Пряди о Боре Законнике - Александр Меньшов

— Мы не хотим тебя пугать, — негромко заговорили гибберлинги, — но столь неприветливого острова не найти во всём Сарнауте. Он весь укрыт ледяным панцирем, а всё потому, что здесь практически никогда не встаёт солнце. Даже в летнее время.

Старший из Ползунов ткнул своим мохнатым пальцем прямо в центр Нордхейма.

— Над этим всем царством мороза, льда и безумного ветра высится Хфитфегурз — белоснежная горная красавица, высотой до самих облаков. Она сурово взирает на свои земли и жестоко наказывает любого, кто посягнёт на них…

— А можно без этих… выкрутасов? Простым языком, а?

— Можно, — обиженно бросил Ползун. — Хфитфегурз единственная гора на Нордхейме. С юга она имеет пологий склон, а вот остальные её стороны — сплошь обрывы, ущелья… Словом весьма неприветливые… пустынные берега…

— Вот тут, — вступил в разговор ещё один из Ползунов, — на юго-востоке горного склона начинается Кривая тропа. Она вздымается кверху и заканчивается у входа в пещеру, что ведёт прямо вглубь Хфитфегурз… в самое её нутро. Фродди полагает, что дракон обитает именно там.

— Как я понимаю, никто не исследовал сей остров?

— Ещё бы! Правда пару раз кое-кто из смельчаков летал к Нордхейму, но это было летом, да и то больше по нужде, чем с какой-то конкретной целью.

— Как туда добраться?

— На самом краю острова стоит старый портал, — сообщил мне старший из «ростка».

— Стоп! Вы предлагаете мне…

— Сейчас судну будет трудно приставать к берегу. Да и никто не согласиться лететь… туда…

— Оч-чень хорошо!

Просидеть в «пузыре», который пересекает неспокойный Астрал — такое мне уже делать, конечно, приходилось, но новая перспектива выполнить то же самое, не очень-то и радовала.

— О каких ещё «приятностях» вы мне расскажете?

Ползуны переглянулись и лишь пожали плечами.

— Не густо, — подвёл я итог…

Почти сутки барахтанья по астральному морю и вот он Нордхейм. Даже не смотря на темноту зимнего дня, гору Хфитфегурз только слепой не заметит. Огромная, пышная, укрытая толстым слоем снега, она как бы действительно «взирала» вниз на долгое полотно горной равнины.

В день моего прибытия разыгрался сильный буран. Не смотря на то, что в «пузыре» мне ничего не приходилось делать физически, я чувствовал себя сильно измотанным. Потому сразу принял решение разбить шатёр и переждать непогоду до утра.

В качестве каркаса использовал лыжи и палки к ним. Первым делом нашёл затишное место, где, можно сказать, «выпилил» неглубокий ров. Соорудил остов, туго стянул его верхний конец бечевкой и стал растягивать шатёр. Затем потрудился над вырезанием снежных кирпичей, коими и забил выкопанный ров. Внутри постелил ещё одну шкуру, на которой с большим удовольствием и разместился.

Шатёр получился небольшой, но уютный. Я «зажёг» заговорённую стрелу и воткнул её в снег. Она служила мне своего рода факелом. После перелёта, да ещё после физического труда, хотелось есть.

Припасов я взял из расчёта недели на две. Может, чуть больше. По словам Ползунов, тут, на Нордхейме, при большом желании можно найти кое-какую живность, вроде леммингов, мелких куропаток и прочего.

— И опять мы говорим о летнем периоде, — по-старчески тряся головой, бубнил старший из летописцев. — Что оно там зимой — Нихаз его знает!

Я чуть ковырнул снег и наткнулся на ветку полуживой берёзки. То была какая-то чахлая разновидность этой породы дерева. Но раз под снегом присутствует растительность, значит не всё ещё потеряно.

Плотно поев, я откупорил флягу и сделал небольшой глоток. Внутри был сиверийский полугар. Через несколько минут тело охватила приятная истома. Я тщательно укутался и лёг спать…

Утро нового дня. Погода не ахти. Кажется, вновь сегодня следует ждать бурана. Свежий порыв ветра разрывает блеклую ткань ночного тумана.

Я уже давно вылез наружу и сейчас внимательно оглядывался.

Южный склон горы представлял собой огромную снежную равнину. Она полого спускалась к астральному морю. Мой путь должен был пролегать почти строго на север. Думаю, до Кривой тропы, о которой мне рассказывали Ползуны, на самом деле дня четыре пути. Но это при хорошей погоде и благоприятных условиях.

— Ты, главное, будь внимательнее, — наставляли гибберлинги. — Там полно снежных ловушек. Провалишься в трещину и поминай, как звали.

Я благодарно кивал головой на все их замечания. В конце концов, эти гибберлинги не желали мне ничего плохого.

На небе клубились низкие тучи. Весь день ветер упорно дул мне в спину, как будто подгонял. Рыхлость снега не позволяла двигаться достаточно быстро. Честно говоря, это было трудным делом, даже не смотря на лыжи. Через пару часов я совсем выбился из сил. Пришлось останавливаться и некоторое время отдыхать.

Надо признать, что, не смотря на собственный опыт, я оказался не достаточно подготовленным к подобным походам. Пришлось повозиться. На третий день пути я уже выработал целую систему, эдакий режим, который весьма помогал в дальнейшем.

Вставал относительно рано. Отсутствие солнечного света, конечно, сбивало меня с толку касательно времени суток, но и тут мне удалось кое к чему приспособиться. Утром (если, конечно, небо не было в тучах) на горизонте на востоке появлялась тонкая яркая полоска малинового цвета. Становилось чуть светлее — значит, наступил новый день.

Я вылезал из шатра, умывался снегом. Потом был плотный завтрак, всенепременная кружка горячего цветочного чая, заботливо предоставленного мне Ватрушками. Час на сборы и затем дневной переход. Следом был обязательный обед и полуденный отдых. И снова переход до глубокого вечера, пока малиновая полоса, но уже на западе, не растает в ночном небе. Затем обустройство лагеря, приготовление пищи, ужин и наконец — сон.

Если прикинуть довольно грубо, то за день я проходил не больше пятнадцати-двадцати вёрст. И то при относительно нормальной погоде, и в случае, коли путь лежал по равнинной местности.

А так, как вы понимаете, было не всегда. Погода часто ухудшалась (тут волей-неволей вспомнишь слова Ползунов о грозной красавице Хфитфегурз, которая недовольно взирает на чужеземцев). Появился северо-восточный ветер. Он упорно сносил тяжёлые тёмные тучи, которые не забывали посыпать землю густым снегом.

Вот сегодня разразилась метель. Идти пришлось с осторогой… Мне хватило вчерашней трещины, в которую лишь чудом не свалился. Её занесло пушистым слоем снега, и потому она оказалась мною незамеченной.

Мороз сегодня, судя по всему, был не крепким и это радовало. Через несколько часов ветер стал настолько сильным, что мне пришлось вынужденно остановиться. Установка шатра потребовало не абы каких усилий. Чтобы всё сделать побыстрее, пришлось скинуть меховые варежки. Пальцы на руках тут же задубели и почти не слушались. Я периодически их потирал, опасаясь обморожения.