Разрушитель Империи - Николай Басов

- Трол, ты в порядке?

- В полном.

- Как ты догадался, что его нужно атаковать сзади? - спросил Лукас.

- И как тебе удалось так ловко прокатиться по его спине? - добавил Кола.

- Не знаю, - из-за обмякшей туши появился Трол. Он вытер оба своих меча о то место на загривке гоккира, где шерсть была густой, как у кабана. - Мне просто показалось, что так будет проще всего.

- Да, - философски заключил маг, - внешне все выглядело несложно. Но чтобы это провернуть, нужно... - Он умолк, не зная, как закончить фразу.

- Нужно быть Тролом, - договорил принц. И сунул свои чистые мечи в ножны.

Гномы все куда-то пропали, только их факелы, воткнутые в щели стен, указывали, что они тут все-таки были. Трол кивнул на них, Ибраил взял сразу два, принц и Лукас по одному, и все четверо, почти не испачкавшись в крови и слизи убитого чудовища, двинулись дальше. Трол спросил:

- Ибраил, ты чувствуешь, куда нам теперь направляться?

- Недалеко.

Им и в самом деле пришлось проделать лишь сотни три локтей, как впереди забрезжил свет. Это был куда более яркий свет, голубоватый и не имеющий бликов. Трол посмотрел на мага. Тот кивнул и сделал странный жест рукой. Факелы гномов стали гаснуть, от них повалил вонючий и густой дым.

- Я иду впереди, - сказал Трол. - Факелы не выбрасывайте, пригодятся на обратном пути.

Тихо, стараясь не шуршать камнями на неровном полу - а это был теперь именно пол, ровный и надежный, - воины заскользили вперед.

- Трол, - шепотом заговорил Лукас, - ты почему шлем не захватил?

- Я привык драться без него, - отозвался Возрожденный. - В нем чувствую себя скованно.

Они вышли к широкому, так что повозка могла проехать, коридору, ярко освещенному вечными огнями - длинными медными трубами, порошок в которых выгорал в течение столетий, почти не требуя для этого кислорода. Пол здесь был выложен правильными черно-синими квадратами. На потолке проглядывало что-то, похожее на старую, местами обсыпавшуюся лепнину. Было сухо, гулко и пахло чужим, незнакомым потом.

Никого вокруг видно не было, ни гоккиров, ни других защитников скального замка. Трол осторожно, понимая, что его осторожность теперь вряд ли действенна, попытался магическим видением рассмотреть все, что творилось вокруг. Коридоры ветвились, залы стояли пустыми, но впереди, в сотне саженей ходов и залов, находилось что-то, вызывающее чувство тошноты и восторга, удивления и боли одновременно. Видимо, это было то, ради чего и существовал скальный замок.

Трол шел вперед, Ибраил, Кола и Лукас следовали за ним, оглядывались. Они не понимали, что некоторое время можно было ничего не опасаться. Даже маг нервничал, видимо, пытался считывать информацию со стен, а за прошедшие столетия происходило тут немало всякого. В том числе и откровенно гнусного, как почти по всей Империи.

Они миновали какую-то полуразрушенную арку и вышли в зал, в котором все непонятным образом сгорело. Черные от въевшейся копоти стены даже сплавились от свирепого огня, бушевавшего тут некогда, некоторые камни треснули, а пол был усеян обломками странной формы, словно они остались от некогда прекрасных статуй, изображавших, впрочем, незнакомые Тролу образы. Возрожденный обернулся.

- Ибраил, это не тот зал, где взорвались посох Гурама и трон Хифероа? Где был выплачен выкуп за Желтоголового?

Маг помедлил.

- Вряд ли. Хотя, возможно... Не знаю, тут слишком сложная аура, я ее не могу понять вот так, на ходу.

- Останавливаться, - Трол улыбнулся, - все равно не будем.

- Еще чего! - буркнул Лукас, в его голосе вдруг прорезались очень простецкие интонации, словно он никогда и не был придворным офицером в далеких, но весьма утонченных царствах Южного континента. - Вы еще лагерь тут предложите разбить.

Его голос даже не затих под темными сводами, как из небольшого проема в углу зала высунулся эрк. Он поднял арбалет и неприцельно, как показалось Тролу, выстрелил. Но стрела полетела прямо Возрожденному в грудь, он едва успел сбить ее полусжатым кулаком.

- Все, пришли к следующему заслону, - сухо прокомментировал Кола.

К проему подошли осторожнее, чем гномы. Трол проверил - впереди было пусто. Стрелявший в них эрк убежал. Трол вошел в невысокий, но довольно широкий проход, отчаянно не желая, чтобы его закрыли каким-нибудь каменным шаром, размером с небольшую скалу, либо устроили обвал из камней, разобрать который не удастся всей рати гномов. Но коридор был свободен, лишь кое-где на полу лежали мелкие камешки, которые свидетельствовали, что сюда даже эрки заглядывали нечасто.

Свет в конце этого коридора был еще более ярким, чем в поврежденном зале. Трол вытащил мечи, теперь он не сомневался, что придется биться, потому что до него доносились крики эрков, хлопанье их крыльев, какие-то команды, отданные повелительным тоном, и топот множества ног. Без сомнения, их поджидал весь гарнизон этого подземелья.

Глава 7

Огромный зал подпирали бесчисленные колонны. Почему-то сначала Трол обратил внимание именно на них. Уже потом он оценил, что свет тут лился из очень высоко расположенных светильников, заливающих все пространство пугающим, съедавшим все цвета индиговым маревом. Это освещение давило на психику, подчиняло волю и навязывало покорное ожидание чужой и неумолимой свирепости. Это было плохое место, хотя внешне все выглядело красиво и удобно.

Потом Трол нашел глазами врагов. Их было не очень много, вероятно, скальный замок не ожидал нападения, да еще такого быстрого и уверенного, какое пока выходило у людей. Десятка три-четыре эрков сбились в кучу, настолько плотную, что их даже подсчитать было нелегко. Впрочем, это было не важно. Впереди стояло пять гоккиров, четверо из которых были женщинами, уж очень определенно на их пол указывали небольшие грудные доспехи, из-под которых, к отвращению Трола, выбивались длинные, свалявшиеся прядями волосы. Все они были вооружены копьями. Гоккир с седой бородой стоял, сжимая в обеих руках по мечу. Это были отменные мечи, длинные, тяжелые, вполне сравнимые с двуручными, предназначенными для людей. Голову этого чудовища закрывал тяжелый шлем, похожий на тот, в котором дралась Сварта. И совсем в стороне, словно бы их ничего не касалось в этом мире, расположилось с полдюжины отисс, карлиц с тонким, но очень сильным телом, выращенных, вероятно, из гномов. Они отличались тем, что даже после смерти наносили противнику последний, очень сильный удар. Кроме того, они считались быстрыми и искусными в поединке, зарубить отиссу было сложнее, чем рассечь одним ударом пролетающую мимо птицу.

- Нелегко будет, - проворчал Лукас. На него армия противника произвела немалое впечатление.

Трол был доволен, что наемник не испугался, все-таки таких чудовищ и в таком количестве он вряд ли видел за все годы своей службы. Для его поддержки Возрожденный проговорил, стараясь, чтобы его слова звучали как можно медленнее: