Пятая волшебница - Роберт Ньюкомб

Это был Иан, хотя сейчас, с выколотыми глазами и отрубленными конечностями, узнать его было трудно.

«Бедный хранитель птиц, — с болью подумал Тристан. — Значит, Клюге нашел его и, скорее всего, заставил говорить». Он подобрал валяющуюся невдалеке тряпку и накрыл ею тело прокаженного.

— Понимаю твое опасение, — ответил старый маг на безмолвный вопрос принца. — Думаю, он рассказал им все. Вряд ли у бедняги хватило сил выдержать пытки, — он оглянулся. — Но где же Гелдон? Осталось меньше часа, — добавил Виг, встревоженно посмотрев на небо.

Тристан вернулся к повозке, осторожно взял Шайлиху на руки и перенес в тенистое место около уцелевшей части стены одного из домов. Глаза у нее были слегка приоткрыты, но она по-прежнему не узнавала его и не произносила ни слова. «Вернись ко мне, — безмолвно умолял сестру принц, гладя ее волосы. — Вернись ко мне — или я буду вынужден оставить тебя здесь!»

Он оглянулся по сторонам, тоже задаваясь вопросом, куда подевался карлик. И почти сразу же получил ответ.

Небо почернело от множества крылатых монстров, опускающихся на остатки разрушенных домов, крепостную стену и ближайшие проулки. Сотни приземлившихся крылатых воинов застыли, точно статуи. Никто из них не произнес ни слова.

Тристан посмотрел в лицо своего наставника и друга. Тот, конечно, тоже понимал, что все кончено. С таким количеством врагов не справится никто, даже Верховный маг.

В этот момент воздух прорезал ненавистный хриплый голос Клюге, стоящего на крепостной стене рядом со своим помощником Трааксом.

— Избранный! Ты не его ли ищешь?

Злобно улыбаясь, капитан Фаворитов Дня и Ночи сжимал в руке цепь от ошейника Гелдона. Карлик с убитым видом смотрел на своих друзей, понимая, что невольно обрек их на верную смерть.

Громко расхохотавшись, Клюге столкнул карлика со стены. Тот рухнул посреди стоявших внизу Фаворитов, немедленно разразившихся хохотом.

Капитан крикнул своим солдатам:

— Пропустите недомерка к его друзьям, пусть подохнут все вместе, как они того заслуживают!

Те расступились, и Гелдон подбежал к Вигу и принцу, по щекам его катились слезы.

— Когда я добрался сюда, Иан уже был мертв, но Фаворитов тут не было! — пытаясь оправдаться, сказал он. — А потом откуда-то появился сам Клюге, схватил меня и затащил на стену. Капитан узнал, что мы были здесь, и, увидев меня, догадался, что вы ждете сигнала. — Он покаянно повесил голову. — Я погубил всех нас…

— Тристан, — прошептал Верховный маг, — я могу убить Клюге прямо сейчас, если ты согласен. Однако всех их мне не одолеть. Я должен достать Камень. Не сомневаюсь, он уже полностью восстановил свою силу. Давай действовать согласованно. Я прикончу капитана, а ты быстро убей Шайлиху, прежде чем остальные Фавориты бросятся на нас. Конечно, это не спасет нас от смерти, но, по крайней мере, позволит прихватить с собой этого монстра и избавить твою сестру от надругательств. — Он положил руку на плечо принцу. — Помни, ни при каких обстоятельствах «одаренная» кровь не должна остаться в Пазалоне.

Тристан мгновение обдумывал слова Вига, хотя в глубине души уже знал, что не согласится на это. «Я встречусь с ним один на один, и никакой маг не помешает мне сделать это», — подумал он.

Однако ответить старику принц не успел. Капитан Фаворитов снова окликнул его со стены звенящим от ненависти голосом.

— Избранный! Смотри, какой подарочек я тебе приготовил!

Тристан поднял взгляд и подумал, что сердце у него сейчас разорвется. Рядом с Клюге стояла обнаженная Нарисса. Слезы ручьями струились по лицу галлиполаи, лицо и тело были сплошь покрыты синяками и ссадинами. Она сжалась в комочек от страха и унижения. Кровь с новой силой взыграла в жилах принца. Он шагнул к стене, на ходу вытаскивая дрегган.

— Не подходи ближе! — тут же рявкнул капитан. — Должен признаться, эта галлиполая меня разочаровала. Мне никогда не нравились женщины, которые, лежа со мной, выкрикивают имя другого. Вообще-то нам нужно кое-что обсудить, прежде чем вы с магом умрете. Сейчас мы спустимся к тебе.

Клюге поднял Нариссу, словно она ничего не весила, расправил кожистые крылья и опустился на землю перед принцем. Сделав еще несколько шагов вперед, он швырнул насмерть перепуганную женщину в пепел к ногам Тристана.

Больше всего принцу хотелось наклониться и помочь Нариссе, но он не решался это сделать.

— Не трусь, я тебя пока не трону, — сказал капитан, словно прочтя мысли Тристана. — Сначала я хочу рассказать кое-что, глядя тебе в глаза. Давай, можешь поднять свою белокрылую шлюху. — Клюге улыбнулся. — Мне она больше не нужна.

Принц взял Нариссу на руки и отнес к стене, усадив рядом с Шайлихой. Виг принялся осматривать ее раны, а Тристан, взяв из повозки одеяло, завернул в него дрожащую галлиполаю, взглядом пытаясь ее успокоить. Она улыбнулась в ответ, но не сказала ни слова. В этом, однако, не было необходимости, принц и так понимал, что она чувствует.

— Дай мне убить его сейчас, пока еще не поздно! — прошептал маг, глядя в горящие ненавистью глаза Тристана.

— Нет, — твердо ответил тот. — Я сделаю это сам. И не вздумай вмешиваться.

— Тристан, тебе не по силам убить его! Он слишком силен. Мы и живы-то еще лишь потому, что он настолько ненавидит тебя, что желает помучить перед смертью.

— Я уже ответил тебе, — заявил принц и протянул магу один из своих ножей. — А теперь слушай, что я тебе скажу. Ясно, что меня убьет либо сам капитан, либо его воины. После моей смерти немедленно убей Шайлиху, потом Гелдона, Нариссу и, наконец, себя, если успеешь. Не доставай Камень у них на глазах и не прибегай к магии. Фаворитам, не имеющим «одаренной» крови и знания магии, конечно, не будет никакой пользы от Парагона, и все же Клюге не должен знать, что он у нас. Пусть считает, что Камень остался в развалинах Цитадели. Так будет лучше всего. — Он помолчал, собирая все свое мужество. — Нам конец, и «одаренная» кровь не должна остаться в Пазалоне. В том числе твоя и моя. — Тристан не отрывал взгляда от мужественного, умного лица мага, которого знал и любил всю свою жизнь. — Прощай, старый друг.

Потом он повернулся и пошел навстречу своей смерти, глядя прямо в глаза капитана Фаворитов.

Тот, скрестив на груди руки, по всей видимости, получал немалое удовольствие от сложившейся ситуации.

— Ну что ж, настало время поделиться с тобой, сколь много ты сделал для меня, Избранный. — Улыбка Клюге стала еще шире, когда он увидел изумление на лице принца. — Ты не ослышался. Неужели трудно догадаться? Тогда вернемся на некоторое время назад. — Он кивнул на север в сторону Цитадели. — Каждому ясно, что волшебницы мертвы. — Лицо капитана слегка омрачилось. — Я любил вторую госпожу Шабаша, но теперь ее больше нет, и с этим ничего не поделаешь. Как вы ухитрились убить их, меня не интересует. Главное в другом: теперь больше не кому отдавать мне приказы. И хотя я был всецело предан Шабашу, я не слишком печалюсь об их смерти. — Улыбка не сходила с его лица. — Видишь, Избранный? Благодаря тебе я теперь свободен и стану властелином этой страны. Ни о чем подобном я даже не мог мечтать, пока были живы волшебницы!