Фантастика 2025-100 - Даниэль Дессан

Похоже, она успешно переняла привычку своей наставницы ехидничать по поводу и без.

– Правда в том, – покачала головой Шаттнаара, – что мне было ничуть не сложно помочь человеку. Травяные примочки решили бы вопрос за неделю, а заклинание – за минуту. Шулха – хороший мужик. Прошлой зимой он спас соседского парнишку, провалившегося в полынью. Правда, потом сам же его и отдубасил, сукин сын, – задумчиво добавила целительница. – Чтобы не баловался на льду…

– Ну, получается, для его же пользы, – ввернула Кайя. – А раз так, то можно.

Шаттнаара так и не поняла, всерьёз та говорит или шутит.

– Выходит, зря я за тебя заступалась, когда Алдар думал тебя выпороть? Тоже ведь для пользы.

Девушка призадумалась. Она ничего не имела против наказания “за дело”, особенно теперь, когда освоила исцеляющие чары. И, быть может, всыпь ей советник, это решило бы массу проблем: Алдар перестал бы злиться на неё по всякому случаю. Но с другой стороны… Он бы тогда увидел её обнажённую.

Не то чтобы она стеснялась своего тела или наготы при посторонних. В конце концов, во время странствий с Бередаром, они купались в речках и озёрах, раздеваясь донага и вовсе не интересуясь при этом друг другом. Но одно дело – чародей, который видел её такой с младенчества. Чуть не зарезал, правда, в том же младенчестве, но что ж теперь. Обошлось же!

Другое дело – Алдар. Мужчина.

“Мужчина, который о тебе заботится, доверяет, и для которого ты почему-то что-то значишь”, – услужливо подсказал Кайе внутренний голос.

Следующая мысль вогнала её в краску до самых корней волос. Она вдруг поняла, что хотела бы, чтобы Алдар увидел её обнажённой. Не обязательно на скамье для порки, точнее даже – хорошо бы, если не на ней, а…

Кайя помотала головой, отгоняя некстати нахлынувшие фантазии, и украдкой взглянула на Шаттнаару: заметила ли та? Но целительница была целиком увлечена поглощением второй отбивной. Верно, ей тоже требовалось усиленное питание для наискорейшего восстановления.

– Госпожа Шаттнаара! – стараясь, чтобы это не выглядело слишком непочтительно, воззвала Кайя. – Оставьте хоть одну для советника! Он же вернётся со службы голодным!

Целительница, прекратив на секунду жевать, с отбивной в зубах уставилась на девушку. В таком виде она здорово напоминала собаку, следящую за забредшими в дом соседями. Вроде и знакомые люди, а ухо надо держать востро, и смотреть за всем очень внимательно и настороженно!

– Всё, всё, поняла, – подняла руки кверху Кайя, не выдержав этот взгляд, и пошла в погреб за новым куском мяса.

“Ишь ты! – усмехнулась про себя Шаттнаара. – Заботливая! Интересно, получится ли у них?”

Дожевав, она взяла с жаровни третью порцию. В отличие от Кайи, она точно знала, где находится Алдар, и когда он направится домой. Это удавалось ей, благодаря монетке, с наложенным на неё заклятьем Ранавира. Одну такую Шаттнаара вручила советнику, когда тот отправлялся на поиски тройки насильников.

“Выпей за моё дело”, – сказала она тогда, шутя. Надеясь, что Алдар как раз обойдётся без походов по кабакам, а монетка останется при нём. Так и случилось, ей повезло, причём трижды. Алдар, не зная о том, что монета заговорена, отдал её Кайе, с поручением “купить что-нибудь на обед”. Так Шаттнаара смогла вовремя заявиться в подвал, куда девушку засунули похитители, и в дом скульптора, где над Кайей измывался последний из насильников.

Алдару же, ещё после случая с похитителями, целительница вручила новую монету, тоже с шутками, чтобы тот ничего не заподозрил.

“Так гораздо спокойнее! – подумала она тогда. – И чего я раньше не сообразила про этот фокус?”

Советник вернулся часа через два, когда новая порция отбивных успела не только приготовиться, но и остыть. Вид у него был задумчивый и, пожалуй, слегка растерянный.

– Градоначальник отправляет меня на юг. В Альхану, – сообщил он чуть ли не с порога. – “Для укрепления торговых связей”. На кой… – советник кинул быстрый взгляд на Кайю и проглотил следующее словцо, – зачем ему торговые связи с этим гнилым захолустьем? В Гатвине что, не хватает своей рыбы?

Шаттнаара развела руками. Городской рыбный базар действительно весьма впечатлял и размерами, и выбором товара. Несколько лет назад рыбные ряды располагались на Рыночной площади, среди прочих, но с недавних пор городские власти заставили их переместиться в отдельный закуток, поближе к причалам.

“И подальше от ратуши, – ехидно замечали горожане. – Верно, у господина градоначальника нежные ноздри, к запаху рыбьей требухи не привыкшие!”

Запах в тех рядах, честно сказать, стоял, что надо! Воздух там можно было резать ножом, и не всякий рискнул бы пройти мимо прилавков, где вываливали самую дешёвую (а значит, вовсе не свежепойманную) рыбу. Когда лавочников, торгующих уловом, “выселили” на Причальную улицу, жители Рыночной площади и окрестностей вздохнули с облегчением, буквально. На новом же месте жилых домов было мало, в основном – трактиры, причём такие, где подавали не еду, а только выпивку. Завсегдатаям было всё равно, чем там пахнет по соседству, особенно после второй-третьей пинты.

– Поплывёшь морем? – поинтересовалась целительница.

– Смерти моей хочешь? – усмехнулся Алдар. – Не выношу качку.

– Можно напиться перед входом на борт.

– Угу, и пить, не просыхая, до самой Альханы? – подхватил советник. – Можно. Не думаю, что моя синяя рожа укрепит торговые связи.

– Почему ты? – неожиданно спросила Кайя. – Есть же этот… главный по торговле…

– Сетор? Болван редкостный! – советник помрачнел ещё больше. – Ему бы и ехать, да его жена застукала с соседкой. Так отделала дубиной, что не до посольства.

Шаттнаара нахмурилась.

– Ко мне не приходил. Что, в городе завёлся целитель получше?

– Обложился примочками и лежит дома, – усмехнулся Алдар. – И не придёт, дело-то деликатное. Боится, что узнает слишком много народу. Ко мне прислал доверенного слугу.

– Хорошо, что ты умеешь хранить чужие тайны, – съязвила Шаттнаара. – А то бы уже все узнали.

Советник расхохотался. Он никогда не верил в способность человека удержать что-то в секрете, даже если тот искренне сего желает. Всегда ведь можно выведать, что требуется. Задавать хитрые вопросы, так, что человек запутается в собственной лжи. Напоить. Подкупить. Пытать, наконец. Ещё, говорят, есть заклинания, которые вынуждают отвечать правдиво…

Словом, тайн не бывает.

– Да Сетор – полный придурок!

– Придурок, а при этом – советник бургомистра, – со значением проговорила целительница. – Может, он не так уж глуп, раз заполучил эту должность?

– Ну… не знаю, – безразлично пожал плечами Алдар. – Мне кажется, всё ж таки глуповат. И, кстати, странный какой-то: расхаживает всё время в перчатках. Говорит, боится запачкать руки. Мы с сотником как-то веселились, что он даже в сортире их