Мифы драгоценных камней. От стрел Амура и яблока Адама до живого серебра и кожи Великого Полоза - Владимир Печенкин

Жемчуг – один из самых популярных самоцветов. Он буквально оплетен поверьями и легендами. Самая известная, пожалуй, – о простаке Антонии и лукавой Клеопатре, которую поведал Плутарх. Приведем ее в нашем вольном пересказе.

Эта история случилась теплой осенью 41 года до н. э. на берегах ласкового Средиземного моря. Здесь, в Малой Азии, блаженствовал римский полководец Марк Антоний. Совсем недавно он оказался безраздельным хозяином восточных римских провинций и сейчас, после суровых военных походов и ужасов гражданской войны, буквально купался в волнах счастья, упиваясь богатством, властью и любовью.

Уже не первую неделю у него гостила царица Египта Клеопатра. Пиры, увеселения, театральные зрелища сменяли друг друга. День и ночь звучали кифары и флейты, до хрипоты соревновались хоры. Неистощимая на выдумки Клеопатра придумывала забавы одну за другой. Царица Египта была не то чтобы красивой, но в каждом ее слове, в каждом движении сквозило обаяние и веселье, не оставляющее Антония равнодушным. Клеопатре было несложно справиться с любвеобильным и простодушным Антонием. И она решила приручить его окончательно. Во время одного из пиров царица как бы случайно завела разговор о самоцветах.

– Какие драгоценности больше всего любят римлянки?

– Пожалуй, жемчуг и алмаз, да еще изумруд, – ответил Антоний, – хотя алмаз слишком дорогой и не все могут себе его позволить, а изумруд чересчур редкий камень.

– Но ведь и жемчуг тоже недешев.

– Да, по стоимости он идет сразу после алмаза, но женщины настолько любят его, что готовы платить баснословные деньги.

– Платят-то, наверное, не они, а их мужья, – хитро сощурилась царица Египта.

– У мужей таких денег нет, – сострил Антоний, – за все расплачиваются любовники. Они буквально осыпают своих возлюбленных жемчугами. Кстати! – захохотал Антоний. – Я вспомнил смешной закон, который безуспешно пытался ввести Цезарь. Ты, наверное, слышала, как неохотно римлянки рожают детей: в последние годы даже население Рима стало уменьшаться. Так вот, Цезарь запретил носить жемчужные украшения бездетным женщинам моложе пятидесяти лет! И это при том, что по нашим законам можно выходить замуж уже с двенадцати лет.

– И что?

– Да ничего! Все равно носят! Ведь считается, что жемчуг способствует долголетию, процветанию и благоденствию. А самое главное – это камень богини любви, Венеры.

– И ты веришь в это, Антоний? – лукаво улыбнулась Клеопатра.

– Не знаю… По крайней мере, на свадебных торжествах новобрачных в знак супружеской верности обязательно связывают жемчужным ожерельем.

– Красивый обычай, – задумавшись, сказала царица. – Послушай, – она резко сменила тему разговора, – говорят, ты неплохо разбираешься в вине?

– Да уж! – расплылся в самодовольной улыбке Антоний. – Может, ты читала мой трактат об этом божественном напитке[80]?

– Так ты еще и писатель? – притворно изумилась Клеопатра.

– Да нет, скорее практик, – попытался отшутиться Антоний.

– Тогда скажи мне, доводилось ли тебе пить вино стоимостью в миллион сестерциев?

– Такого дорогого вина не существует! – по-военному четко отрубил Антоний. – Даже драгоценный фалерн[81], который мы сейчас пьем, не стоит сотой части этих денег!

– Ты уверен?.. Смотри, – торжественно произнесла Клеопатра.

Она сняла свои огромные жемчужные серьги нежного телесного цвета и опустила в кубок с вином.

– Их стоимость как раз миллион сестерциев или что-то около этого. Одна жемчужина – это я, другая – ты. Сейчас серьги растворятся в вине… Это мы растворимся друг в друге.

С этими словами царица отпила из кубка и дала отведать бесценный напиток Антонию.

– Ну вот, теперь ты мой и по вашим римским законам – ведь сама Венера соединила нас жемчугом.

Так ли это происходило на самом деле? Кто знает? Достоверно известно, что Клеопатра настолько очаровала Антония, что вскоре он уехал вслед за царицей в Александрию, где со временем официально женился на ней.

Красивая легенда, правда, грешит одной неточностью. Действительно, жемчуг – очень непрочный самоцвет и подвержен воздействию кислот и даже естественных выделений человеческой кожи, но в такой слабой кислоте, как вино или уксус, жемчужина быстро раствориться не может, этому мешает органическое вещество конхиалин, которое входит в его состав.

Косвенным подтверждением того, что серьги Клеопатры не могли раствориться, является существовавший у некоторых народов обычай пить из перламутрового бокала с положенной в него жемчужиной. Это считалось полезным для здоровья и якобы гарантировало отсутствие яда в бокале – жемчужина при этом не растворялась. А в Японии, стране жемчуга, и сегодня можно купить некоторые горячительные напитки с жемчужиной в бутылке. Блеск жемчужины недвусмысленно указывает на свежесть вина, ну а если товар залежался на полке – драгоценный шарик начинает тускнеть, теряя перламутровый блеск.

Все-таки Плутарх, поведавший эту историю, погорячился, утверждая, что серьги Клеопатры растворились в вине. Но на какие только ухищрения не идут женщины, лишь бы получить желаемое. Конечно, Клеопатра знала, что жемчуг не растворится, но, чтобы окончательно окрутить простодушного Антония, ей пришлось незаметно проглотить свои серьги, словно пилюли. Ну а римские свадебные традиции оказались как нельзя более кстати.

Цейлонский торговец жемчугом. Иллюстрация из книги «The Wesleyan Juvenile Offering», 1849 г.

Wikimedia Commons

Золото. Мифическая история

Странные тяжелые камешки желтого цвета люди находили в пересыхающих вади[82] каменистой Аравийской пустыни еще в V тысячелетии до н. э. Это было почти за границами известного мира, во владениях тьмы и страха – далеко от живительной долины Нила. Где-то здесь, в Восточных горах, таился вход в подземный мир, откуда каждое утро появлялся Ра на сияющей дневной ладье Манджет и, пройдя через все небо, вечером пересаживался на ладью Месктет и продолжал путешествие по подземному Нилу, протекающему в загробном мире[83].

Мелкие самородки, подобранные в пустыне, были первыми украшениями из золота. Обработанные холодной ковкой, а затем отшлифованные, они смотрелись словно цветные камни. Но самородки встречались крайне редко, чаще в песке находили мельчайшие сверкающие зерна, но они были так малы, что собирать их руками не получалось. Люди придумали ловить их, промывая золотоносный песок в воде: более легкие песчинки породы всплывали и уносились водой, а тяжелые золотые – оставались на дне. Довольно скоро люди выяснили, что золото можно раскатывать в тончайшие листики и оборачивать или золотить ими предметы. Правда, раскатать такие листки можно было только из крупных кусочков. Но вскоре люди научились сплавлять золотые песчинки в слитки, из которых позже стали ковать различные предметы.

Столетия проходили за столетиями, а сменявшие друг друга поколения золотоискателей все так же работали под беспощадным солнцем Египта, промывая золотоносный песок. Чем дальше они двигались на юг, тем богаче становились россыпи. Иногда рудокопы наталкивались в горной породе на кварцевые жилы, в которых на ярком солнце изредка можно было увидеть блестки золота. Оказалось, что металл можно извлекать и из твердой породы, но для этого