'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

мелькали грустные мысли, что быть мне все же битой. Я и в нормальном состоянии, хоть и создала вихрь, не смогла его нормально применить, а сейчас я и на такое не способна.

Но я запретила себе думать об этом и просто шла вперед.

В этот раз вокруг арены собралось не слишком много зрителей, где-то треть из тех, кто присутствовал на коллективных соревнованиях. Вероятно, наш бой был не самым интересным за сегодняшний день. Сбоку я увидела орчанку, которой женщина постарше подтирала кровь из носа и из рассеченной брови – очевидно, участница предыдущего боя. Она радостно улыбалась, а на ее голове красовался скромный венок. Наверное, она победила.

– Смотри, – дернул меня за руку СакрКруш, указывая на сторону Медведей. Я покосилась туда с недоумением. – Сегодня Медведи – распорядители боев, они утром провели жеребьевку и объявят победительницу.

Шаман медведей в огромной шубе и с головой зверя в качестве шапки отбил быстрый ритм на барабане, привлекая к себе внимание собравшихся. Его хриплый, но мощный голос разнесся над полем:

– Великие Предки распорядились, что в следующем бою участвуют ГладРида дочь ГандНураша из племени Соколов и ОксТарна подопечная СакрКруша из племени Соколов, – провозгласил старик, исковеркав мое имя. Над головой он поднял два камешка-гальки, на которых были начертаны какие-то символы. – Пусть Духи Предков благословят сильнейшую!

Зрители одобрительно зашумели.

Мимо меня с наглой ухмылкой прошла ГладРида, по дороге едва не задев меня плечом, но я увернулась. Поодаль я заметила группку орчанок из нашего племени и мстительно прищурилась, предполагая, что они участвовали в ночном приключении. Если в темноте они испуганно разбежались от «проклятья», то при свете дня смотрели нагло и уверенно. Разве что только цацек и фенечек на них прибавилось. Это наблюдение заставило меня ухмыльнуться. Вооружились против проклятья.

Глава 38

Лишь когда тяжелая рука СакрКруша подтолкнула меня в спину, через тупое безразличие, в которое я погрузилась, прорезался страх. ГладРида остановилась шагах в десяти от границы Арены и со спокойной уверенностью разминалась: размахивала руками с пудовыми кулачищами. Она была крупнее даже мужчин из моего мира, наверное, ее можно было бы сравнить с боксером-тяжеловесом: высокая, мощная, уверенная в себе… и против нее я – пятьдесят пять килограмм ярости.

Смешно.

Было бы смешно, если бы это было не обо мне.

– Не опозорь мой род, – напутствовал СакрКруш в привычной совей манере, заставляя меня перешагнуть невидимую границу Арены.

Лицо ГладРиды исказилось в хищной ухмылке, которая ее отнюдь не красила, и я поспешила ударить – создала магией поток воздуха, какой получился.

– Очень освежающе, неумеха, – ухмыльнулась орчанка, ощутив, что мое колдовство лишь слегка потрепало ее верхний черные в зелень волосы.

Я нервно сглотнула, оглянулась… СакрКруш встал на самой границе Арены, скрестив руки на груди и нахмурившись, будто закрывая мне путь назад. Конечно, я могла сбежать в любую сторону, ведь здесь не было никаких ограждений, но…

Вместо этого, сглотнув, я перевела взгляд на ГладРиду и, за неимением иных вариантов, взлетела над полем.

Орчанка рванула было ко мне, но я легко увернулась от ее цепких лап и поднялась повыше, но так, чтобы оставалось впечатление, что можно допрыгнуть.

– Что ты делаешь?! А ну иди сюда! Ты должна драться! – заверещала она после нескольких попыток поймать меня. – Ты что, боишься?!

– Я и сражаюсь. Мы имеем право использовать все свои возможности. Так что это ты иди ко мне. Давай же, не трусь, поднимайся, – отзеркалила я ее претензию.

ГладРида зеленела, прыгала, ругалась. Потом решительно схватилась за дерн на поле. Как ни странно, после всех сражений поле как-то выравнивали и умудрялись восстановить зеленый покров на нем, будто ничего и не было. Кусок земли с корнями и травами полетел мне прямо в лицо, но я дернулась в сторону. А следующий ударил меня под дых, заставив на миг задохнуться. Крылья замерли, и я дернулась вниз, но вовремя опомнилась и рванула в сторону и вверх.

Чего у ГладРиды было не отнять, так это меткости и силы броска. Комья земли летели в меня пулеметной очередью, пока я металась в воздухе случайно залетевшей в квартиру птицей, пытаясь не вывалиться за невидимые границы Арены. Мельком переключив зрение на магическое, я заметила едва заметные зеленые ниточки, идущие от земли вверх по всему диаметру поляны. Откуда-то пришло понимание, что, если я пересеку их, это будет означать проигрыш. Шаман Медведей нервно что-то бормотал себе под нос, тихонько отбивая барабанный ритм, и от этого граничные веревочки вились все выше и выше невидимой без магического зрения клеткой.

Зрители возмущенно вскрикивали, когда камни, земля и дерн падали на них, рассредоточивались и отбегали, но все равно продолжали жадно наблюдать за нашим противостоянием. Кажется, народу даже прибавилось, они, похохатывая, указывали на нас пальцами. ГладРида бесилась и ругалась, как не должна выражаться юная невеста. А я пыталась сообразить, что же делать. Еще несколько раз пыталась применить магию, но без магического рисунка удавалось создать лишь едва ощутимый ветерок. Он помогал сбить часть снарядов ГладРиды с пути, но и только – сама она от едва заметного ветерка едва морщилась. А чтобы применить те плетения, которым меня научил Кирим, нужно было притормозить и сосредоточиться, а для этого не было никакой возможности.

Единственным моим планом было измотать орчанку: она уже тяжело дышала, сбивая дыхание на ругань. Я периодически снижалась, заставляя ее бежать ко мне, а потом отлетала подальше. Но и мне доставалось – она попала в меня уже не один десяток раз, я только старалась беречь голову и крылья.

В голове было пусто, и я злилась на себя. Когда наша команда билась с Медведями, у меня в голове компьютер включился, а сейчас – ничего, пустота! Я не знала, дело ли в энергетическом бессилии, или в том, что я никак не могла достичь нужного состояния концентрации.

– А ты не боишься? – крикнула я между делом, пытаясь отвлечь ГладРиду разговором.

– Тебя что ли?! – расхохоталась она, не забывая швырять куски земли сразу с двух рук.

От одного снаряда я увернулась, а вот второй чувствительно ударил по крылу. Я дернулась, почти рухнув, но сумела выровняться.

– Проклятья, – со значением выдохнула я и взмахом руки послала в ее сторону прохладный ветер.

– Вот еще, глупости одни! – возмутилась она. – Ты ничего не можешь, слабачка!

– Будь осторожнее, – бросила я, мое внимание будто само собой сосредоточилось на ее левой ноге.

Очередной удар в плечо я даже почти не заметила, резко повела рукой,