Только ты - Мелани Харлоу

— Здесь не много вещей. Только самое необходимое, — я толкнула тележку, в которой перевозила Пейсли и несколько небольших вещей, в то время как Нейт сзади вез тележку, полную больших товаров. Он выбрал многофункциональную кроватку, качели, коляску, столик для переодевания и видеомониторную систему. В моей тележке были соски, смеси, подгузники, салфетки, крем от сыпи, комбинезончики и маленькие тапочки, детский шампунь, чистящее средство, средство для мытья посуды, стерилизатор бутылочек, ткань для отрыжек, полотенца, несколько книг об уходе за детьми и слинг.

— Что это? — спросил Нейт, когда я положила слинг в тележку. — Рюкзак?

— Это слинг, — объяснила я. — Чтобы ты мог держать ее, не используя руки.

Он вытащил его из корзины и положил обратно на полку.

— Ни за что. Я не буду носить так своего ребенка. Это переходит границы.

Я снова взяла его и положила обратно.

— Просто сделай это. Если ты не хочешь его использовать, то, пожалуйста, но ты очень быстро устанешь от того, что будешь все время ее держать. Тем более не везде можно брать коляску.

Он заворчал, но оставил его в тележке. То, на чем он настаивал, это маленькая щетка для ее волос.

— Они выглядят глупо. Все время торчат, — сказал он, нахмурившись на дочь. — Думаю, что смогу исправить это.

Пейсли, пока мы шопились, вела себя хорошо, суетилась только один или два раза, но ей, казалось, нравилось ехать в тележке, и она уснула. Что касается Нейта, он очень хорошо держался, подумала я. Цвет его лица был здоровым, у него исчез этот широко раскрытый взгляд «не могу поверить, что это происходит», и похоже, по крайней мере, внешне, будто он принял новую реальность. Однако на кассе был момент паники, когда он смотрел, как сканируют туалетные принадлежности.

— У меня даже нет ванны, — сказал он, его голос дрожал. — Что мне делать?

— Кухонная раковина, — ответила пожилая женщина. — В моей семье мы всегда так делали, — она пожала плечами.

— Раковина. Точно, — в этот момент Нейт немного побледнел. Он посмотрел на меня с отчаянием в глазах. — Ты… Можешь мне помочь в первый раз?

Я посмотрела на свой телефон. Был второй час, и мне действительно нужно было проверить невесту. Церемония заканчивается в пять, но в четыре по плану была фотосъёмка, и я должна была быть там.

— Может быть, — сказала я ему. — Давай закончим здесь и посмотрим, во сколько мы вернемся.

Он кивнул, передавая свою кредитную карточку, и даже не моргнул за все время, пока вещи сканировались. Было ли это из-за того, что мы опустошили его карманы, или он просто был отвлечен ужасающей мыслью о том, чтобы самостоятельно искупать Пейсли в кухонной раковине, я понятия не имела.

Вернувшись в его квартиру, я переодела и накормила Пейсли, а он в это время распаковал сумки и собрал качели и кроватку. Они выглядели совершенно инородными в его гостиной.

— Должна сказать, я никогда не видела такого, — сказала я с усмешкой. — Нейт Пирсон собирает детскую мебель.

Он поморщился:

— Я тоже.

— Думаю, она готова ко сну, — сказала я, глядя на Пейсли на руках. — И мне нужно идти. Хочешь испытать качели?

— Разве мы не собирались ее искупать? — в выражении его лица была видна паника.

— У меня действительно нет времени, Нейт. Прости. Мне нужно работать, — но в тот момент мне хотелось бросить работу, и остаться здесь с ним на всю ночь.

— О. Ладно.

— Все будет хорошо, я уверена. Ты так ласков с ней, и дети на самом деле довольно крепкие. Просто наполни раковину теплой водой, держи ее одной рукой и используй другую, чтобы помыть ее.

— А что с волосами?

— Используй чашку. Держи ее за спинку, наклони к внутренней части руки, налей воду на ее волосы и потом ополосни. Если ты нальешь немного воды на глаза, это не повредит. И Нейт?

Он посмотрел на меня так, словно боялся услышать, что будет дальше.

— Да?

— Тебе действительно нужно хорошо ее вымыть. Все… укромные уголки. Знаешь, что я имею в виду? — я внимательно на него посмотрела. — Это очень важно для девочки, чтобы не было заражения.

Нейт сильно побледнел, но кивнул.

— Ты в порядке? Может быть, тебе стоит сесть, — на мгновение я испугалась, что он снова упадет в обморок.

Он глубоко вздохнул.

— Я в порядке. Ты можешь идти.

Он выглядел не очень хорошо, но я не могла больше оставаться. Я подошла и положила сонную Пейсли ему на руки.

— Проверю тебя сегодня вечером, хорошо?

— Хорошо.

— Я действительно горжусь тобой, — я сжала его плечо. — Многие парни не делали бы этого.

— Правда? — спросил он тихо, глядя на ребенка на руках. — Прямо сейчас я жалею, что не похож на многих парней.

— Ну, ты не такой, — я положила руку с его плеча на спину и погладила ее, пытаясь игнорировать то, как мое сердце оживилось из-за ощущения его твердых, теплых мышц. — Но знаешь что? Это нормально, признаться в этом.

Он посмотрел на меня, и моя рука расслабилась.

— Спасибо, — сказал он.

Поцелуй меня, — подумала я. И, прежде чем сделать что-то глупое, я убрала руку, ободряюще улыбнулась, и ушла оттуда.

Сопротивляться Нейту Пирсону, красивому плейбою — было одно.

Сопротивляться Нейту Пирсону, красивому одинокому папочке — совсем другое.

Не уверена, что справилась с этой задачей.

Я пошла домой, и переоделась в рабочую одежду, в юбку и кардиган, которые обычно ношу на свадебных вечеринках. Собрав волосы в низкий пучок, я освежила свой макияж, сохраняя его тонкость и мягкость. Моя работа заключалась в том, чтобы смешаться с фоном, а не выделяться. Когда я была готова, то подумала о Нейте и Пейсли, и мне пришлось остановить себя от стука в его дверь, чтобы проверить их, прежде чем я зайду в лифт.

Не могу поверить, что он предложил оставить ее на целый месяц. Месяц. Что на него нашло?

Я все думала об этом, когда направлялась к «Ford Piquette Plant», где проводилась свадьба.

Неужели Рейчел намекнула, что он не справится с этим? Она ожидала, что он попытается заплатить ей, а не поддержать ее?

Нейт почти ничего не говорил об их разговоре по пути в «Babies «R» Us» но даже из его тридцатисекундного объяснения, я приблизительно знала, о чем он был. Нейт чувствовал себя оскорбленным, поэтому пошел в наступление, сделал возмутительное предложение, которое он, вероятно, думал, она никогда не примет, — я представила, как он таким же способом работает в разбирательстве по разводам.

Или здесь было что-то большее?

Знаю, что это