Эта несносная няня - Тереза Карпентер

— Нехорошо дразнить беременную женщину.

Они расположились на аллейке позади Сэмпсон-Холла и ждали, когда начнется собрание общественности. Микки еще спал в коляске. После похода к Трейсу и того, что там случилось, Ники пошла через парк. Ей необходимо было вернуть самообладание, а что для этого лучше, чем спокойная прогулка?

Ее сердце беспорядочно билось — от поцелуя, от слова «вдвоем». Все эти недели она изо всех сил старалась держаться профессионально.

Ладно. Ники не скажет сестре, что Трейс ее поцеловал. Ее сердцем владеет Микки, и она не может позволить себе отдать хотя бы частицу своего сердца Трейсу. Потому что тогда оно разорвется.

— А мой муж опять уехал. Притом, что его не было дома пять месяцев, а я раздулась, как слониха. — Аманда любовно погладила свой живот. — Я буду искать положительные эмоции везде, где смогу их найти.

Ники нахмурила брови:

— Только не за мой счет.

— Слушай, расскажи чуть-чуть подробнее. Мне нужно отвлечься. Ты не представляешь, как я хочу, чтобы все было уже позади. Я боюсь рожать.

Ники сжала руку сестры:

— Все будет хорошо.

— Мне было бы легче, если бы Дэн был здесь.

Услышав слезы в голосе сестры, Ники сдалась.

Аманде действительно надо отвлечься, а ей — высказаться. А еще она подумала о том, как тяжело сейчас Аманде, как ей нужна она, Ники. Значит, никак нельзя больше целоваться с Трейсом.

— Дело в том, что это я его уговорила.

— Что? — взвизгнула Аманда, и Микки заворочался в коляске. — А как же условия агентства? Я думала, ты хотела держать дистанцию.

Ники гладила Микки по животику, пока он не успокоился.

— Хотела. И хочу. Просто исполнять это труднее, чем я предполагала.

— Да. Он привлекательный мужчина.

— А еще умный, храбрый, преданный и заботливый, хотя старается скрывать эти качества.

Аманда нахмурилась и озабоченно посмотрела в глаза сестре:

— Ты потихоньку влюбляешься в него. Девочка, держись!

— Не будь смешной.

— Знаю я тебя и твое нежное сердце. Ты отдала его и папе, и сыну. Иначе, зачем тебе ходить куда-то с Трейсом «вдвоем»?

Ники только махнула рукой:

— Это не то, что ты думаешь. Я хотела в мрачной ситуации отвлечь его от мрачных мыслей.

— Пригласив на свидание? Ты в своем уме? — Аманда поерзала на неудобном стуле. — Что за мрачная ситуация?

Ники описала экскурсию по участку и их трудный разговор, аккуратно обойдя момент своего падения в его объятия.

— Он так старался меня успокоить. Мне просто необходимо было переменить тему.

— И ты пригласила его?

— Я сказала, что хочу пострелять из его пистолета.

Аманда уставилась на сестру и медленно покачала головой:

— Скажи, что ты шутишь. — Теперь головой покачала Ники. — Он мог понять тебя как угодно.

— Аманда, — прервала ее Ники. — Все было совсем не так. — «О боже, все было именно так!» — И никаких последствий, так что не стоит и вспоминать об этом.

— Я думала, ты хочешь, чтобы я удержала тебя у края пропасти.

— Давай считать, что ты меня напугала и теперь все в порядке. Пойду — принесу чего-нибудь поесть. А ты посиди тут и последи за Микки. — Радуясь предлогу сбежать, Ники вскочила на ноги.

— Микки хочет шоколадное пирожное, — с надеждой сказала Аманда.

— Микки ленится двигаться, и доктор предупредил, что мы должны следить за его весом.

И Ники, не слушая ворчания сестры по поводу тупых докторов, поспешила к буфетной стойке.

Там собралось несколько женщин.

— Я обещала кое-кому затронуть вопрос о земельных участках, — говорила стройная блондинка.

— А я должна все записывать для моей соседки, потому что она работает допоздна, — подхватила полная рыжеволосая женщина. — У меня на руках и ее младенец, и мой. Я надеялась отвести их в детский центр.

— Если бы только Синди предупредила заранее, что не придет, — сердито буркнула буфетчица. Уперев руки в бока, она обозревала собравшихся.

— Всем интересно узнать о судьбе земли Андерсона. Я знаю, что мужчины хотят устроить там новый спортивный комплекс, а ведь это — прекрасная возможность привнести в Парадиз-Пайнз немного культуры.

— А что твоя племянница, Сара? Может она прийти и присмотреть за детьми? — спросила блондинка.

Рыжая помотала головой.

Разобравшись в сути проблемы, Ники выступила вперед:

— Может быть, я смогу помочь? Мне не трудно побыть с детьми, пока идет собрание.

Женщины, все как одна, устремили на нее благодарные взгляды.

Трейс стоял в сторонке с парой знакомых и беседовал с ними, оглядывая в то же время толпу. И вдруг возле них, как джинн из бутылки, возникла Ники. Разговор оборвался.

— Джентльмены. — Улыбаясь всем сразу, она подала Трейсу тарелку с закусками и стакан пунша. — Продолжайте, пожалуйста. — И тут же повернулась и исчезла.

Однако собеседники Трейса успели обратить на нее внимание. Он заметил, что они молча провожают глазами ее облаченную в черно-белый наряд фигурку. Естественно!

— Чем это вы заслужили особое внимание? — спросил Корд Салливан, мэр города.

Трейс сердито посмотрел на него.

— Так это и есть твоя няня? Симпатичная. — Паркер, парикмахер, человек по природе шумный и далекий от стеснительности, вперил взгляд в спину удаляющейся Ники, не обращая никакого внимания на неудовольствие Трейса.

— Оставь свои грязные мысли, Паркер. — Трейс посмотрел на приятеля так, словно готов был убить его. — Она у меня работает.

— Хорошо устроился.

Трейс сделал шаг вперед:

— Что ты сказал?

Следующий двусмысленный комментарий застрял у Паркера в горле. Он моргнул и отступил. Может быть, он таки умнее, чем полагает Трейс?

— Я просто сказал, что она очень мила. — Паркер опять посмотрел вслед Ники. — Я, пожалуй, подъехал бы к ней, если ты не возражаешь.

«Через мой труп, — подумал Трейс. — Как будто Ники обратит хоть какое-то внимание на эту старую колоду. Она — сама непосредственность, а Паркер — тип наглый и скользкий». Вслух же он прохрипел:

— Не трать время.

— Хорошо, хорошо. — Паркер кивнул и подмигнул. — Намек понял.

Трейс покачал головой, но не стал ничего объяснять. Пусть этот дурень думает, что между Трейсом и Ники что-то есть. По крайней мере, отвяжется.

Не то чтобы Трейс ревновал. У него нет права на это чувство.

«Сходим вдвоем» — эти слова вновь прозвучали у него в ушах, и он вновь спросил себя, что, собственно, имел в виду.

И этот удивительный поцелуй.

Трейс не мог вспомнить, когда его тело в последний раз одерживало победу над разумом.