Яблоко Евы - Пегги Морленд

— Спасибо, я тоже еще подумаю.

Положив руку ему на грудь, Сесил прислонилась к ней щекой. Ухо ее уловило гулкие раскаты смеха в его грудной клетке, а рука ощутила, как вздрагивают мускулы на груди. Подняв голову, она заглянула ему в глаза.

— Могу я задать вам вопрос?

— Конечно, можете.

— Даже сугубо личный?

— В зависимости от того, насколько он личный.

— Каким образом вы сохраняете такую отличную форму? Простите меня, но вы человек не атлетического типа.

Рэнд усмехнулся.

— Я плаваю.

Сесил сжала губы.

— Мне следовало догадаться.

— Почему?

— Ваши плечи, ваши руки, бедра… Вы сложены как пловец.

Рэнд снова расхохотался.

— Откуда вы знаете, какие у меня плечи, руки, бедра?

Сесил нахмурилась. Ей было совестно признаться, что она все это изучила, проведя ночь в одной с ним постели.

— Зрением меня Бог не обидел.

— И норовом тоже.

— Совершенно справедливо, к огорчению моей мамы.

Положив обе руки ему на грудь, нисколько не смущаясь, Сесил стала ощупывать его грудь, руки и плечи. Хотя ее прикосновения носили скорее познавательный характер, Рэнд почувствовал, как кровь закипает в его жилах.

— Вы плаваете по крайней мере час в день, — пробормотала она.

Рэнд поднял бровь.

— Как вы узнали?

— Чтобы наработать такую мускулатуру, требуется плавать не менее одного часа в день. Я права?

— Как ни странно, да.

— Давайте соревноваться?

Рэнд в недоумении повел плечами, не понимая, что она имеет в виду. Ему было трудно уследить за ходом ее мыслей, особенно когда он увидел, как на щеках у нее заиграли ямочки.

— То есть?

— Посоревнуемся. Кто быстрее переплывет бассейн туда и обратно.

Рэнд состроил огорченную гримасу.

— Идея заманчивая, но у меня нет плавок.

Сесил спрыгнула с качелей.

— Ерунда, в купальне есть запасные плавки. Идите, подберите себе, а я посмотрю, что делают мальчишки, и переоденусь.

Рэнд сидел у бассейна, опустив ноги в прохладную, освещенную луной воду. На коленях у него было расстелено полотенце, и он сильно сомневался, сможет ли с ним расстаться, когда появится Сесил. В купальне он нашел только плавки, составленные из лоскутков, имитирующих шкуру леопарда. Он чувствовал себя то ли Тарзаном, то ли дураком.

Интересно, чьи это трусы? Ее мужа или какого-нибудь любовника?

Мысль о том, что он надел плавки Дентона, была ему неприятна, но представить себе, что они забыты ее любовником, еще отвратительнее. Вполне понятное чувство, особенно если учесть, что в отношении Сесил у него появилось ощущение собственника.

— Мальчишки уже спят.

Ее голос послышался из-за деревьев, отгородивших бассейн от дома. Рэнд увидел, как она вышла из тени — все еще в своем длинном белом платье.

— Вы нашли трусы?

Он еще плотнее прижал полотенце к коленям, чувствуя себя под ее взглядом совершенно голым.

— Да, если это можно назвать трусами.

Сесил подняла подол платья и, неуловимым движением стянув его с себя так, что оно куда-то исчезло, как облако, унесенное ветром, тряхнула волосами. У Рэнда перехватило дыхание: он ожидал увидеть на Сесил бикини и был обескуражен, когда оказалось, что на ней черный купальный костюм без бретелек.

Грациозно, как кошка, она подошла к краю бассейна.

— Ну, вы готовы? — спросила она, поглядев на него.

— Да, готов. — Рэнд встал, продолжая прижимать к себе полотенце.

Сесил улыбнулась: она знала заранее, какие трусы он найдет в купальне.

— Помнится, была такая песенка в пятидесятых годах… Очень подходит к данному моменту. Что-то вроде: «Кусочек, лоскуточек, маленький, удаленький».

Рэнд еще крепче вцепился в полотенце и почувствовал, что лицо и даже шея его покраснели.

— Это были единственные плавки, какие я смог там найти.

Сесил обошла его вокруг и, улучив момент, вырвала у него полотенце. Глаза ее расширились.

— Что ж, доктор Кёрси, — произнесла она, оглядывая его с головы до ног, — вам этот костюм идет даже больше, чем Тони.

— Тони?

— Мой брат, полицейский. Помните? Тот, что снабдил меня пугачом.

Рэнд почувствовал облегчение, узнав, что трусы принадлежат брату.

— Да, помню, полицейский.

— Хороши булочки, — похвалила Сесил, хлопнув его по мягкому месту, и снова подошла к краю бассейна. Повернув голову, она поглядела на него с лукавой улыбкой. — Вы готовы?

Непонятно почему, но Рэнд вдруг осмелел. У него вошло в привычку держаться от нее как минимум на расстоянии вытянутой руки — чувствовалась ее жесткая дрессировка. А теперь она дразнит его, бросает коварные взгляды, словно он выступает в мужском стриптизе и должен ее развлекать.

Он считал, что она холодная, фригидная женщина, а вместо этого столкнулся с сексуально раскрепощенной личностью. Неизвестно еще, что хуже.

Глубоко вздохнув, он встал рядом с ней.

— Готов, как всегда.

— Тогда вперед!

Сесил нырнула, а Рэнд через секунду последовал за ней. Он быстро нагнал ее и поплыл рядом. Рэнд был отличным пловцом и не боялся соревноваться с женщиной, в особенности с Сесил. У него было ощущение, что если она выиграет, то каким-то образом возместит ему поражение.

Когда они доплыли до противоположной стороны бассейна, он, не спуская с нее глаз, прибавил скорости и обогнал ее. На полпути к финишу ему пришло в голову, что выиграть у Сесил так же плохо, как проиграть. Она принадлежит к тому неугомонному типу соревнующихся, которые не успокоятся, пока не сравняют счет. Если он выиграет, она может потребовать повторения заплыва. Рэнд торопливо прикидывал, что же хуже: злобная Сесил, которая проиграла, или злорадствующая Сесил, которая выиграла. Ни то, ни другое его не устраивало.

Вот положеньице… Рэнд сбавил скорость, обдумывая, что же предпринять. Перед самым финишем его осенило. Нырнув и опустившись на дно, он выждал, когда над ним появится Сесил, а затем всплыл и, обхватив ее за талию, увлек под воду.

Она размахивала руками, раздувала щеки и напоминала большую, красивую, глазастую рыбу. Соблазн был так велик, что он прижал ее к себе и поцеловал в губы.

Их окружала вода, мир, лишенный звуков, но полный ощущений. Рэнд не мог ими насытиться: его руки отпустили ее талию, но губы были все еще прижаты к ее полным губам.

Увы, легкие его больше не выдерживали, и он всплыл на поверхность воды вместе с Сесил. Они вынырнули одновременно, хватая ртом воздух, вода стекала с лиц, глаза были устремлены друг на друга.

Оба были одинаково ошеломлены случившимся, но Сесил заговорила первая: