'Фантастика 2025-124'. Компиляция. Книги 1-22' - Павел Кожевников

Здесь рассказывается о жизни элементалей. Но где же в это время были люди? Они пришли в этот мир позже? Но ведь в дневнике княжны-русалки говорилось, что она вышла на землю в будущем Уркатосе, потому что лично знала человека и доверяла ему...

Ярис расплылся в такой довольной улыбке, что стало понятно, что я задала очень верный вопрос.

— Смотри, — он перелистнул на страницу с текстом и ткнул пальцем в одно из слов. Видишь? Это слово с древнего языка переводится как «человек».

Я внимательно посмотрела на ряд закорючек, напоминающий нечто среднее между арабской вязью и китайскими иероглифами. Потом Ярис перевернул страницу обратно и ткнул пальцем в надпись рядом изображением девушки подле дерева — дриады. Я посмотрела, пригляделась внимательно, потом перелистнула обратно, посмотрела, сравнила, загнув немного лист...

— Я не вижу разницы, — призналась, наконец.

— Потому что ее нет! Меня с детства учили древнему языку и всегда утверждали, что это слово означает «человек», но на самом деле оно означает «дриада»!

— Я не понимаю... то есть никаких дриад никогда не существовало? Никаких людей с со способностью сливаться с деревнями, с цветами в волосах и прочим...

— Да нет же! Они были, как и остальные элементали. Это ошибка в переводе на современный язык!

— То есть, когда княгиня-русалка писала в своем дневнике, что вышла на берег в Уркатосе, потому что была знакома с человеком...

— Это на самом деле означало, что она была знакома с дриадом! После войны дриады и русалки жили вместе!..

— И имели общее потомство, — припомнила я еще одну важную деталь. — потомство, в жилах которого смешались крови разных стихий... потомство, которому не нужна была зачастую инициация... значит, люди — это потомки дриад и русалок? Смески?

— Не только люди и не только этих элементалей! Ты замечала, что жители Халифата имеют обычно куда меньше способностей к стихии воды, чем те же имперцы?

— Конечно...

— Вот, здесь, смотри, — он перелистнул еще несколько страниц и принялся зачитывать другой отрывок из летописи: «Через год после окончания разрушительной войны жители уничтоженного города Хварухарта в поисках источников воды отправились на север. Там они столкнулись с беженцами из народа саламандр, что перешли через горы, спасаясь от ледяных холодов. Ни один из народов не пожелал разжигать новой войны, потому дальше они стали жить в мире и согласии». Тут, конечно, не говорится о браках между представителями дриад и саламандр...

— Но это закономерно. Они жили рядом, они общались, их было не так уж много после войны. То, из-за чего началась когда-то война между элементалями, стало случаться повсеместно.

— И таких отрывков тут множество! Нельзя сказать, что имперцы — только потомки русалок и дриад, а халифатцы — дриад и саламандр. С годами все стихии просто перемешались.

— Но остались общие тенденции. Русалки все же не горели желанием выходить из воды на землях, ставших позже Халифатом, поэтому у здешних жителей эта стихия зачастую меньше выражена. Но, мне кажется, в Империи и вовсе очень велика степень равновесия между стихиями...

— Потому что до войны этот регион практически не был заселен! — обрадовался Ярис. — Посмотри, на старой карте здесь практически нет крупных городов, только несколько поселков отмечено. Эти земли стали плавильным котлом для представителей разных стихий, для отщепенцев. Ни одна из рас не стала доминирующей.

— А остальные современные расы?

— Думаю, больше всего сила дриад сохранилась среди орков, — указал на старинную карту Ярис. — хотя так же они несут в себе огонь и воздух, очень редко воду. — палец его скользнул северо-восточнее, — саламандры смешали свои крови с дриадами и русалками, сильфы старались держаться от них подальше из-за того огненного ада, что те им устроили. Сильфы отметились в генофонде практически всех рас, но больше всего их концентрация после войны оказалась в будущем королевстве светлых эльфов. Здесь в книге пересказывается слух, будто сильфы, испугавшись войны, хотели и вовсе покинуть этот континент, начали строить огромные корабли для этого... но потом поняли, что в этом уже нет нужды и поселились на месте. Впрочем, они всегда были очень свободолюбивым народом и много путешествовали, их мастера слывут лучшими картографами: у них прекрасное пространственное мышление, они умеют масштабировать в голове карты, не теряя в качестве. Не удивительно, ведь у их предков когда-то были крылья.

— Как странно... я не думала, что доминирующая сила эльфов — воздух...

— Они довольно закрытая раса, но замечу, что все эльфы, которых я встречал, прекрасно владели этой стихией. К тому же, по миру ходят легенды об их прекрасных многоэтажных городах.

— А что же русалки? Просто смешались с остальными расами?

— Думаю, наиболее чистая кровь русалок течет в жителях диких островов, — ткнул Ярис пальцем в карту. — Не зря их жители считаются лучшими магами воды.

Я покивала, хотя в голове все это плохо укладывалось. Получается, я вовсе не отдельный вид в этом мире? Я лишь представитель одного из четырех народов, что, скрестившись, породили все современные расы. То есть потенциально у меня могут быть дети с человеком, и мой ребенок не окажется бесплодным, как смески некоторых близких, но не совместимых между собой пород животных? Люди — это тоже элементали, только перемешанные между собой за долгие поколения жизни. Значит, и я не монстр, по крайней мере, биологически я не так уж отличаюсь от людей. Я скорее как ископаемое по сравнению с ними, представительница «чистой» стихии по рядом со смесками.

Ярис еще долго показывал мне разные материалы, древние свитки, которые прежде трактовались неверно из-за ошибки в переводе слова «дриада». Многие материалы серьезно меняли свой смысл, если знать истинную историю этого мира. В моем разуме после этой новости словно что-то щелкнуло и встало на место. Все сказания, все исторические хроники, даже сказки складывались в единую картину. И истории про людей, освященных стихией — в их жилах оказалось достаточно крови одного из элементалей, просыпалось наследие предков и приходилось проходить инициацию. Или не удавалось ее пройти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А еще я попросила Яриса перечитать мне те отрывки из хроник, которые описывают нападение русалок. Как дриады, пытаясь спастись, поднимали пласты грунта, создавая искусственные горы, как несколько суток их земля была покрыта водой, а после они оказались в безвыходной ситуации. Леса их были уничтожены потоками воды, поля засолены, источники ушли под землю. Реки, что