Смертельная красота болот (ЛП) - Джана Делеон

Она кивнула мне, я достала из сумки пистолет и через стол протянула Колдуну. И впервые с нашей встречи на его лице промелькнули эмоции. «Товар» оценили по достоинству.

— Не обманула. Пушка в идеальном состоянии и определенно стоит обмена. — Он открыл ноутбук, что-то напечатал, и на двух экранах появились пустые строки интернет-поисковика. — Какая информация вам нужна?

Я затаила дыхание. Вот он, переломный момент. До сих пор я не видела доказательств, что этот мальчишка готов нарушить закон, но вот-вот станет ясно, насколько ему нравится оружие и/или не нравится правительство.

— Мы хотели бы знать детали дела, — сказала Ида Белль. — В частности, как она была убита, но любые дополнительные сведения приветствуются.

Колдун кивнул и застучал по клавиатуре. По экранам побежали ряды цифр, сменяясь так быстро, что я едва могла их разглядеть, не то что понять значение, но, кажется, для Колдуна все это имело смысл. Внезапно прокрутка остановилась, и на мониторе появилась главная страница файлового сервера департамента шерифа Греховодья.

— А ты хорош, — не удержалась я от оценки.

Колдун окинул меня «да-неужели?» взглядом и спросил:

— Имя жертвы?

Ида Белль назвала имя, он вновь заколотил по клавишам и вдруг нахмурился.

— Файл для жертвы создан, но не содержит никакой информации. Официальные результаты из лаборатории и отчет коронера, конечно, становятся доступны не сразу, но прибывший на место преступления офицер должен был сделать какие-нибудь заметки. Дайте-ка проверю еще кое-что.

Колдун снова что-то натыкал, и на экране появился электронный ящик шерифа. Жалкий список сообщений состоял из рассылки от охотничьего журнала и одного весьма тревожного напоминания обновить рецепт на виагру.

— Я так понимаю, расследование возглавляет не шериф? — заметил Колдун.

— Шериф древний как мамонт и даже стадо черепах не сможет возглавить — они его попросту задавят, — сказала я. — Дело ведет помощник Леблан.

Снова стук по клавишам, и на сей раз мы увидели почтовый ящик Картера. Колдун открыл письмо коронеру, и мы все подались вперед, но тут же, раздраженные прочитанным, откинулись на спинки кресел.

— Занятно, — пробормотал Колдун. — Похоже, этот помощник умнее среднестатистического провинциала. Он решил держать все материалы только на бумаге до завершения расследования и велел посылать ему отчеты с курьером. — Он повернулся к Иде Белль. — У него были основания подозревать, что система в офисе шерифа ненадежна?

Она слегка съежилась.

— Наша знакомая работает там администратором, и возможно, она знала пароль помощника и пару раз им пользовалась.

Колдун улыбнулся:

— Мы одного поля ягоды, Машина для убийств, но в будущем оставляйте подобное профессионалам, и не попадетесь.

Ида Белль вздохнула:

— Откуда мне было знать, что все выйдет из-под контроля? Обычно в этом городе ничего не происходит.

Он кивнул и еще немного постучал по клавишам. Затем написал на листке бумаги какие-то цифры и протянул Иде Белль:

— Полагаю, отступать вы не собираетесь. Этот код поможет вам обойти охранную систему в офисе шерифа.

В глазах Герти промелькнул легкий испуг, но слишком уж легкий, на мой вкус. Ида Белль радостно затолкала листок с кодом в сумку. Я уже предвидела долгую дорогу домой с беспрестанными спорами.

— Позвольте сделать еще кое-что перед вашим уходом.

Колдун ввел имя Пэнси в каком-то мудреном поисковике. Экран мигнул и выдал одинокую ссылку — на страницу Пэнси на «Фейсбуке». Колдун открыл ее, просмотрел и побледнел.

— Неудивительно, что кто-то ее убил. — Затем вернулся назад к поисковику и указал на экран. — Заметьте, это единственное упоминание о вашей жертве в сети.

— Это что-то значит? — спросила я.

Он кивнул:

— Есть только два типа людей, которые не светятся в интернете: те, кто избегает этого намеренно, и те, на кого всем плевать. Учитывая, что ваша жертва зарегистрирована на «Фейсбуке», где запостила более пяти тысяч фотографий себя-любимой, смею предположить, что она относится ко второй категории.

Я нахмурилась:

— Кто-то счел ее достаточно важной, чтобы убить.

— Иронично, да? — улыбнулся Колдун. — Она жаждала славы и внимания и в смерти получила и то, и другое.

Он закрыл ноутбук и с задумчивым лицом толкнул пистолет назад через стол:

— Как бы мне ни хотелось пополнить свою коллекцию, я не могу принять это за работу, которую не удалось завершить. Но если вам вновь понадобятся мои услуги, я буду готов к сделке.

Я бы оставила ему пушку только за возможность понаблюдать за его работой, но понимала, что это некий профессиональный кодекс.

— Ты никогда не думал о сотрудничестве с правительством или армией? — спросила я.

А что? Вдвоем с этим мальчишкой мы, наверное, могли бы решить большинство мировых проблем.

Он пренебрежительно махнул рукой:

— С любителями не работаю.

Глава 8

— Что дальше? — спросила я.

Мы вновь сидели за моим кухонным столом, поедая знаменитое шоколадное печенье Герти — очевидно, «неизменное требование» Иды Белль, когда ей надо подумать. Я уже поняла, что, если вскорости мы не раскроем это убийство, придется покупать штаны пошире. Самое печальное — почти все нынешние и так на резинке.

— Нам нужно больше информации о Пэнси, — сказала Ида Белль.

— А разве мы сегодня не взламываем офис шерифа? — напомнила Герти.

Ида Белль покачала головой:

— Уолтер сказал, что Картер запасся кофе и энергетиками. Явно будет работать всю ночь.

Уолтер (владелец главного универмага и дядя Картера) был влюблен в Иду Белль дольше, чем я живу на свете. И она отвергла уже столько его предложений руки и сердца, что я недоумевала, почему они все еще разговаривают друг с другом. Наверное, дело либо в отваге Уолтера, либо в его абсолютной глупости. Очень хотелось верить в первое, ибо он понравился мне сразу же и бесповоротно.

— У меня ничего, дамы, — сообщила я. — В интернете пусто, и мы не можем спросить у Селии, в каком состоянии она нашла тело, и кто ненавидел ее дочь настолько, чтобы убить. И даже зная, что Пэнси жила в ЭлЭй, нельзя искать мотив методом тыка. Полагаю, в Греховодье вряд ли найдется кто-нибудь, кто в курсе, чем занималась Пэнси после отъезда?

Герти покачала головой:

— Возможно, кто-то из подружек Селии, но с нами они беседовать не станут.

— Еще и Картеру доложат, что мы разнюхиваем, — добавила Ида Белль.