалось в его памяти, вызывая странное чувство дежавю.- Габ? — переспросил он. — Габ? Да я же ее знаю! Или… знал? В прошлой временной петле… или что там у нас было.Айтун удивленно посмотрел на сатира.- Ты знаком с архангелом Гавриилом? Это весьма… необычно.- Поверь мне, профессор, — ответил Никодим. — Моя жизнь полна необычностей. Я встречал говорящих ящериц, путешествовал во времени, боролся с демонами… Знакомство с архангелом уже не кажется таким уж экстраординарным событием.- И какой она вам показалась? — с любопытством спросил Айтун.Никодим задумался, пытаясь восстановить в памяти образ Габ.— Она была… странной. Замкнутой, немногословной, с маниакальным блеском в глазах. Кажется, она был одержим идеей избавится от Пресни.— Это неудивительно, — сказал Айтун. — Архангел Гавриил всегда была весьма эксцентричной личностью. Но она была гением. Ее изобретения опережали свое время на столетия.- Гений-маньяк? — уточнил Никодим. — Звучит как опасное сочетание. Поэтому Пресней занимались мы.- Возможно, — ответил Айтун. — Но без таких тварей невозможен прогресс.- Опять улойское дерьмо. Прогресс, который приводит к временным аномалиям и нашествию демонов? — скептически заметил Никодим. — Спасибо, не надо.- Не стоит судить о достижениях науки по ее последствиям, — возразил Айтун. — Наука — это инструмент. И только от нас зависит, как мы его используем.- Легко говорить о морали, когда ты пернатый гений, а не сатир, пытающийся спасти мир от временных парадоксов, — проворчал Никодим.Они шли дальше, углубляясь в лес. Чем дальше они шли, тем мрачнее становилось вокруг. Ели становились выше, а снег — глубже. Воздух был пропитан запахом хвои и сырости.- Мы уже близко? — поинтересовался Никодим, чувствуя, как его оптимизм тает, словно снег на солнце.- Судя по моим расчетам, — ответил Айтун, — лаборатория должна быть где-то здесь.Он остановился и начал озираться по сторонам.- Вот она! — вдруг воскликнул Айтун, указывая на заросший снегом холм. — Заброшенная лаборатория архангела Конрада.Никодим посмотрел в указанном направлении и увидел лишь груду камней, поросших мхом и лишайником.- Это лаборатория? — недоверчиво спросил он. — Больше похоже на заброшенный склеп.- Не судите книгу по обложке, — ответил Айтун. — Лаборатория находится под землей. Вход замаскирован.Айтун подошел к холму и начал осматривать камни.- Вот он! — воскликнул он, оттолкнув в сторону большой камень. — Вход найден!Под камнем обнаружился узкий проход, ведущий в темноту. Воняло..- Ну что, мастер Никодим, — сказал Айтун, — готовы спуститься в логово архангельского гения-маньяка?- Ром остался? — первым делом спросил Никодим.- Да, — ответил Айтун. — У меня есть фляга в рюкзаке.- Тогда вперед! — воскликнул Никодим, зажигая фонарь. — Вперед, навстречу тайнам и опасностям! И надежде, что архангел Конрад оставил после себя хотя бы немного работающего оборудования. И, может быть, парочку рецептов бессмертия.Едва фонарь осветил темный зев входа, как из него выскочила тварь, словно выглядящая как порождение ночного кошмара. Помесь кенгуру и волка, с мощными задними лапами и злобной волчьей мордой, изрыгающей утробное рычание. Уругнек. Создание, которому позавидовал бы любой специалист по генетическим мутациям.- Что это еще за зверушка? — воскликнул Никодим, отскакивая назад. — Я думал, на Косолапой Гряде водятся только призраки и треугольные молнии.- Уругнек, — прокукарекал Айтун, взмахнув крыльями. — Редкий вид мутировавшего волка-кенгуру. Обитает только в аномальных зонах. Раньше его разводили, потом прекратили.- Отлично, — проворчал Никодим. — Как раз то, что мне было нужно. Еще одна аномалия в мою коллекцию.Уругнек, не дожидаясь приглашения, бросился на Никодима, пытаясь сбить его с ног своими мощными лапами. Сатир увернулся, отскочив в сторону, и нанес удар кулаком, целясь в морду чудовища.- Получай, гадкий кенгуро-волк! — заорал он, вкладывая в удар всю свою силу.Уругнек взвыл от боли, но не отступил. Он продолжал атаковать, нанося удары лапами и клацая зубами. Никодим уворачивался, парировал удары и наносил ответные, стараясь держаться на расстоянии.- Силен, зараза! — пропыхтел Никодим, уворачиваясь от очередного удара. — Профессор, у тебя есть какие-нибудь идеи? Может, волшебная пыль или зачарованное зерно?- К сожалению, нет, — ответил Айтун, наблюдая за битвой с безопасного расстояния. — У меня с собой только научные инструменты и справочники. Но я могу оценить ваши боевые навыки, мастер Никодим!- Спасибо за оценку, — прорычал Никодим, уклоняясь от зубов Уругнека. — Но мне сейчас больше нужна помощь, чем похвала!Внезапно, Никодим почувствовал прилив силы. В его голове вспыхнули воспоминания о битвах с демонами, о схватках с чудищами, о победах и поражениях. Сила, которую он когда-то потерял, возвращалась к нему, словно старый друг.— Вот оно! — воскликнул Никодим, чувствуя, как его мышцы наливаются силой. — Я вспомнил!Он перестал уклоняться от ударов Уругнека и начал контратаковать с утроенной силой. Кулаки и ноги двигались с невероятной скоростью, нанося удары, от которых чудовище отлетало, словно тряпичная кукла.- Что с вами происходит, мастер Никодим? — восхищенно прокукарекал Айтун. — Вы стали сильнее в десять раз!- Я просто вспомнил, кто я такой, — ответил Никодим, продолжая избивать Уругнека. — Сатир,