Противостояние - Валерий Атамашкин

    Иворуа, скрываясь среди деревьев, стрелял по наступающим хумансам, разбившимся на эскадроны. В колчане осталось всего несколько стрел. Где-то среди гущи сращающихся зеленокожих северян бился Уг Могучий. Все еще оставались живы Зебен Меткий и Тарулуг Шустрый, яростно сражающиеся за свою честь и свободу. Во истину, это был последний бой зеленокожих существ. Иворуа видел, как то и дело вожди бросали взгляды на стоявший в нескольких сотнях футах от поля битвы, в лесу тот самый ящик, от которого исходила невероятная магическая мощь. Возле ящика сейчас совершали какой-то обряд шаманы. Казалось, их совершенно не волновало то, что происходило с собратьями на поляне. Зеленокожих шаманов полностью захватил ритуал. Один из них стучал в барабан, другой распевал песни на непонятном для Иворуа языке древних, прыгая возле ящика в невероятном экстазе и потрясая над головой погремушкой. Еще двое упали на колени и, похоже, молились. Темный не знал, что могло значить это действо,… но если оно могло хоть чем-то помочь гоблинам, оркам и троллям, то следовало поторопиться. Еще какие-то несколько минут и людям удастся замкнуть существ в «коробочку», из которой тогда будет только один выход – смерть.

    Иворуа нащупал в колчане последнюю стрелу и выпустил ее в одного из пехотинцев, занесшего гладиус над гоблином с пращей. Хуманс рухнул на земь с торчащей из виска стрелой. Против стрелы, выпущенной из лука, сделанном в Фларлане, не мог помочь никакой шлем. Эльф закусил губу. Ничего не оставалось делать, как идти в рукопашный бой. Он выхватил кинжал и, гулко выдохнув, бросился в гущу боя. Неподалеку, с того места, где стояли места, сорвался огненный шар. Это был не просто фаербол, это был огромный поток огня, по типу шаровой молнии, только видоизмененный в субстанции элементалей огня. Он ударил в пытавшегося отбиться от всадников тролля и охватил зелеконожее существо едким жидким пламенем. Над поляной раздался дикий рев. Существо горело заживо и из последних сил рванулось в атаку. Троллю каким-то чудом удалось пробежать несколько десятков футов, при этом он зацепил одного всадника, свалив того на землю мощным ударом, но следом сам рухнул замертво. Тролли топорометатели остановились, не веря своим глазам, смотря на обугленное тело «старшего». Зебен Меткий, расставив руки, взревел. Это был вопль отчаяния. Тролли издали боевой клич и из последних сил бросились с голыми руками на всадников.

    Легковооруженная пехота добивала последние несколько десятков гоблинов. Малыши бились отчаянно, с каким-то остервенением кидаясь на щиты и мечи пехотинцев. Но что могли сделать эти существа против тысяч убийц, вышкаленных до совершенства?

    Орки наносили имперцам самые большие потери. Размен шел один к одному, а порой один орк захватывал с собой и двух хумансов, но даже это не могло ничего изменить. Орков становилось все меньше и меньше. Иворуа, сражавшийся отчаянно в их рядах, отбивался от летевших в его сторону дротиков и града ударов, один из которых уже угодил в туловище эльфа, чиркнув по ребрам. Туника впитала теплую кровь. В следующий миг в плечо вонзился дротик. Он потянул Иворуа к земле, но темный, сжав зубы, вовремя выдрал наконечник из плоти. Не время было умирать! Не время! Он еще не отдал свой долг до конца. Иворуа яростно бросился в атаку и пронзил кинжалом горло одному из имперцев. Кровь лилась из порванного плеча. Сознание помутилось.

    От тысячного войска гоблинов, орков и троллей теперь остались лишь разбросанные по поляне кучки существ, отбивающихся из последних сил… Если бы Иворуа повернулся сейчас к тому месту, где шаманы совершали ритуал у странного ящика, он бы увидел, как один из них открыл его и достал оттуда какой-то предмет. Это была старая, потрепанная тряпичная кукла, набитая соломой. Шаман поднял ее вверх и потряс погремушкой, выкрикивая слова какого-то заклинания. После этого он отбросил погремушку в сторону и вытащил из-за пояса грубый каменный нож. Дрожащая рука занеслась над куклой и нож вспорол тряпичное брюхо… По поляне прокатился порыв шквального ветра, чуть было не сбившего с ног сражающихся. Неожиданно землю под ногами Иворуа начало трясти. Даже сквозь подошву сапог он почувствовал как наколяется воздух. Прямо на глазах пожелтела трава, вдруг вспыхнувшая и превратившаяся в прах. Листва на деревьях, устремивших свои кроны ввысь, к небосводу, вдруг начала засыхать и опадать вниз. Затрещали стволы, и от огромных исполинов, словно от фитилей потушенных свеч, вверх начали подниматься струи дыма. Жар обдавал лицо, и с каждым мгновением, с каждым мигом становилось все жарче и жарче. Иворуа, не выдержав, упал наземь. Сознание оставляло эльфа. Сквозь затуманенный взгляд он увидел, как из земли вырвался огромный столп яркого пламени. Как бросились врассыпную хумансы, как, выпучив глаза, начали плести заклинания защиты маги. Только через секунду магам удалось бросить чары защиты … Но было поздно. Существа нанесли свой последний удар. Около тысячи имперцев нашли могилу в языках пламени, упокоенные прахом на поле битвы в той земле.

    Последняя мысль, посетившая Иворуа перед тем, как яростный огонь по-глотил его, была мысль о предательстве светлых эльфов Местальэ. Они предательски бежали, оставив тех, кто поверил им бесприкословно и пошел за ними в последний бой умирать…

 - Низшие расы использовали артефакт, повелитель. Люди продолжают погоню, – разведчик склонил голову и замолчал, ожидая вопросов Тамалия Зеленого.

    Король Местальэ, казалось, пропустил сказанное мимо ушей. В походном шатре собрался военный совет, на котором на этот раз наряду с Кругом почтенных присутсвовал принц вечнозеленого леса Бордерик. Среди четырех стен повисла тишина. В этот миг нельзя было понять, какие чувства наполняют собравшихся. То ли это была досада, то ли боль, то ли наоборот твердая решимость. Казалось, все перемешалось в тот миг в сердцах светлых. Тамалий кивнул и сделал знак разведчику, что тот может уходить. Эльф, откланявшись, покинул шатер. Старый король обвел собравшихся взглядом.

 - Вы сами все слышали – шаманы гоблинов использовали магию древних… - вздохнул он. – Но баталии продолжают преследование.

    Первородные жители Ториана ничего не ответили. Только Бордерик сверкнул глазами, полными негодования. Тамалий не обратил на молодого принца внимания.

 - Возможно правы те из вас, кто хотят остановиться и дать бой, но что бы не говорил Бордерик он еще не готов овладеть Силой Тиаро Менториум и принять трон. Я, тот, то прикоснулся к Короне Мрака однажды, чувсвую это, – Тамалий тяжело вздохнул. – Мне приходится признать, что пока мы не готовы дать бой этим грязным свинопасам.