Пловец - Йоаким Зандер

Позже, когда Энни наконец заснула в кровати, я присел за кухонный стол. Я был снова там, откуда все начиналось. Желание остаться здесь испарилось. Все, чего мне хотелось, – это сбежать. Сбежать туда, где правда, а не ложь, – твой главный враг.

Меня разбудили на рассвете. Не успел я продрать глаза, как снова надо садиться в «Тойоту» и ехать по горным дорогам. Во сне и наяву я вижу только горы. Молча мы едем по оранжевым долинам. Ранняя бесснежная весна. Повсюду песок и камни. Война закончена. Но политики оттягивают победу Давида над Голиафом. Маленькая победа в вечной борьбе за статус-кво. Моя миссия подходит к концу. Я попросил заменить меня кем-то, кто говорит на фарси или пушту. Но никому нет дела до того, на каком языке говорят в Афганистане. Важно лишь то, что красного дракона обратили в бегство. Мы добились результата. Наша миссия закончена.

Может, в Вашингтоне мне вручат медаль за заслуги перед Отечеством. Будущее пугает меня не меньше прошлого. Снова бумажная работа. Снова ожидание. Одинокие вечера в бунгало под аккомпанемент бесшумных шагов Энни по коврам. Вежливые разговоры, заканчивающиеся слезами. Объяснения, которых я не могу дать. Мысли о том, что я потерял две семьи, двоих детей. Мысли о дыме и вое сирен. Скуке и усталости. Бесконечное ожидание новой возможности забыться, исчезнуть, раствориться в новом бытии без прошлого и будущего.

За окном горы сменяются горами. Камни летят из-под колес. Мы движемся вперед, но я всегда остаюсь на прежнем месте.

19 декабря 2013 года

Брюссель, Бельгия

Георг протиснулся к барной стойке клуба «У Ральфа», усиленно помогая себе локтями, и помахал карточкой «Американ Экспресс». Вокруг него клубились раскрасневшиеся практиканты, которым брюссельская ночная жизнь была в новинку. Георг же был тут завсегдатаем. Рядом с ним у стойки оказался шумный ирландец с чересчур коротким галстуком, который на неправильном французском пытался привлечь внимание бармена.

«У Ральфа» был размером с две обычные гостиные, но там всегда тусили свежие практикантки, молодые сотрудники из разных европейских организаций, лоббисты, адвокаты. Для тех, кто хотел завести контакты, этот бар в парламентском квартале был обязателен к посещению. Да и Георгу он нравился. Здесь можно было и потусить, и закадрить молодых итальянок с темными глазами и глубокими вырезами блузок под пиджаками, и завести полезные знакомства.

Не прошло и минуты, как перед Георгом – к вящему неудовольствию ирландца – стояли два бокала шампанского. Еще пара секунд ушло на то, чтобы заплатить. Георг пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд ирландца, но внутри его все ликовало. В этом месте он был королем. Королем.

Он потянулся, чтобы увидеть столик, от которого недавно отошел. Хорошо. Она все еще там. Метте. Так ее, кажется, зовут? Из Копенгагена. Практикантка при аппарате датского еврокомиссара. Превосходно. Полезный контакт и охрененная телка. Как же он любит свою работу. Бизнес и удовольствие. Визитку он уже получил, так что пришло время удовольствия.

Единственная проблема заключалась в том, что он совершенно ее не понимал. Ее датский в шумном баре невозможно было разобрать. Особенно под аккомпанемент Джастина Тимберлейка. Но переходить на английский было не комильфо. Нужно было притворяться, что понимаешь все скандинавские языки. И, судя по всему, у нее не было проблем с пониманием его шведского.

Ну ничего. Скоро он ее отсюда уведет. Предложит взять суши на вынос и поесть у него дома. Откроет бутылку шампанского. А потом и слова им не понадобятся. Есть плюсы в расположении твоей квартиры вблизи Пляс дю Люксембург.

Он уже почти дошел до столика, когда в кармане завибрировал телефон. С трудом пристроив бокалы в одну руку, он другой выудил сотовый. Кто, черт возьми, звонит в такое время? «Диджитал Солюшнс» – мигало на экране.

Черт. Хорошее настроение как рукой сняло. После ужина с Эпплби одна мысль об этой фирме вызывала у него стресс. Георг не успел ответить. Экран погас. На мгновение он решил сделать вид, что не слышал звонка. Но тут же в голове у него возник Эпплби с его акульими глазками. Георг вздрогнул. Подойдя к столу, он поставил один бокал перед Метте.

– Мне очень жаль, – сказал он, показывая на телефон, – но долг зовет.

Метте улыбнулась и пробормотала что-то неразборчивое на датском, что Георг истолковал как то, что она не возражает. Жестами он показал ей, что скоро вернется, и начал протискиваться мимо хорошо одетых гостей к единственной двери на улицу.

Снаружи было темно, холодно и на удивление безлюдно. Единственный признак жизни – очередь из такси перед спортбаром «Fat Boy’s» на другой стороне площади и нескольких заблудших душ, метавшихся между барами в не по погоде тонких пальто. Слева, подобно спящему колоссу, возвышался Европарламент. Георгу показалось, что он слышит его дыхание.

Георг поставил бокал с шампанским на пустой столик на улице. Моросил дождь. Он плотнее запахнул пиджак, прикурил красный «Мальборо» и глубоко затянулся сигаретой. Прежде чем он достал телефон, чтобы перезвонить, тот снова завибрировал. Георг сунул наушник хэндс-фри в ухо и бросил взгляд на часы – время понадобится для выставления счета за консультацию.

– Мистер Рейпер, – ответил он, – чем я могу вам помочь?

– Добрый вечер, мистер Лёв, – бесцветным монотонным голосом ответил Рейпер. – Извините за беспокойство. Вы не в офисе?

– Нет. Только что ушел. Но как я уже сказал в понедельник, мы в «Мёрчант-энд-Тэйлор» всегда к вашим услугам. Что я могу для вас сделать?

Отпив шампанского, Георг нагнулся, чтобы через стеклянную дверь посмотреть, стоит ли Метте по-прежнему за столиком. Но в темноте было ничего не разглядеть.

– Хорошо. Мистер Лёв, мне жаль портить вам вечер, но мне очень нужно с вами увидеться. Сейчас.

Настроение Георга было на нуле, когда он выжал педаль газа на своей «Ауди», прекрасно зная, что ему придется резко тормозить на следующем светофоре в пятидесяти метрах отсюда. Обычно кожаные сиденья и «Swedish House Mafia» из динамиков его успокаивали. Но не сегодня. Георг выключил музыку. Легкое опьянение от шампанского сменилось головной болью. Он достал две таблетки «Панодила» из кармана брюк и проглотил их, не запивая.

Обычно Георгу нравились неожиданные вызовы на работу. Нравилось ощущать себя незаменимым. Черт, он видел это в глазах Метте, когда извинялся, что ему нужно на встречу с клиентом. Восхищение. Желание. Он легко мог бы затащить ее сегодня в постель.

Но это не просто клиент. Если бы это был просто клиент, Георг позвонил бы Метте по дороге домой. Купил бы в ночном магазине бутылку «Боллингера». Прокатил бы ее на своей дорогой машине. Но «Диджитал Солюшнс» были не просто клиентом. Рейпер его пугал. И этот накачанный Джош тоже. От одной мысли о них у него появлялось неприятное ощущение в животе. И все эти документы под грифом «Секретно». И странный ужин с Эпплби. Впервые за долгое время у Георга было ощущение, что он идет по шатким мосткам.

Через четверть часа Георг свернул на авеню Мольер в квартале Исель. Он нечасто бывал в этой части города. Он, конечно, пару раз ел бранч в буржуазном «Кодроне» и ланч в американском дайнере на пляс Брюгман, но по большой части предпочитал оставаться в центре или парламентском квартале.

Тем не менее тут было мило. На авеню Мольер находились здания посольств. Улица со своими особняками в стиле ар-нуво и пышными деревьями впечатляла. Он где-то читал, что здесь самая дорогая в Брюсселе недвижимость.

Навигатор пискнул, свидетельствуя о том, что Георг на месте. Дом 222. Именно этот адрес дал ему Рейпер. Георг припарковал свою «Ауди» перед внушительным четырехэтажным особняком. К стилю ар-нуво Георг испытывал неприязнь. Было что-то жуткое в его готических линиях, круглых окнах и растительных мотивах. Все эти сложные орнаменты и тонкие железные украшения словно вырастали из здания. Спереди на фасаде выделялся огромный эркер с витражными окнами в два метра высотой. Плотные шторы были задернуты.

Георг покачал головой. Ему и так было не по себе. А тут еще и не видно, что происходит внутри дома. Кстати, дом явно был создан для Рейпера. От него тоже бросало в холод. Георг вышел из машины, которая запиралась автоматически с характерным звуковым сигналом, и поднялся на крыльцо. На массивной бронзовой табличке размером с лист А4 рядом с дверью значилось «Диджитал Солюшнс». Табличка выглядела новой. Как будто ее прибили вчера.

Георг позвонил в дверной звонок и удивился, услышав старомодное «динь-дон». Над дверью была камера. Она нервно дергалась, как будто управляемая невидимым джойстиком.

– Георг, добро пожаловать.

Ему открыл Джош, одетый в черные военные брюки и джемпер с надписью «NAVY» на груди. Он явно нервничал. Раскрасневшееся лицо. Растрепанные волосы. Словно только что с пробежки.