Конец света, или 24 популярные катастрофы. Прогнозы и сценарии - Валерий Чумаков

Но это то, что касается крупных астероидов. А кроме них существуют еще десятки тысяч мелких, до 100 м, и тысячи комет. Мелкие астероиды, в силу их мелкости, мы можем обнаружить лишь на подлете к планете, за несколько часов до удара. Чаще всего мы их видим, когда они уже «просвистели» мимо. А могут и не «просвистеть». Тунгусский метеорит, как уже было сказано, имел размер всего 60 метров…

Кометы еще более коварны. Они часто вообще не имеют четкой орбиты, их бросает из стороны в сторону, от планеты к планете, а поэтому проследить и предсказать траектории их движения чрезвычайно сложно. Обычно они «выныривают» из небытия за 2–3 месяца до максимального сближения с Землей, и, миновав нас, вскоре опять теряются в космосе. При этом размер ядра кометы достигает десятков километров, а средняя скорость составляет 50 км/сек. Для кометы размером в 20 км (такие встречаются с Землей каждые 666 млн лет) сила взрыва составит 1,8 млрд Мт. Все, на расстоянии до 3000 км – сгорит, до 6000 км будет снесено ураганом, остальное рухнет, не выдержав землетрясения, которое будет продолжаться более получаса.

И это только краткосрочный эффект. Долгосрочный – гораздо серьезнее. При падении астероида, имеющего в поперечнике один километр, будет уничтожено все, что находится в радиусе двести – тысяча километров от места падения. Пожары захватят огромные территории, в атмосферу выбросится колоссальное количество пепла и пыли, которые будут оседать в течение нескольких лет. Солнечные лучи не смогут пробиться к поверхности Земли, из-за резкого похолодания погибнут многие виды теплолюбивых растений и животных, прекратится фотосинтез. Мы опять же подбираемся к новому ледниковому периоду. Кроме того, нарушится магнитное поле Земли, изменится динамика тектонических процессов, возрастет активность вулканов.

При падении в океан последствия от удара будут не меньше. Стивен Уорд и Эрик Эсфог из Института геофизики и планетарной физики при Калифорнийском университете построили компьютерную модель «приводнения» космического гостя. Исходные данные были такими: каменный астероид километрового размера падает в Атлантический океан в 360 км от побережья США. Скорость падения – 17 км/сек. Сила взрыва в этом случае составляет 60 000 Мт (в Хиросимы уже переводить не будем: столько городов на Земле просто не наберется). В океане образуется водяная воронка, диаметром 18 км. Во все стороны от воронки начинают разбегаться многочисленные периодичные цунами. Примерно через два часа волны, высотой 61 метр (20-этажный дом) обрушатся на американское побережье и, пройдя вглубь на многие километры, разрушат все, что не смогло разрушить мощнейшее землетрясение, которым будет сопровождаться падение. Причем, такая волна будет не одна, их будет много. Через 8 часов волны добегут до Европы. Здесь они будут уже всего 15 метров в высоту и продвинутся вглубь побережья на 3–4 км. И дальше, водяная пыль, попавшая в атмосферу, полностью изменит ее циркуляцию. Тучи закроют небо, и из них хлынет затяжной, библейский дождь. Дней, этак, на сорок.

Как спастись

Самое неприятное, что шансы погибнуть в такой катастрофе у человечества ничуть не меньше, чем шанс отдельного человека погибнуть в автомобильной аварии. Но и шансов как-то спастись здесь больше, чем в случае с супервулканом. Первым, кто серьезно взглянул на проблему астероидной и кометной опасности, было правительство Соединенных Штатов Америки. Начиная с 1981 года, НАСА регулярно проводит совещания по этой проблеме. С 1991 года эти совещания приняли международный характер – по инициативе НАСА и Международного астрономического союза создана «Рабочая группа по исследованию объектов, сближающихся с Землей». В 1991 году, наконец, проснулись и российские ученые – было созвано Всесоюзное совещание «Астероидная опасность», а на следующий год в Санкт-Петербурге на базе Института теоретической астрономии РАН образовался Международный институт проблем астероидной опасности.

Американцами был разработан проект под названием «Космическая стража». Он предполагает размещение на территории Земли шести 2,5-метровых телескопов, которые будут осуществлять непрерывный мониторинг Космоса. С помощью этого проекта надеются получить точные данные о перемещении в космическом пространстве опасных космических объектов (ОКО), вычислить их траекторию, массу и скорость. И, возможно, спастись…

Многие видели знаменитый американский блокбастер «Армагеддон», в котором вечный «крепкий орешек» Брюс Уиллис уничтожает с помощью ядерного заряда астероид размером с Чикаго. Это, увы, преувеличение. К сожалению, взрыва всего накопленного на матушке-Земле ядерного арсенала хватит лишь на то, чтобы раздробить астероид размером всего в девять километров. И то если взрыв произойдет в самом его центре! Слухи о том, что накопленного человечеством ядерного оружия достаточно для того, чтобы шесть раз уничтожить Землю, как выяснилось, сильно преувеличены лекторами общества «Знание». Так что ядерного арсенала катастрофически не хватает.

Более того, большинство ученых говорит, что дробить астероиды как раз не надо. Ибо при дроблении вместо одного опасного тела мы получаем несколько летящих тем же курсом. Дробить можно ядра ледяных комет, для того, чтобы куски быстрее плавились в атмосфере. Поэтому ядерное оружие рассматривается учеными не в качестве уничтожителя, а всего лишь в виде инструмента, с помощью которого можно чуть подкорректировать траекторию движения астероида. Уже создан проект космического перехватчика, призванного доставить заряды на поверхность астероида. Российские ученые А. М. Микиш и М. А. Смирнов в 1999 году подсчитали, что для того, чтобы отвести с опасного пути километровый астероид, достаточно не менее чем за 1,6 года до столкновения взорвать на его поверхности килотонный заряд.

Основными сторонниками ядерного проекта являются российские ядерщики во главе с Б. В. Литвиновым и американские, которых возглавляет Э. Теллер – почетный директор Ливерморской Национальной Лаборатории США. Они считают, что уже давно пора произвести экспериментальный взрыв на одном из пролетающих мимо астероидов, чтобы «потренироваться» – отработать технику доставки и навигации зарядов, оценить границы наших технологических возможностей.

Однако далеко не все ученые поддерживают этот проект. Многие высказываются резко против использования в сравнительной близости от Земли мощных ядерных зарядов. По их мнению, человечество располагает другими возможностями сбить астероид с опасного курса. Например… обстрелять его свинцовыми болванками!

Удар многотонной свинцовой болванки вполне может отклонить астероид на десятую долю градуса от смертоносного пути, а при верном расчете этого будет вполне достаточно.

Весьма перспективным представляется облучение поверхности космического тела высокомощными лазерами. Во-первых, изменение массы, вызванное резким испарением вещества, уже само по себе приведет к изменению траектории полета, а, во-вторых, поток раскаленных газов должен стать для астероида своеобразным реактивным двигателем.

Наконец мы просто можем прилететь на астероид и построить на его поверхности несколько космических двигателей, превратив астероид в одну гигантскую ракету. Запуск ракетных установок собьет астероид с курса.

Однако все эти средства хороши лишь в том случае, если опасность будет обнаружена ВОВРЕМЯ! Иначе можно не успеть.

Разговор с экспертом

Академик РАН, директор Государственного астрономического института имени Штернберга МГУ Анатолий Михайлович Черепащук.

– Анатолий Михайлович, скажите пожалуйста, вот буквально несколько месяцев назад Земля столкнулась с настоящим астероидом. Это 4-х метровый 2008 тс3, который в октябре 2008-го поцеловал нашу планету. Обнаружили его всего за 13 часов до столкновения. Говорит ли это о том, что мы не готовы к подобным встречам, и что нежданный гость может пожаловать к нам в любую минуту?

– Ну, вообще говоря, да. Но есть надежда. Сейчас российская академия наук разрабатывает новую программу мониторинга космического пространства, совместно с российским космическим агентством. Есть международная программа слежения за астероидами, предсказания их положения, выделения астероидов, опасных для Земли, слежения за ними. А в ближайшем будущем начнутся эксперименты по воздействию на них, чтобы они перестали угрожать нам. Так что сейчас такая программа разворачивается. Дело в том, что все эти астероиды сотни, десятки тысяч лет выпадали на Землю и никто никогда как-то особенно по этому поводу не волновался. Ну. был Тунгусский метеорит, раз в сто, двести, триста лет падают достаточно крупные тела. А мелкие тела – они непрерывно бомбардируют планету. Метеоры вот каждую ночь. Вы можете выйти, насчитать десятки вспышек на небе. Это метеоры падают, мелкие камешки. Меньше миллиметра. Падают и сгорают в атмосфере. Просто сейчас этот вопрос обострился.