'Фантастика 2025-70'. Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Радомила снова прижала руку к животу. Получается, солнце Лада увидела? Пусть это будет хорошим знаком, может, ребенку легкая жизнь достанется, без чудовищ и кошмаров, без охоты и бесконечных скитаний.
Они еще немного посидели, потом встали и по Заречному прошлись. Всюду тишь да гладь, порядок. Может, и впрямь ничего плохого здесь не происходит? Покойники бродячие и прежде им встречались, всего-то и нужно найти стадо и сжечь его.
– Очередная беспокойная весна наступила, – вдруг сказал Ждан.
– И ее переживем.
– Мы давно выяснили, что, пока мы вместе, нам все под силу.
Радомила взяла мужа за руку и улыбнулась ему. Если и было в ее жизни что-то хорошее, так это встреча со Жданом. Столько лет прошло, а их чувства только крепче стали, и ни разу она не пожелала себе другой судьбы.
Пробили колокола, люди вышли из церкви и стали расходиться кто куда. Радомила и Ждан вернулись на постоялый двор, взяли еды и обедать сели. Сами не заметили, как весь зал оказался заполнен праздно болтающими мужиками и бабами. Они ели, обсуждали службу, руками размахивали, медовуха и пиво лились рекой.
– Разве новый Бог не обещает кару неотвратимую за обжорство? – пробормотал Ждан. – Погляди, как жадно едят.
Радомила принялась людей вокруг рассматривать.
За одним столом сидел мужик с круглым животом, мясо руками рвал, жир стекал по бороде. А рядом с ним совсем молодые ребята на еду набросились так, будто голодали несколько дней.
– Может, они пост держали? – Радомила пожала плечами. – Ты в чужую тарелку-то не заглядывай. Их Бог им все простит.
Разговоры всё громче становились, несколько человек ссору затеяли, один мужик другого за грудки схватил и принялся трясти. Ждан хотел вмешаться, но Радомила жестом его остановила. – Взвод, может, и должен людям помогать, но только с нечистью. Нечего жизнью рисковать из-за перебранки незнакомцев. А если у кого из них нож за поясом окажется?
– Прежде ты меня не останавливала, – недовольно сказал Ждан.
«Прежде я не носила под сердцем твоего ребенка», – хотела сказать Радомила, но смолчала.
Дерущихся выставили за дверь, из окна видно было, что мужики повалились на землю и принялись мутузить друг друга кулаками. Несколько человек следом за ними вышли, кругом обступили драчунов, но разнимать их не торопились, наоборот, кричали, подначивали.
– Не думала я, что здесь такие люди живут, – пробормотала Радомила. – Никто руку помощи не протянул, ты посмотри, только глазеют.
– Своя рубашка ближе к телу, – глубокомысленно изрек Ждан. – Пойдем отдохнем, солнце садится, а завтра вставать ни свет ни заря.
Они поднялись под самую крышу, вошли в крошечную комнатку и кое-как уместились на узкой кровати. От матраса свежим сеном пахло, одеяло оказалось удивительно мягким, Радомила только голову на подушку успела положить и тут же уснула.
Проснулась она в ночи, за окном была темень, хоть глаз выколи, тишина стояла, но сердце в груди птицей билось. Радомила прислушалась и скорее почувствовала, чем услышала, детский плач. Она быстро встала, натянула сапоги и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.
На улице не было ни души, только где-то в темноте ребенок плачем заходился. Радомила смело шла вперед, сжимая меч. Пусть левой рукой сражаться все еще казалось непривычно, но ведь нужно когда-то начинать?
Она была готова увидеть что угодно – хоть черта лысого, но вместо нечисти обнаружила только озлобленную женщину и девчонку лет шести. Малышка плакала, ручонки прижимала к груди, а мать снова и снова ее по щекам лупила.
– Маменька, – причитал ребенок, – за что? Что я сделала?
Баба молчала и знай себе дочь по щекам охаживала. Не выдержала Радомила, вышла из темноты и схватила нерадивую мать за руку.
– Хватит!
Ребенок притих, а баба вытаращилась на Радомилу, глаза большие, круглые, блестели словно стеклянные.
– Ты что это делаешь? – Радомила как следует встряхнула незнакомку. – Убить ребенка решила?
– Не твое дело! – огрызнулась та. – Пусти меня!
– Держи, держи ее!
К ним подбежала запыхавшаяся Лада. Ни слова не говоря, она приложила три пальца ко лбу женщины и прошептала что-то. Радомила почувствовала, как незнакомка обмякла, словно из нее весь воздух вышел.
– Успели. – Лада смахнула пот со лба. – Забирай дочь и домой иди. Да смотри, больше никогда не смей лупить ее!
Женщина медленно кивнула, молча взяла дочь за руку и повела ее вперед, в темноту.
Радомила задумчиво на Ладу посмотрела и спросила:
– Морок?
– Да если бы. Говорила я, что не стоит никому в ту церковь ходить, но слушать меня никто не стал. Ничего хорошего на этих службах не бывает, люди потом как заколдованные. – Женщина зябко поежилась. – Ночи еще холодные, пойдем ко мне, выпьем чаю, поговорим о том о сем.
Ждан, конечно, с ума сойдет, если не обнаружит ее в постели, но что-то влекло Радомилу к этой женщине, охотница нутром чувствовала силу, исходящую от нее.
– Проспит твой муж до утра, – вдруг сказала Лада. – Хороший у тебя мужик, таких заботливых я еще не встречала в этих краях.
– Откуда тебе знать? – Радомила медленно пошла следом за женщиной.
– Я много чего знаю, но меня никто не слушает. А ты слушать готова, я чувствую.
Изба Лады на отшибе стояла, из приоткрытой двери теплый свет лился, над порогом висели связки сухих трав. Радомила пригнулась, вошла внутрь и обомлела.
Печь у Лады была чисто выбеленная, рядом с ней лавки стояли, да не простые, с затейливой резьбой. Чуть в стороне стол, на нем самовар, сияющий будто солнце. Словно в зеркале, в отполированных боках отражалась комната и насмешливый лик хозяйки, пригнувшейся, чтобы налить воды в кружку. Пол гладко настелен, с балок под потолком пучки трав свисают, у печи шкура звериная лежит, на нее Лада и уселась. Она расставила вокруг тарелки с угощениями, чашки с ароматным чаем и рукой поманила Радомилу к себе.
– И как тебя не ограбили? – удивилась та.
– Они не только слушать не хотят, но и видеть, – загадочно ответила Лада.
– Морок, значит. – Радомила с подозрением понюхала чай.
– Ромашка да малиновый лист. От тошноты поможет.
Радомилу и впрямь немного мутило, но осведомленность Лады ей ой как не понравилась.
– Так кто же ты будешь? – Радомила отпила чаю и взяла протянутую мягкую булку.
– Местная блаженная, вам ведь так мужики у церкви сказали? Можешь поверить им. А можешь, – Лада вперед подалась, ее глаза засияли нездешним светом, – меня послушать и глубже заглянуть.
Не успела Радомила опомниться, как девушка руку к ее животу приложила. От ладони исходило тепло, необъяснимое исцеляющее сияние.
– Ребенок вовремя родится, – сказала Лада. – Крепким будет, здоровым. Но душа твоя не о нем болит, верно говорю?
Радомила нехотя кивнула.
– Дай мне руку, коль не боишься, вдруг я смогу тебе с твоим горем помочь?
Мысли сами собой к Дарию обратились, едва Лада прикоснулась к ладони Радомилы. Женщина нахмурилась, провела ногтем по глубокой линии под большим пальцем, очертила круг, губами причмокнула и надолго замолчала.
– Вот как, – наконец изрекла она. – Был у тебя ребенок, да не уберегла ты его. Страшное с ним случилось, ой страшное. Сейчас он жив, если так сказать можно, по земле ходит, но не принадлежит ей. Навью пахнет. Истерзан его дух, искалечен, надругались над ним и предали.
– Я предала его, – глухо сказала Радомила.
– Не только ты, – заверила ее Лада. – Не повезло мальчишке в этой жизни, да и после смерти ничего хорошего его не ждет. Бедная, бедная душа…
– Ты не причитай, а помоги, если можешь.
Женщина обиженно на нее посмотрела, губы надула, всем видом показывая, что не нравится ей такое обращение.
– Извини. – Радомила устыдилась собственной резкости. – Как подумаю о том, что с ним сделали, такой гнев в душе закипает…
– Есть человек, который помочь тебе в силах, – перебила ее Лада. – Но потребовать за то она может что угодно. Натура у нее такая – меняла, родную мать бы сменяла на горстку блестящих камней, да нет матери у нее.
– Расскажи мне, где искать этого человека.
– А я ведь говорила, – Лада хитро прищурилась, – что ты готова слушать! Придется тебе найти козью тропку, затерянную в болотах, пройти по ней, все лишения вынести,
