Пари на пятьдесят золотых - Тата Орлова

– Шантажистка!

– А сам-то! – Дождавшись, когда он поднимется, отошла к креслу. Забралась в него с ногами, запахнула весьма невзрачный мужской халат, под которым скрывалась мужская же пижама. – Что не так с тем дворецким?

Прежде чем ответить, Агжей окинул комнату быстрым взглядом. Вряд ли искал, где сесть, скорее уж осматривался по привычке.

– В таких домах обычных дворецких не бывает, – наконец устроился он на полу у тахты. Как раз, чтобы видеть меня. – Все они кому-нибудь служат. А чаще всего и не одному.

Кивнув – теперь я понимала, откуда Агжей так много знал об актрисе и ее родне, – посмотрела на часы. Начало второго. Спать хотелось немилосердно, но, пока не разберусь до конца, все равно не усну.

– Ты не злись на них, – неожиданно произнес брат.

Я посмотрела удивленно – эта была не та тема, которую хотелось бы поднимать, но он продолжал, не дав мне высказать свое мнение.

– С мужчинами такое бывает, – в его глазах появилась грусть, – и с этим трудно что-то поделать. Женщины – наше наваждение, не всем дано перед ними устоять.

– И даже лучшей ищейке? – не сдержалась я.

Нет, на герцога я тоже была обижена, наверное, но де Риньи…

– Кроме Дарка тебя сопровождали еще четверо, – шевельнулся брат, устраиваясь удобнее. Потом согнул ногу, подтянул ее к груди. – Держались на расстоянии, чтобы даже случайно не попасться на глаза. Да и в доме, двумя этажами выше, дежурили трое. На всякий случай.

– Зачем? – с недоумением посмотрела я на него.

Нет, мысль о том, что все не так просто, у меня мелькала, но как-то лениво. Да и подозрительного в их поведении я тоже не увидела. Про отношения мужчин и женщин знала достаточно, чтобы понимать, ради чего герцог собирался пригласить к себе актрис, и даже если что и нервировало, так собственное участие в этом деле. Пусть и в мужской одежде, но я оставалась девушкой, и такое потребительское отношение к себе подобным вызывало неприязнь, но не более.

Теперь же, после слов брата, что-то надорвалось в груди, став еще более обидным.

– Алекс проверял тебя. – Агжей вроде как и не заметил, что я насупилась. – И вряд ли это было в первый и последний раз.

– Проверял? – переспросила я, окончательно смутившись. И от столь откровенного разговора, и от понимания, о чем именно он говорил.

И ведь должна была сообразить раньше… Значительно раньше!

– Тебя и меня, – добавил Агжей. – Ты находишься в доме Эдгара. Оказалась… оказался, – поправился он с улыбкой, – в нужное время и в нужном месте, да еще и многое знаешь и умеешь. Кладезь, а не секретарь, только уж больно подозрительный.

– А нападение? – насупилась я.

– Подстроили, – легко парировал Агжей. – И письмо заклинателя ты мог подбросить. И то, с сообщением о рождении ребенка, найти потому, что знал, где находится.

– И отправил он меня…

– Давая возможность сбежать или связаться с кем-нибудь. Дарку, скорее всего, приказали не мешать, просто наблюдать, потому он так легко и отпустил тебя одного.

– Связаться, например, с тобой? – раздраженно уточнила я.

Вот тебе и удовольствие.

– Выбрось все это из головы. – Брат рывком поднялся и подошел ко мне. – Если ты хочешь…

– Нет! – перебила я Агжея, вставая с кресла. Решительно указала ему на дверь – сейчас мне лучше было остаться одной. – Не хочу!

Я действительно не хотела, собираясь выиграть это пари уже из вредности.

Несмотря на насыщенный день, спала я спокойно, да и проснулась рано, успев перед завтраком не только умыться и одеться, но и позаниматься, сделав упор на индивидуальные щиты, способные в первую очередь защитить меня саму. Как показали события последних дней, беспокоиться стоило не только о том, что кто-то может опознать во мне девушку, но и за собственную жизнь.

Отдых пошел мне на пользу. Плетения получались легко, играючи, да и настроение поднялось. Все обиды и недоразумения остались в ушедшем дне, и сегодня я смотрела в будущее с оптимизмом.

Вот именно с таким воодушевлением ровно в девять я вошла в столовую, тут же наткнувшись на заинтересованные взгляды сидевших за столом мужчин.

– А я был уверен, что ты еще спишь, – первым очнулся Агжей.

Судя по тому, что я видела, завтракать они собирались без меня.

– Уже не сплю, – хмуро заметила я и вежливо склонила голову. – Ваша светлость… Ваше сиятельство…

– Присаживайся, – указав на стул рядом с де Риньи, довольно доброжелательно улыбнулся де Борей. – Марк, прикажи принести еще один прибор, – добавил он, посмотрев мне за спину.

Я оглянулась.

О том, что господина Дорсэ зовут Марком, до этого мгновения я не знала.

– Надо разобраться с перепиской отца и его дневниками, – произнес де Борей, продолжая начатый разговор и отвлекая меня от смутного ожидания.

– Муторная работа, – дождавшись, когда я сяду, отозвался де Риньи. – К тому же не зная, что именно искать…

– Я могу предложить свою помощь? – посмотрела я на де Борея. Кивком поблагодарила слугу, поставившего тарелку с кашей.

Если они думали, что меня это сильно смутило…

– Ничего другого и не предполагалось, – ответил герцог, тут же обратив внимание на Дорсэ. – Марк, ему нужно что-нибудь более существенное.

– Нет, нет, оставьте! – поторопилась я ухватиться за тарелку. Вроде и благодарна была Эдгару за заботу, но был в этом какой-то подвох, я чувствовала.

– Ты уверен? – поднял голову де Риньи.

И ведь не про кашу или что более существенное…

– Полностью уверен, – твердо произнес де Борей. – И на этом все! – закончил он резко.

– Это – твое решение, – без малейшего напряжения отозвался де Риньи, но что маркграф не согласен, было видно. И о чем шла речь – тоже ясно. Обо мне и переписке отца Эдгара.

Посчитав, что между собой они сами разберутся, пододвинула к себе тарелку. Есть хотелось.

Каша была великолепна. В самый раз сладкая, в самый раз разваренная. Крупинка к крупинке, и сверху – крошечные кусочки фруктов, которые сложились в странный, витиеватый узор. То ли Ж, то ли Э…

Вздрогнув, посмотрела на брата. Я ведь совершенно забыла…

– Что? – тут же уперся в меня взглядом де Риньи.

– Мишель? – отставил бокал с водой Агжей.

– Нет, ничего, – качнула я головой. Если бы это касалось только нас с братом…

– Мишель, – Агжей поднялся, подошел, встав у меня за спиной, – я ведь тебя знаю, – выразительно протянул он.

– Хорошо! – Я резко поднялась. Брат успел отпрянуть, так что встречи моей головы и его подбородка не произошло. – Нужно поговорить. Наедине.

– Вот даже как? – насмешливо прокомментировал мои слова де Риньи. Откинулся на спинку стула, сложил руки на груди. – У нас уже тайны?

– Это касается другого человека. Я не имею права…

– Идем! – прихватив за шкирку, Агжей потащил меня к выходу.

– Отпусти! – сердито бросила я, пытаясь вывернуться.

– Это тебе за то, что испортил мне завтрак, – продолжал изгаляться надо мной Агжей. И ведь был прав. Де Борей уже смотрел тяжело, собираясь в очередной раз встать на мою защиту.

– А Лаура в начале осени выходит замуж, так что ты…

– Что?! – буквально отшвырнул меня Агжей. – Да ты еще и мухлевщик!

– Я просто кое о чем умолчал, – демонстративно одернула я куртку рабочего костюма. – Прежде чем спорить, нужно узнать обо всех обстоятельствах спора, – бросила я насмешливо и направилась к двери. – Мне долго тебя ждать? – оглянулась на брата.

Не знаю, как удалось не шарахнуться, показывая, насколько напугана. Эта троица опять была единодушна, но на этот раз задумчива. Мол, и что с ним теперь делать?

Осторожно переступив через порог, прижалась спиной к стене. Хоть короткая, но передышка.

Передышка оказалась очень короткой.

– Ты чего творишь? – прошипел Агжей, плотно прикрыв за собой дверь.

– Я видела эту подпись раньше, – чуть слышно произнесла я. – Клочок бумаги в книге, которую читала в библиотеке дяди.

– Ты не ошиблась? – Выражение его лица изменилось мгновенно.

Вместо ответа качнула головой. И хотела бы…

Решение он принял молниеносно. Открыв дверь, втолкнул меня обратно.

– Мишель видел этот почерк и раньше, – произнес брат еще до того, как я сообразила, что все это значит. – На клочке бумаги в библиотеке моего дяди.

– Ты уверен? – поднялся де Борей.

Закатив глаза, тяжело вздохнула. Ну если уж я сказала… сказал…

– На книге, в которой его нашел, тоже не было экслибриса, – насупилась я. Исподлобья зыркнула на де Риньи.

– Помнишь, что за книга была? – Де Борей подошел ближе. Взгляд был тревожным, но голос не давил, не требовал невозможного.

– Нет, – не без сожаления качнула я головой. – Она лежала на краю стола, я случайно задел и уронил. Внешне – узнаю, а вот с названием точно не помогу.

– Я сегодня же свяжусь с дядей. – Агжей обошел нас, направляясь к столу. – Марк, не знаю, как они, а я все еще голоден.