Владыка Пустоты 3 - Михаил Беляев

Аня кивнула, и мы побежали дальше, к высившимся впереди седым скалам хребта Альтевотан.

* * *

Уже к вечеру слова Софьи, сказанные утром, роковым образом начали сбываться.

— Левый фланг, держим! — раскаленная рация извергалась бранью Петровского, болтаясь на поясе. Егор не слушал. Перехватив боевой нож, он вонзил его в голову набросившегося альва-монстра и, спихнув ногой на землю, дважды выстрелил в него. Развернулся, на ходу концентрируя альву, и ударил вперед ледяным шипом, за раз сбивая с ног трёх тварей.

— Справа! — крикнула Софья, моментально сжигая потоком пламени сразу десяток монстров.

— Да вижу я… — зашипел он, перенося щит, в который тут же забарабанили длинные костяные шипы. На его глазах одного из солдат пронзил такой шип, равнодушно пробив и бронежилет, и тело под ним.

Еще час назад они начали штурм небольшого блокпоста шведов. Те успели подбросить резервы, но в самый разгар сражения случилось то, что никто не мог ожидать.

Посреди равнины, видневшейся далеко впереди, между блокпостом, притулившимся между скал, и возвышающимся впереди горным хребтом, вспыхнул кроваво-красный шар чистой энергии. Небо померкло, сгустившись тучами, а через несколько минут в сердце равнины ударил альва-прорыв такой мощи, что половина солдат потеряла сознание от перегрузки.

Оставшаяся же половина испытала такой прилив энергии, что едва успела принять альвитин. Наручные мониторы сгорели сразу, связь пропала, задавленная жесточайшими помехами. А люди, еще не понявшие, что произошло, оказались под ударом наступающей орды альва-монстров.

— Туда стреляй, мать твою! — рявкнул Егор шведу, зачем-то наводившему оружие на него. — Нашел, блин, время!..

Они отбивались посреди блокпоста, под защитой хлипких стен. Патроны стремительно кончались, но отступать никто не собирался. Они с Софьей и еще двумя магами рубились в полуокружении, и пока держали неистовый натиск.

— Егор, сюда!.. — крикнула Софья. Срезав еще двоих тварей, напоминавших громадных зверей из бледно-серых кристаллов с алыми прожилками, Кирсанов рванул на помощь девушке.

Она билась в стороне от блокпоста, окруженная колоннами воющего пламени. Одного взгляда хватило понять, девчонка была на пределе. Из носа текла кровь, костюм на бедре был разорван, она хромала, но продолжала бой.

— Ну ты и напластала тут! — бросил он, на ходу отправляя в наседающую толпу альва-зверей каменные пули. Девушка вскинула руки, и весь склон перед ними, заполненный серыми спинами чудовищ, вспыхнул как конфорка газовой печи.

В лицо ударило жаром и вонью опаленных камней, Софья тяжело осела на землю и хрипло задышала.

— Глотни альвитина, я прикрою! — гаркнул он, ища взглядом цели. Но учиненный девушкой разгром не оставил в живых никого. Весь склон на полсотни метров вниз был усеян трупами, а вокруг них возвышалось кольцо из наваленных тушек монстров.

По ногами звенели гильзы, рядом у ног Софьи лежал разряженный автомат без магазина. Девчонка отстреливалась до последней железки.

— Спасибо, — хрипло кашлянув, она прижала ко рту ингалятор. — Сейчас снова… кха!

— Тебе бы к врачу, — он покосился на кровь, текущую из её носа, и снял каменную кожу. по ладоням и запястьям протянулись едва заметные серые полосы. Закусив губу, Егор быстро достал инъектор, прижал к шее и выпустил полную порцию альвитина. Разрядившись, инъектор выбросил стеклянную капсулу, исходившую легким дымком.

— Разберусь, — отмахнулась она, поднимаясь. — Снова прут. Ну, Кирсанов, давай-ка мы их!..

Он уже не слышал её. Вогнав в пистолет последний магазин, Егор закрылся каменной кожей, хоть вены уже горели от расхода альвы. Отец предупреждал о таком. Прежде, чем тело начнет отказывать, ты почувствуешь жжение в венах, а потом — пронзающую боль.

А по склонам, перепрыгивая через тела тварей, поднимались рослые чудовища, покачиваясь на колонноподобных лапах. Даже издали они походили на быков, словно отлитых из дымчатого обсидиана, подсвеченного изнутри оранжевым демоническим светом.

— Ну держись, плоскозадая! — рявкнул он и швырнул в ближайшего громадное каменное копьё. — Я их всех тут порешу!..

— Еще раз назовешь плоскозадой, я тебя расплавлю в лужу! — огрызнулась она, натягивая дерзкую улыбку, и медленно поднялась. — Попробуй только заныть, папенькин сынок!

Над полем боя, затянутым едкими испарениями, вспыхнули ослепительные столбы света. А рация снова ожила и, захлебываясь от помех, из неё послышался голос командира.

— … отходить! Приказываю отойти второму эшелону! Первая линия, держаться любой ценой! Маги, стоим до конца!

— Да пошел ты, ублюдок! — в сердцах гаркнул Кирсанов, бросаясь вперед на обсидианового монстра. Из его бока торчало уже два каменных копья, а тварь начала отстреливаться острыми, как стекло, шипами.

— Кирсанов? Я тебя под трибунал!.. — рявкнула рация в ответ. — Раз помог сбежать Вайнеру, вот и стой до победного!.. Этот предатель сейчас там! Приказ командования — оттянуть на себя внимание!..

Егор оглянулся на Софью: она тоже слышала это. На красном, взмокшем лице старосты появилась полная облегчения улыбка.

— Живой!

— Значит, держимся! — Егор поравнялся с мчащимся на него чудовищем и ударил всеми силами. Громадный каменный торос вырвался из-под земли, нанизывая на себя массивную тушу. Обламывая камни, монстр перелетел вперед, разорванный пополам бешеной силой. Егор бросился назад, как в нег она полном ходу врезался второй альва-зверь. В глазах потемнело, он прокатился по земле и, закашлявшись, медленно поднялся.

Его обступали альва-твари. Обсидиановые быки, альвитры и шестиногие чудовища, отлитые из серого кристалла. Он поднялся, сжимая зубы, и сглотнул наполнившую рот кровавую слюну. А сквозь рев пламени донесся знакомый девичий крик.

— Кирсанов!..

Глава 7

С жужжанием моторов над нами пронесся дрон. Мы с Аней синхронно посмотрели на часы: десять минут. Патрульный дрон облетал вокруг лаборатории, сканируя местность, каждые десять минут.

— Погнали, — шепнул я и выбрался из укрытия наверх, а за мной последовала девушка.

Впереди, почти в километре от нас высились две белые башенки с широкими бронированными воротами — первый рубеж обороны «Вавилонской Башни», и главный вход в нее.

Шведы пользовались преимуществами местности на полную катушку: высокий белый шпиль лаборатории находился в самом центре, окруженный высокими скалами и мощными укреплениями. Наружный контур обороны был перед нами, а сколько их было внутри, смутно догадывалась даже вездесущая имперская разведка. Спутники показывали как минимум еще одно кольцо обороны во внутреннем круге, за которым находился вход в башню. Но чутьё твердило мне, самое главное и важное скрывается не в ней, а глубоко под землёй.

Минут десять мы с Аней ползли по степи, усеянной короткими жесткими кустиками и обломками скал, поросшими жухлой травой. Нос щекотал терпкий, горьковатый запах растений, в котором ощущался другой, более тревожный запах.

Мы доползли до небольшого пригорка метрах в восьмистах от главных ворот и выглянули наружу.

— Боже… — вырвалось у Ани.

Вся дорога, ведущая к