Младший близнец, или Спасённая 'Лесным демоном' - Оксана Чекменёва

стояли рядом - часть пути мы собирались идти, места в телеге оставалось немного, и Дымка наша тоже не стожильная. Да, получится медленно, а что поделать?

Волк обратился в знакомого старика, только одет он был уже иначе, одежда выглядела всё так же добротно, но на вороте рубахи обнаружилась вышивка, а вместо кожаного жилета на нём был сюртук из дорогой шерсти. Оглядел нас пятерых, задержав взгляд на дочерях, одетых по случаю путешествия в детские костюмчики Крофа, тёплые плащи и крепкие башмачки, впрочем, мы с Джуни выглядели так же, в платьях мы в село ходили, а в пути практичнее штаны и рубахи.

Потом, подняв брови, рассмотрел клетки и коз, перевёл взгляд на немногочисленные узлы - в основном с едой, посудой и постелью в дорогу, немного сменной одежды, плюс зерно для кроликов и Дымки. Оглядел саму Дымку и не удержался от вопроса:

- И это все ваши вещи? - потом перевёл взгляд на хижину и пожал плечами: - Впрочем, не удивительно. Ладно, не важно, на месте вы получите всё необходимое.

- С чего бы? - даже несколько обиделась я. То, что он не видит всё, чем мы владеем, не значит, что мы какие-то нищие и нуждаемся в подачках.

- Вы пять лет растили мою дочь. Я вам обязан, - как о чём-то само собой разумеющемся, сказал оборотень.

- В то время она была нашей сестрой, поэтому, ничем вы нам не обязаны, - дёрнула я плечом.

- Но... у вас же практически ничего нет, - Росс указал на узлы в телеге.

- У нас есть ещё вещи, - не удержалась Поузи, обиженно насупившись. - Много всего!

Остальные дети помалкивали. Суози крепче притиснула к себе тряпичную куклу и наполовину спряталась за Джуни, с тоской поглядывая на Крофа, который стоял с другой стороны телеги. Рядом с ним она почему-то чувствовала себя в безопасности. Возможно, потому, что его лицо было ей знакомо и раньше.

- Вот как? - белоснежная бровь скрылась под свисающими на лоб волосами.

- Мы убрали их в пространственный карман, - вынуждена была я рассказать часть правды. Хотела на попозже придержать, но раз уж Поузи проболталась...

Я понимала, что рано или поздно сестрёнка - или даже её близняшка, - расскажет, что дом у нас на самом деле большой. Но, во-первых, у девочек не настолько близкие отношения с отцом - одна его боится, другая на него злится, - чтобы в принципе они стали бы с ним о чём-то болтать. Да и потом, «большой дом» - понятие относительное, стоит ли

бы с ним о чём-то болтать. Да и потом, «большой дом» - понятие относительное, стоит ли верить впечатлениям ребёнка.

Поэтому я даже не просила девочек молчать о том, что мы не в хижине живём. Просто не ожидала, что Поузи вот так выпалит часть правды.

- Даже так? Хммм... недешёвая игрушка, - оборотень смотрел на меня недоверчиво.

- Бабушкина. Из прошлой жизни, - выдавила я из себя. - Она не всегда в лесу жила.

- Да, - внезапно посмурнел оборотень. - Жизнь - она порой меняется очень круто. А почему остальное туда не сложили? Лошади было бы легче везти.

- Не уместилось, - ответила первое, что пришло мне в голову.

Про пространственные карманы нам бабушка рассказывала, когда объясняла, какой наш дом особенный. Они тоже разные бывают. Такие, как наш, с домом внутри - редкость, и очень дорогая. Да и магии на подзарядку требуют немало, хорошо, что у меня магия сильная, не будь её, Крофу бы своей не хватило, и после бабушкиной смерти нам пришлось бы действительно в хижине жить, пока Поузи не выросла - её магия, по бабушкиным словам, сильнее моей будет, только подрасти нужно.

Более распространёнными были обычные пространственные карманы, представляющие собой «бездонную» сумку, в которую может поместиться гораздо больше, чем в простую того же размера. От того, сколько в тот карман вмещается вещей - теряя при этом свой вес, - зависела его цена. В самые дешёвые умещалось в два-три раза больше их размера - такие, по словам бабушки, были почти у каждого аристократа.

А в самые дорогие можно было бы поместить всё содержимое нашего дома, со всеми животными в придачу. Беда была лишь в том, что живые создания в таких карманах погибали, потому оборотень и предложил положить туда только узлы, про набитые клетки ничего не сказал.

После моих слов недоверчивое выражение с лица Росса исчезло. Видимо, решил, что у нас совсем маленький и дешёвый - по меркам богачей, простому люду подобное и не снилось, - пространственный карман. Такое и правда могло быть у загадочной оборотницы, одиноко живущей в лесной глуши. Мы не в счёт, до нашего появления бабушка и правда жила отшельницей, что не могло не удивлять Росса, но вопросов он не задавал.

Пока не задавал.

Видимо, решив сменить тему, он оглядел окружающие двор деревья.

- Я не вижу никакой дороги, только тропки. Как вы планируете проехать здесь на телеге?

Мы с Крофом переглянулись. Дорога-то была, только в глаза не бросалась. Да, карета оборотня тут бы вряд ли проехала, да и обычная телега тоже. Только наша была по специальному заказу сделана, ещё когда я малышкой была, и до сих пор служила нам верой и правдой.

- Мы проедем, - пообещала я, Кроф взял Дымку под уздцы и повёл знакомой тропою, петляя между стволов деревьев.

Я подобрала хворостину и легонько подстегнула Белку, которая увлеклась выщипыванием травинок, чудом проросших на утоптанной земле. Росс какое-то время наблюдал за нашей процессией, понял, что телега действительно умудряется проезжать среди деревьев, пожал плечами и зашагал следом.

Глава 8. Сказка

День второй

Спустя какое-то время мы выехали на дорогу, ведущую через лес в соседнее село и дальше на ярмарку - обычно мы ею пользовались. Был ещё объездной путь, более длинный, зато безопасный, да и сама дорога получше, но мы леса не боялись. Волков бабушка давно перевела - и ради безопасности, и когда учила нас с Крофом шкуры снимать и выделывать. А лихих людей тут тоже не водилось