Противостояние - Валерий Атамашкин

 - Возможно правы те из вас, кто хотят остановиться и дать бой, но что бы не говорил Бордерик он еще не готов овладеть Силой Тиаро Менториум и принять трон. Я, тот, то прикоснулся к Короне Мрака однажды, чувсвую это, – Тамалий тяжело вздохнул. – Мне приходится признать, что пока мы не готовы дать бой этим грязным свинопасам.

    Эти размышления дались королю вечнозеленого Местальэ нелегко. Гор-дость, честь, ненависть, все это гнали его вперед. Он несколько раз за ми-нувшую ночь хотел остановиться и дать бой преследовавшим их баталиям. Но… каждый раз его останавливали ее глаза. Глаза Альфии, смотревшие так спокойно и проникновенно. Она не говорила ни слова, а просто смотрела на него… С другой стороны, он чувствовал все увеличивающуюся мощь Тиаро Менториум. Корона Мрака ощутила присутствие того, кому она подарила свою Силу. Бордерика. Но пока было слишком рано… Принц не был готов ее принять.

    Тамалий почувствовал вонзившиеся в него взгляды членов Круга почтенных.

 - Ты не веришь в Силу Тиаро Менториум, повелитель? – сказал молчав-ший сегодня член Круга Митилий.

    Тамалий покачал головой.

 - Ты ошибаешься, мудрый Митилий. Как я могу не верить в то, что даровано первородной расе свыше, как я могу не верить в наше предназначение…

 - Но ты ставишь под сомнение победу, – в словах Митилия послышалось какое-то раздражение.

    Тамалий на какой-то миг замер от неожиданности. Такое было впервые. Член Круга почтенных посмел перебить короля священного Местальэ. Он почувствовал, как глубоко внутри него закипает гнев, но, тут же, подавил порыв. В такой ситуации нельзя было позволить гордости уступить место здравому смыслу, не поплатившись за это в три дорога.

 - Ты не прав. Победа первородной расы эльфов, в руках которой обретет силу и мощь подарок неведомых, не может быть поставлена под сомнение даже мной. Королем Местальэ! Но вы должны понимать, что корона только обретает Силу. Если мы дадим бой сейчас, то наш удар не будет разрушителен, как стихия. Разве этого вы хотите? Разве вы хотите, чтобы Местальэ познал горечь смертей своих детей?

    Митилий отвел взгляд, но ничего не ответил.

 - И разве стоит терять время на эту битву, если перед нами лежит Акран?

    В очередной раз в шатре повисла тишина. Сомнения никуда не делись. Каждый оставался при своем мнении. Единственное, что не позволяло начаться здесь бардаку, были те рамки, которые отделяли других светлых, пусть даже членов Круга почтенных от короля Местальэ. Но и они начинали стираться под воздействием одурманивающих чар Короны Мрака. Ее зов, просящий крови и войны, становился все громче. И Тамалий прекрасно понимал, что не один он слышал эти призывы могучей Тиаро Менториум. Те, кто столкнулся с обретенной Силой впревые, готовы были умереть ради нее. Он знал это. Похоже, как-то по-другому воспринимала Мощь Короны Мрака только Альфия.

    Неожиданно, Митилий встал со своего места и вышел из шатра, не сказав на последок ни единого слова. Это было грубейшим нарушением всех правил и норм, заведенных у эльфов Местальэ. Таким образом, член Круга почтенных, по сути, оскорбил своего короля. Не успел Тамалий придти в себя от неслыханной дерзости Митилия, как вслед за ним встали и вышли из шатра еще несколько членов Круга почтенных. Они не удостоили короля даже взглядом и ушли, не откланявшись. Тамалий гордо приподнял голову. Он почувствовал на себе взгляд главнокомандующего. Гридулий явно вопрошал у Тамалия, что надлежит делать ему и как поступить с наглецами.

 - Повременим, – чуть слышно произнес король. Он обратился к собравшимся.

  – Совет закончен.

    Светлые, откланявшись, поспешили к выходу. В шатре остался только один Бордерик, застывший прямо напротив отца и смотревший на него каким-то диким взглядом. Принц медленно качал головой из стороны в сторону. Тело Бордерика то и дело пробивали конвульсии.

 - Отдай мне корону, отец, отдай мне Тиаро Менториум, – сказал он. – Ты же знаешь, что овладев Короной Мрака, мы остановим эти жалкие стаи псов, и в этом мире снова воцарится царствие священного Местальэ! Я готов принять власть над священным лесом из твоих рук…

    Тамалий сложил руки на груди.

 - Я хочу, очень хочу, чтобы твои слова оказались правдой, сын. Но поверь мне, тому, кто волей судьбы стал хранителем загадочного подарка неведо-мых нам Сил в отсутствие того, кому Тиаро Менториум передала свою Силу, ты еще не готов ее принять. Корона Мрака поглотит тебя, Бордерик. Ты не готов стать правителем вечнозеленого леса, мой сын.

    Бордерик покачал головой.

 - Ты ошибаешься, отец, – он сделал несколько шагов в сторону выхода из шатра. – Я докажу тебе, что ты ошибаешься.

 - Послушай меня, сын, я никогда не желал тебя зла. Вместе, ты и я, Сила эльфийской первородной расы, опирающаяся на поддержку неведомых, мы разобьем войска людей, но тебе еще нужно время, – мягко сказал Тамалий.

    Бордерик медленно вышел из шатра, продолжая качать головой.

 - Я чувствую ее, отец, чувствую где-то рядом. И не долог час, когда я найду ее, – послышалось из-за двери.

    Тамалий закрыл глаза. Он знал, что Бордерик найдет, обязательно найдет корону. Но не сейчас… Сейчас же корона была спрятан глубоко в сознании старого короля. И пусть он не мог воспользоваться Силой и Мощью подарка, но Тамалий мог сохранить и передать ее для того, на кого указала Тиаро Менториум.

    Он вздохнул. В его собственном лагере, войске верных эльфов Местальэ намечался раскол. Старый король прекрасно понимал, что никакого штурма Акрана просто не может быть… Они были слишком слабы для этого. Могучая Корона Мрака, встретив избранного, проснулась от своей дремы и сейчас только набирала Силу. Начав штурм, они, по сути, попадали в тоже кольцо, из которого с таким трудом при помощи низших рас им удалось вырваться совсем недавно. Только под стенами столицы этих грязных свинопасов соотношение сил будет уже совсем иное. Он знал, что там, за горизонтом Акрана стоит десяток баталий императора Нравона, там сосредоточил свои силы Арканум… Сейчас, не вкусив Силы Тиаро Менториум, Акран казался неприступным бастионом. Он понимал это. А остальные, даже его собственный сын Бордерик – нет. Но… не будь рядом той, чьи глаза он видел этой ночью и тогда… размышлял бы он точно также? Тамалий задал себе мысленно этот вопрос.

    «Я не знаю».

    Поступи король Местальэ так, как хотели все эти члены Круга почтенных, как хотел принц, и их ждал бы неминуемый разгром. Единственный шанс теперь виделся в проходе на восток в сторону людского города Розмара, открывающего восточную «полосу городов», лежащую на восточной купеческой дороге, чтобы там, по пути встретиться с войсками Янтарных рудников и, объединившись, ударить по Акрану вместе с гномами, сосредоточив силы Короны Мрака и Державы Хаоса. Только тогда у них появлялся шанс. Но где же были гномы? С тех пор, как светлые выступили в поход от Джумона Третьего не поступило ни единой весточки. Собственные шпионы молчали. Что могло случиться с отрядами подземных жителей? Неужели какая беда? Неужели Император послал навстречу им такое же войско, как и то, что встретило на подступах к Акрану светлых эльфов. Но ведь у них была Держава Хаоса…