Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

- О, тогда покорми хозяина, - Сальвет скинула сумку и швырнула в друга. – А то он злой, когда голодный.

- Посмотрю я на тебя, когда жрать захочешь, - буркнул Зефир, потирая ушибленное плечо. В сумке что-то отчетливо зазвенело, чем вызвало интерес. – О, Вейлей, Сальвет даже выпивку нашла. Будешь?

- Не хочу. Настроение не подходящее, - Вейлей окинул тяжелым взглядом разруху вокруг. Поодаль по остову карабкалась фигурка в знакомом плаще в компании теневых. – Дело дрянь. Что это?

- Булочка с чем-то, - пожал плечами Зефир. – Мы с Сальвет успели перекусить перед приходом сюда. Но если волнуешься, тут еще есть. Голодными не останемся.

- Спасибо, - Вейлей надкусил сдобу. Мягкая, сладкая и вкусная. Кажется, даже немного подняла настроение, отодвигая гнев в сторонку.

- Ты уже убрал барьер? – не удержался Зефир от вопроса. – Может, свалим отсюда, пока у этих там ничего не поменялось? Она нас найдет, как закончит развлекаться. Может, какую-то информацию еще принесет. Например, почему он назвал тебя Ведьмаком.

- Потому что в свое время упал в колодец и нахватался Тьмы. Наверное, силы схожи, - с набитым ртом откликнулся Вейлей. Они пробрались через завалы и свернули в одну из улочек, огибая горожан, решивших поглазеть на то, что там еще недавно так грохотало. Ведь если затихло, значит, безопасно.

- Слышал. Но это ведь не то же самое, что тень солнца? А как тогда?

- Тень солнца – это кошмар, попавший в тело несчастного. Захватчик, который питается Светом, живущим в душах каждого существа в нашем мире. Чем больше Света, тем опаснее кошмар. У простых людей или теневых ему питаться нечем, он гибнет сразу. У солнцерожденных он вначале набирается сил, потом съедает носителя. Так мне пытались объяснить Небесные Владыки. Тьма – это другое. Как Свет, но другой. В том масштабе, в котором оно со мной вылезло из колодца, для мира не опасно. Только для меня, как для рожденного Светом. Я тогда не все понять смог, слишком мал был.

- А маска?

- Артефакт, ограничивающий Тьму. Она никуда не денется со временем, единожды попав в тело. Другими словами, это не лечится даже в теории, коя доступна Небесным владыкам, - Вейлей скептически посмотрел на плюхнувшегося прямо в грязь в одном из темных переулков парня. Качнул головой и сел рядом. – В первый раз ем в таких условиях.

- Главное, чтобы в последний, - рассмеялся Зефир. Он извлек из сумки припасы. – Что предпочитаешь?

- Что угодно. Откуда взяли?

- О! Мы с Сальвет придумали интересную штуку! Сейчас расскажу.

- Даже не сомневался, что вы уйдете с места, - на вопрос в конце рассказа, от которого не удержался Зефир, ответил Вейлей. – Не удивил. Деньги – это хорошо, пригодятся. Если в таком виде я схож с Ведьмаками, стоит воспользоваться.

- Знаешь, артефакт твой сломали, но кроме цвета глаз изменений не видно. Ты даже говоришь как Вейлей, а не Эдальвей. Этому есть какие-то объяснения? Интересно же. Пугали нехорошими предсказаниями, а по факту ничего особенного.

- Потому что Эдальвеем я был до того, как упал в колодец. Вылез вот таким. Мне спасли жизнь, позволив проводить половину жизни как прежде. Не погибнуть и не поехать крышей окончательно, как вы любите говорить.

- То есть, другими словами, ты постепенно распрощаешься с разумом. И прикончишь сам себя, если раньше кто-то со стороны не поможет. Паршивые перспективы.

- Не знаю. В прошлый раз до непоправимого не дошло.

- Будем надеяться, что и сейчас не дойдет. С возвращением, Сальвет, - поднял руку в приветственном жесте Зефир при виде фигуры, заглянувшей в их переулок с главного проспекта. – Как успехи? Всех спасла?

- Обижаешь! С того света достала обещанную парочку, остальных подлатали. Жить будут, - Сальвет плюхнулась рядом в грязь, усталая и довольная. Чистотой она не блистала, так что сильнее изгваздаться уже не могла. Засунула нос в распахнутую сумку. – Вы еще не все сожрали? Если все, то мне даже заплатили за помощь, сможем докупить. Архун раскошелился на радостях.

- Кто такой Архун?

- Ловец этот, он у них там за главного в городе, - с набитым ртом пробурчала Сальвет. Эмоции до сих пор лезли из нее изо всех щелей. – Мастер Ловчий – Архун. В каждом городе свой, но в столице, понятное дело, главный главных.

- Мы еще и в столице, - фыркнул Зефир недовольно.

- Ведьмаки рядом. Тебя удивляет? – подал голос Вейлей. Поймал взгляд девушки. – Со мной пока все хорошо. Не волнуйся, Сальвет.

- Пытаюсь, - смутилась Сальвет, словно ее поймали за недостойным занятием.

- Да, двух поехавших крышей эта столица явно не переживет. Без того закопана под землю.

- Пока только в ямке!

- Полагаешь, нам осталось только сверху засыпать землей?

- Надеюсь, до такого не дойдет, - Сальвет все-таки поперхнулась. Нечего смеяться с набитым ртом. – В общем, раз у нас появились деньги, предлагаю снять какую-нибудь комнатку, а потом попытаться найти информацию про Айзу. Я попыталась расспросить, ссылаясь на недавнее присутствие в городе. Узнала лишь, что Ведьмаки живут над Хассаркантом, вниз спускаются только под купол, дабы развлечься с солнцерожденными. Бывают двух видов – те, которые живут под куполом…

- Те для удовольствий, а все, кто вне, для работы? – предположил Зефир.

- Нет. Все светлячки для удовольствий. Правда, есть нюанс: никого не принуждают, так как их мало и всех стараются беречь. Заманивают всякими разными плюшками.

- В чем тогда разница? – озадаченно протянул парень. Осмотрел спутников. – Еще кто-то что-то будет? Тогда предлагаю сворачивать наш стол и искать, где можно остановиться. Сальвет, а тебе много заплатили?

- Кошмары их знают, - Сальвет кинула мешочек к ногам Зефира, справедливо решив, что инициатива должна быть наказуема. – Не спрашивала и не пересчитывала, во сколько Архун оценил жизни своих ловцов. Готова.

Вейлей одобрил план. Правда, для этого пришлось обращаться к нему несколько раз. Лишь на третий раз Вейлей вышел из оцепенения, ко взгляду вернулась осмысленность.

- Все в порядке. Но если начну творить глупости, бегите как можно дальше. Надеюсь, успеете.

- Не пугай раньше срока. Пока адекватен, значит, время есть, - поморщился Зефир. Встряхнул плащ, на котором сидел до того. Облачко пыли заставило всех синхронно отодвинуться