Пари на пятьдесят золотых - Тата Орлова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Господину Лонье тоже не мешало бы закончить завтрак, – произнес вновь оказавшийся у меня за спиной дворецкий. – Два дня в доме, а еще ни разу нормально не поел.
– Марк? – В голосе де Борея мне послышалось изумление.
– Да, ваша светлость? – невозмутимо отозвался тот.
– Я тебе об этом и говорил, – многозначительно хмыкнул де Риньи. Со стула он так и не встал.
– Тебе же лучше, – развернувшись, засмеялся де Борей.
И ведь опять речь шла обо мне, но о чем именно…
– Я должен о чем-то спросить? – не сдвинулась я с места.
– Садись! – Агжей посчитал, что может командовать мною и дальше.
– Ваша светлость… – Я решила, что пора проявить характер.
Де Борей кивком указал на стул, так что пришлось подчиниться. Господин как-никак.
– Кашу или жаркое? – наклонился ко мне Дорсэ, как только я присела.
Де Риньи опять хмыкнул, де Борей посмотрел задумчиво.
– А можно и то, и другое? – улыбкой поблагодарив за заботу, спросила я.
– Сейчас подадут, – кивнул дворецкий, отходя. – Ваше сиятельство? – остановился он у маркграфа.
– И с чего ему такая милость? – глядя на меня, спросил де Риньи.
Я бы с удовольствием отодвинулась – слишком близко друг к другу мы сидели, но не показывать же, что слегка его побаиваюсь.
– Хотя бы потому, что пока он делает за вас вашу работу, – отходя, совершенно равнодушно произнес дворецкий.
– Одни против всех. – Качнув головой, де Риньи ухмыльнулся. – Что ж, придется нам с тобой познакомиться поближе, – все так же спокойно, словно разговаривая с самим собой, продолжил он.
– Зачем? – Я все-таки не сдержалась. Уж больно подозрительно все это звучало.
– Герцог считает, что из тебя получится неплохая ищейка, – посмотрев на меня с легким прищуром, снизошел до ответа маркграф.
Лучше бы он молчал.
– Что? – вскочила я, опрокидывая стул. Упала бы и сама, не поддержи меня дворецкий. – Что?! – переспросила, с ужасом глядя на брата.
На помощь рассчитывала зря. Агжей если выглядел растерянным, то лишь самую малость. А так…
Готова поклясться, что он был доволен таким поворотом событий.
Глава 6
Герцог воткнул в висевшую на стене карту еще один флажок, отошел на пару шагов и, не удержавшись, покачал головой. Количество прорывов из Нижнего мира в последние полгода значительно увеличилось, да и их регулярность наводила на мрачные мысли.
Нет, проблем с воинственными тварями хватало и раньше, но их появление было стихийным, не поддаваясь предсказанию, теперь же… Прав был де Эренталь, требуя немедленно обратить внимание на происходящее. Если в чем и ошибался, так в масштабе, но и это объяснимо – земли графства располагались несколько южнее, вне основного скопления выставленных им меток. Там тоже горы, но значительно больше равнин, чуть мягче климат и продолжительнее граница с Мергонией, которую трудно назвать неприступной.
– Ваша светлость, – коротко постучав, в кабинет заглянул секретарь, – его светлость герцог де Борей и его сиятельство маркграф де Риньи.
– Пусть заходят, – бросил герцог, так и не шевельнувшись.
К его ведомству все эти прорывы прямого отношения не имели – этим с поддержкой лисов занимался магический корпус и совы, а у него совершенно иные заботы, но… Была у него привычка быть в курсе всего, что выходило за рамки обыденного.
Как он считал, хорошая привычка.
– Ваша светлость! – Первым в кабинете появился де Борей.
Мог обойтись и более скромным приветствием, но де Корсото не пропустил ни обращения, ни уважительного тона.
– Ваша светлость, – с похожими интонациями произнес, войдя, де Риньи.
– Надеюсь, хоть эта ночь обошлась без покушений, – несколько ворчливо протянул де Корсото. Когда пауза затянулась, резко развернулся: – Что?
– Де Ланье служит у лисов? – вместо ответа, насмешливо улыбнувшись, спросил де Риньи.
– Считаете, я должен об этом знать? – приподнял бровь де Корсото. Про насторожившую его тишину не забыл, но эта тема была не менее интересна, чем та, которой маркграф предпочел избежать.
– В жизни всякое случается, – легко парировал Алекс.
Де Корсото кивнул, соглашаясь с подобной трактовкой, потом посмотрел на герцога, который, не скрывая своего интереса, рассматривал карту.
– Что скажете? – отошел он в сторону, давая возможность де Борею изучить и тот кусок полотна, который он закрывал собой.
– Такое ощущение, что нам отрезают выход к морю, – не задержался тот с ответом. – Ну и возможность оказать помощь баронетству, если таковая потребуется.
Де Корсото сделал еще шаг… И ведь прав был Эдгар! Достаточно оказалось посмотреть на то же самое, но под другим углом, как картина стала восприниматься еще более трагичной.
Каждый прорыв – кусок выжженной земли, для восстановления которого требовались годы. Уничтоженные поселения, высохшие или ставшие болотами озера, ядовитые реки. И люди! Много погибших и угнанных через пространственные дыры людей.
– Земли барона де Карея.
Де Корсото не пропустил, когда де Риньи встал рядом с Эдгаром, кивнул. Да, об этом он тоже подумал, но лишь сейчас согласился с тем, что все это может и не быть простым совпадением. Как и вражда между двумя родами, с каждым годом становившаяся все более напряженной.
– И давно вам об этом известно? – совершенно безотносительно к своей последней реплике спросил де Риньи.
– О чем? – вполне искренне нахмурился герцог.
– Ваша светлость… – Улыбка де Риньи стала укоризненной.
– Это что-то меняет в сложившейся ситуации? – Де Корсото не поддержал шутливого тона. Развернувшись, отошел к рабочему столу.
Оглядываться он не собирался, но так уж получилось. Один взгляд вобрал в себя и карту, и стоявших плечом к плечу герцога и маркграфа…
Не хотел он, чтобы это стало проделкой Провидения.
– Речь идет о моем отце?
Де Корсото вновь кивнул, соглашаясь и с этой точкой зрения. Вот только…
Он сел, достал из стола трубку. Курил редко, чаще просто держал ее в руках, оглаживал, нежно проводя по крутым бокам подушечками пальцев.
Запах табака не был сильным, но большего ему и не требовалось. Лишь слегка расслабиться, увидеть те ниточки, что связали прошлое и настоящее, выложив основу их будущего.
Не хотел он, чтобы этот разговор состоялся при таких обстоятельствах, но эти слова нужны были именно здесь и сейчас.
– Нас было пятеро. Твой отец, – посмотрел он на Эдгара, – Вижен де Ланье, Вацлав де Эренталь, Марк Дорсэ и я.
– Вы были друзьями? – Де Борей подошел ближе к столу.
Когда герцог указал взглядом на стоявший с той стороны стул, уселся. Алекс тут же пристроился на соседнем.
– Учились в одной академии, – чуть улыбнулся де Корсото, ласково пройдясь рукой по темному дереву. Славное было время. Полное замыслов, устремлений. – Де Ланье, де Эренталь и твой отец – на боевом, а мы с Марком на факультете миров. Дорсэ был хорошим пространственником, мне же были интересны контакты с другими расами.
– А специализация? – Де Риньи тут же воспользовался короткой паузой.
Де Корсото мысленно улыбнулся. Алекс был молод, что не мешало ему схватывать на лету.
– Контроль разума.
– Так вы…
– Нет, – герцог качнул головой, – уже нет, – поправился он, посчитав, что немного откровенности ему не помешает.
События начали приобретать неожиданный поворот, при таком раскладе чем больше знаешь, тем меньше ошибок допустишь.
– Наша дружба не прервалась и после окончания академии. Служба на благо короны, задания, прорывы, красивые женщины, чьи имена в какой-то момент мы перестали запоминать, дуэли…
Герцог откинулся на спинку стула, поднес трубку ко рту.
Сколько прошло лет, а помнилось… Нет, не так, словно это было вчера, как если бы только-только закончилось. И еще не схлынула горечь вперемешку с воодушевлением, не пробило болью понесенных потерь. Не заглянул в ставшие пустыми глаза тех, кто сражался рядом.
– На то задание мы отправились вместе, – продолжал он, чуть прикусив мундштук. – Крошечный городок рядом с ведущим в столицу трактом. Три десятка домов, кузня, мельница и два трактира, на въезде и выезде. Так близко от больших дорог твари еще не появлялись, поэтому подняли всех, кто мог прибыть достаточно быстро. Мы и небольшой отряд магов из гарнизона Кентриля, к северу от которого находилось поселение, появились на месте прорыва первыми.
– Это тот самый, Кентрильский? – подался вперед де Борей.
Кивать в очередной раз не стоило, но герцог склонил голову. Теперь тот прорыв изучают в академиях, а тогда…
Полдень, а темно было, как безлунной ночью. И тихо. Звуки вязли в плотном тумане из мглы, которая клубилась и растекалась, расползаясь по мощенным камнем улочкам.
Беззвучно открывались рты бегущих навстречу людей. Беззвучно захлебывались криком дети. Беззвучно скулили собаки, бросаясь под ноги.