Переговорщик - Алексей Калугин

– Это миф.

– Вот и я о том же.

Алексей взял чашку и сделал из нее глоток.

– Вне мостика можете называть меня просто по имени, – сказал фортан. – Тем более что по должности вы старше меня.

– Нокуар?

– Для вас это не слишком сложно?

– Нет. – Бузин протянул энсину руку: – Алексей.

Землянин и фортан обменялись рукопожатиями.

– Ну, поскольку мы теперь на «ты», может быть, введешь меня в курс дела?

– На рейде нас ждет крейсер «Тунд-Ор-Сун», что в переводе с старофортанского означает…

– «Сила Духа», – кивнул Алексей.

Левая бровь фортана едва заметно дернулась – он удивился, но постарался не показать этого.

– В составе Двенадцатой эскадры мы отправимся на нем на выполнение особо важного задания.

Алексей откусил половинку пастилки. Пожевал. Запил тан-уном.

– Все?

– К сожалению, я не уполномочен давать более детальную информацию.

– Я ж к тебе не как к уполномоченному обращаюсь, а просто по-приятельски. И я не секретные данные у тебя выведываю, а просто хочу понять, зачем на боевом фортанском корабле нужен врач-землянин. У вас ведь в экипаже только фортаны?

– И два кифера.

– Ну, киферы – это вообще отдельная история. Я понятия не имею, как лечить киферов, да они и не позволят мне этим заниматься. Насколько мне известно, не существует даже более или менее детального описания их анатомии. Зачем на «Силе Духа» врач-землянин?

– Возможно, у нас появятся пассажиры, – медленно, как будто через силу, произнес Нокуар.

– Земляне?

Мимо них, взявшись за руки, прошли три зеленокожих мимзера. На их лысых головах красовались причудливые выросты, похожие на детские пирамидки. Мимзеры были гештальтами и нигде не появлялись меньше чем втроем.

– Да.

– Раненые?

– Возможно.

Алексей кинул вторую половинку пастилки в рот.

– Теперь мне все ясно.

– Что именно? – удивленно прищурился Нокуар.

– Мы летим в систему Гордон-Три. – Алексей сделал глоток тан-уна. Многие предпочитали пить тан-ун горячим. Но, по мнению Бузина, по мере того, как тан-ун остывал, вкус его становился более насыщенным, ароматным и терпким. – Я прав?

– Как ты это узнал?

– Ну, вообще-то я неглупый парень. И не только прыгать умею.

– Это секретная информация.

– Для того чтобы ее рассекретить, достаточно оказалось сложить два и два. Фортаны посылают куда-то свой боевой флот. Если это не учения, значит, речь идет о защите каких-то своих интересов. При этом могут появиться раненые земляне. По всей видимости, речь идет о землянах, работающих на фортанов по контракту. Причем не на одной из обжитых планет, где для обеспечения безопасности достаточно было бы задействовать местные силы ОСБФ и перебросить, если потребуется, подкрепление. Да и земные врачи там свои. Следовательно, речь идет о каком-то захолустье. После этого мы забираемся в биом и выясняем, на каких из необжитых и мало обжитых фортанских планет работают земляне. Список получается довольно большой. Но нам ведь еще известно, что земляне могут получить ранения. Следовательно, планета может оказаться зоной боевого конфликта. Причем с довольно-таки большой степенью вероятности. После этого не остается почти никаких сомнений в том, что речь идет о планете Три-Два-Пять из системы Гордон-Три, по факту принадлежащей сайтенам, но переданной ими в концессию фортанам. Сайтены – ребята простые. Им ничего не стоит пустить в ход оружие. Но в то же время они и не идиоты, чтобы лезть на рожон, когда понимают, что им ничего не светит. Видимо, во взаимоотношениях фортанов и сайтенов была перейдена некая черта, после которой стал возможен переход от слов к делу. – Алексей взял из розетки вторую пастилку. – Ваши пастилки – просто объедение.

– Ты заказал только две, – растерянно произнес фортан, потому что думал сейчас совершенно о другом.

– Правильно, – кивнул Алексей. – Чтобы не объедаться. Кстати, не удивлюсь, если окажется, что первопричиной нашей миссии послужила торпедная атака на штайн Кан-Да-Кан.

Нокуар-Им-О‑Кодо почувствовал, что пора сменить тему разговора. Он почти ничего не сказал, а землянину уже почти все было известно о цели их миссии. Больше не было известно и самому энсину.

– Я могу задать тебе несколько вопросов о том, что случилось в Кан-Да-Кане? Это вовсе не праздный интерес. Моей ведущей специальностью является экзопсихология, и мне хотелось бы понять, как ты взаимодействуешь с членами твоей команды.

– Какой еще команды? – удивленно вскинул брови Алексей. – Нет у меня никакой команды.

– Прости, – быстро наклонил голову энсин. – Но на записях, получивших распространение в биоме, видно, что тебе помогают рыжебородый иркилианин, карлик-сундер и варан с Модоко.

– А, эти, – улыбнулся Алексей. – Я познакомился с ними менее чем за полчаса до того, как все случилось.

– То есть прежде ты вообще не был с ними знаком?

– Абсолютно.

– Прости, – Нокуар коснулся двумя пальцами застежки на груди. – Но ты говоришь неправду.

– Это ты о чем? – не понял Алексей.

– Если ты заглянешь в сводную таблицу номер три в конце монографии доктора Гумберта Гумберта «Основные принципы экзопсихологии», то увидишь, что с иркилианином и сундером очень трудно наладить личный контакт, с вараном с Модоко – почти невозможно. А данные таблицы номер четырнадцать свидетельствуют о том, что представителей этих трех инопланетных рас невозможно объединить в эффективно работающую команду.

– Но ты же сам все видел, – улыбнулся Алексей. – Мы отлично сработались.

– И ты не знал ни одного из них до этого случая?

– Клянусь! – Алексей большим пальцем ткнул себя в грудь. – Я даже имен их не знаю! Не успел спросить.

– Одну минуту, у меня вызов.

Фортан прикрыл глаза ладонью.

Алексей с удовольствием, наслаждаясь каждым глотком, допил тан-ун, поставил пустую чашку на стойку и отыскал глазами бармена.

Робот обслуживал фурийского осьминога, сидевшего сразу на двух стульях и что-то державшего в каждом из своих щупалец.

Клик!

Пришел видеовызов в биюл.

Вызов был от Иннокентия.

Алексей отлично представлял, что он ему скажет, поэтому не стал отвечать.

Клик!

Письменное сообщение от Лилы:

«Где ты сейчас?»

«В космопорте. Жду челнок».

«Как называется твой корабль?»

Алексей подумал, что, если он сообщит Лиле название корабля, это не станет разглашением секретных сведений. Он ведь не скажет ей, что летит в систему Гордон-Три.

«Тунд-Ор-Сун».

«Ты не шутишь?»

«Нет. На старофортанском это значит…»