Девушка из прошлого - Кара Колтер

– Я купила это на распродаже, – произнесла Кайла, отворачиваясь от него к заставленному посудой столу. Она взяла огромную миску, в которой можно было искупать ребенка.

Сначала Дэвид подумал, что она купила на распродаже миску, а потом увидел аппарат из нержавеющей стали, который занимал весь угол кухни.

– Что это? – осторожно спросил он.

– Мороженица! – торжествующе провозгласила Кайла. – Представляешь, мне удалось купить ее сейчас, когда я собираюсь приобрести кафе-мороженое.

– Фантастическое везение, – ответил он. Она либо не услышала его язвительности, либо решила не обращать на нее внимания.

– Точно.

– Она напоминает мне аппарат из «Космической одиссеи».

– Там не было такого аппарата, насколько я помню.

– Ты проспала девяносто процентов фильма. Хотя именно ты настояла на том, чтобы взять фильм в прокате.

Кайла фыркнула:

– Жаль.

Но Дэвид вспомнил, что ничуть не сожалел тогда. В чьей-то подвальной студии собралась целая компания, чтобы посмотреть старый фильм, который взяла в прокате Кайла.

Каким-то образом она в конечном счете оказалась рядом с Дэвидом на диване. И в какой-то момент, поедая попкорн и облизывая масло с пальцев, Кайла уснула, положив голову на плечо Дэвида. Кайла спала, разомкнув губы, и ее помада немного испачкала рубашку Дэвида.

Но он ничего ей не сказал, чтобы не смущать, когда она проснулась.

– Сколько ты заплатила за эту штуковину? – грубо спросил он и подошел, чтобы осмотреть мороженицу.

– Полторы тысячи долларов, – радостно ответила она. – Это почти даром. Новая промышленная мороженица стоит от десяти тысяч. А такого размера, как у меня, – восемнадцать тысяч.

Дэвид с сожалением признал, что Кайла не оставила идею приобрести кафе-мороженое.

– Предположим, – осторожно произнес он, – что в кафе «Молочные берега» уже есть мороженица.

– Ее там нет, – торжественно объявила Кайла. – Они покупают мороженое на молочной ферме «Роллинг-хиллз». Точно такое же, какое можно приобрести в продуктовом магазине. Обыкновенное мороженое. Зачем покупать мороженое в кафе, когда такое же можно найти в любом магазине за гроши?

– Именно так. Зачем?

– А я планирую делать разные сорта мороженого. Домашнее мороженое с экзотическими вкусами, которое люди никогда не пробовали раньше. – Она нахмурилась, когда Дэвид промолчал, и взглянула на него. – И еще я буду предлагать старые сорта мороженого для скучных людей. Шоколадное, ванильное, клубничное. Но оно все равно будет домашним.

– А с каким вкусом ты готовишь мороженое сейчас? – заинтересовавшись против воли, спросил Дэвид.

– Со вкусом одуванчика!

– Оно вкуснее лепестков роз? – произнес он с сомнением.

Кайла энергично кивнула.

– Ты когда-нибудь исследовала рынок? – спросил он.

– Не усложняй, – предупредила она его.

– Слушай, это ведь не игра в волейбол на пляже, не езда на мотоцикле, не купание нагишом под полной луной.

Ее взгляд потемнел, и Дэвид пожалел, что ляпнул лишнее, потому что в воздухе повисло напряжение.

– Бизнес есть бизнес, – строго добавил он.

– В статье для журнала «Лейксайд лайф», – упрямо произнесла Кайла, – ты говорил совсем другое. Ты сказал: если человек занимается любимым делом, у него все получится.

Дэвид удивился, что она так внимательно читала статьи о нем.

– Я должна придумать название, – сказала она, полностью игнорируя его суровый вид. – Мороженое со вкусом одуванчика будет дешевле мороженого с лепестками роз. Я назову его Одуван.

Поймав мрачный взгляд Дэвида, она повторила по буквам:

– О-д-у-в-а-н. Мило, правда?

– Не хочу показаться сварливым, но я по опыту знаю, что милые названия редко приносят прибыль. Слушай, Кайла, по-моему, немногие будут покупать мороженое со вкусом одуванчика, несмотря на его милое название.

– Ах, да что ты в этом понимаешь? – Она упрямо вздернула подбородок. – Ведь пьют же вино из одуванчиков.

– Неужели? Я даже представить не могу почему.

– Ну, вероятно, его не пьют те, с кем ты привык общаться.

– Я не знаю ни одной хорошей винодельни, которая производит вино из одуванчиков, – спокойно произнес он, пытаясь быть рассудительным. – И кстати, я разбираюсь в прибыльности виноделия. На самом деле «Блейз энтерпрайзиз» вкладывает деньги в винодельческие заводы «Пейнтед поуни», и…

Кайла повернулась к нему спиной и включила мороженицу, поэтому Дэвид не договорил. Когда она замешкалась, не в силах дотянуться до отверстия, в которое следовало залить полуфабрикат, он подошел к ней сзади, взял миску со смесью и взглянул на ее ярко-желтое содержимое.

– Черт, да у него цвет… – начал было он, перекрикивая грохот мороженицы.

Кайла неодобрительно сморщилась:

– У смеси яркий лимонный цвет.

– Но цвет скорее похож на…

Она подняла руку, не желая его слушать. Дэвид пожал плечами:

– Не важно. Вылить сюда?

Она кивнула, и он вылил содержимое миски в машину через отверстие, дотянуться до которого Кайла смогла бы, лишь встав на стул.

Двери ее дома не запираются. Ножки стульев шатаются. У нее нет телефона, чтобы позвать на помощь, если возникнет чрезвычайная ситуация. Кроме того, она потратила полторы тысячи долларов на воплощение безрассудной идеи.

Ну почему Дэвиду так хочется ее оберегать? Почему он чувствует, что она в нем нуждается? В конце концов, она как-то справлялась без его помощи.

Однако правильный выбор – не ее конек.

Дэвид был не в силах помочь своей матери. Эту ситуацию он не контролировал.

Но и Кайла не оценит его попытки ее контролировать. Однако он может помочь ей, хотя бы чуть-чуть. Например, найти собаку, залить в мороженицу полуфабрикат мороженого, чтобы она не рисковала жизнью и здоровьем, взбираясь с огромной миской на покосившийся стул.

Мороженица сожрала содержимое миски, издавая громкий сосущий звук. Дэвид встал на цыпочки, чтобы заглянуть внутрь. Желтоватая масса энергично вращалась, а машина рычала, как старый мотоцикл.

– И долго оно будет готовиться? – спросил он, перекрикивая оглушительный гул.

– Смотри сюда! – Кайла показала ему широкий кран и ручку из нержавеющей стали. – От шести до двенадцати минут, в зависимости от того, как сильно я хочу мороженого. Сейчас нам понадобится чуть больше шести минут.

Он посмотрел в отверстие, куда заливалась смесь:

– Отверстие не закрывается?

– По-моему, мне продали не все запчасти. Я поищу инструкцию в Интернете. Мороженица продавалась без крышки. Но зато я сэкономила более шестнадцати тысяч долларов.

Дэвиду очень хотелось сказать ей, что на самом деле она не сэкономила шестнадцать тысяч долларов, а потратила полторы тысячи. Но Кайла вряд ли задумается над его словами.