История Ариады и Белит - Lord Pig

Ариада спустилась в деревню. Внешнее сходство двух посещённых деревень в этом мире было налицо. Тотальная нищета – обшарпанные дома, обвалившиеся землянки, полуголые, безразличные люди, будто скот…

Поёжившись, гетерокуб вышла на центральную площадь, огляделась. Никто не спешил с ней заговаривать, на неё лишь изредка бросали безразличные, мрачные взгляды, добра от чужаков здесь явно не ждали.

– Извините, могу я спросить кое-что?

Певицу будто не слышали, никто не отреагировал, лишь молчаливые косые взгляды были ей ответом. На лицах не читалось и малейшей заинтересованности.

“ Ну и что мне теперь делать? Стоять тут как дуре? ” – девушка ещё десять секунд ожидала реакции, потом подошла к ближайшему мужчине:

– Извините, у меня есть пара вопросов…

– Отстань, – ответил тот и отошёл.

Ариада чисто на автомате подошла к другому сборщику риса:

– Вы не подскажите…

– Нет, – перебил крестьянин и также удалился.

Гетерокуб ошарашено моргнула, а потом почувствовала, как внутри закипает огонёк ярости:

“ Не хотят по-хорошему, будет им по-плохому ” – прищурившись, певица оглядела площадь, наметила жертву – молоденькую, чумазую девушку-подростка лет пятнадцати, с опаской поглядывающую на неё из-за угла крайнего дома.

Почему выбор пал именно на девочку-подростка Ариада даже не задумалась, ступив в сумрак, она молниеносно для жителей деревни пересекла площадь и, схватив намеченную цель за плечо, вернулась в обычный мир.

– Ай! Пусти! – вскрикнула подросток, дёрнулась, но, разумеется, не смогла высвободиться из рук боевого создания серого мира.

– Ответишь на мои вопросы – отпущу.

К гетерокубу сразу же, будто по молчаливой команде, бросилось несколько мужчин сурового вида. Певица, не задумываясь о последствиях, наотмашь ударила первого из защитников тыльной стороной ладони по лицу, на миг входя в сумрак, чтобы не промахнуться. Мужчина отлетел, упал на землю, потом с трудом сел, утирая кровь бегущую из сломанного носа.

“ Я не хотела… я не хотела этого, если бы они были подружелюбнее… ответили бы сразу… ” – Ариада задушила мысли своей доброй натуры и зло блеснула глазами на толпу:

– Не лезьте не в своё дело, и никто не пострадает. Мне всего лишь было нужно несколько ответов, но вы не удосужились мне их дать, когда я просила вежливо. Видимо вы понимаете только закон силы, потому я применю силу!

Над площадью повисла ещё более тягостная тишина, нежели прежде, но крестьяне не слишком уж сильно беспокоились за перепуганную односельчанку, попавшую к чужачке в руки, им словно вновь стало на всё наплевать. Гетерокуб ещё раз оглядела хмурые лица и повернулась к притихшей жертве:

– Итак, первый вопрос: мир Карий Лес, что находится за той аркой, он холодный или тёплый?

– Тёплый, – быстро ответила пленница.

– Второй вопрос: тут можно купить еды?

– Да, там, – указала подросток.

Певица смягчилась и, выпустив плечо собеседницы, легонько подтолкнула её в спину:

– Веди.

Как не странно неприятностей не было. Девушка откапала на дне походного мешка немного золота, купила еды и воды, а также заплатила перепуганному подростку несколько монет за информацию и “сотрудничество”. После чего покинула деревню, напасть на неё так больше и не посмели.

Вот только, шагая по дорожке к арке, Ариада чувствовала себя препротивно. В поисках утешения и совета гетерокуб погладила осколок скалы Гдек сквозь штанину и произнесла:

– Ева, появись.

– Да, Ариада?

– В кого я превращаюсь?

– Ну, насколько я знаю, ты уже превратилась, в гетерокуба, – заметила призрачная девушка и добавила, – Но если ты спрашиваешь о своих поступках, то это похоже на бесконтрольную имитацию.

– Прости, на что?

– Ты помнишь как поступала Белит и на уровне подсознания пытаешься ей подражать.

– Я… я становлюсь злой? – негромко уточнила блондинка, как бы ей не было неприятно это признавать, но воительница действительно была злой.

– Вовсе нет. Если говорить конкретно об этом случае это в порядке вещей для этого мира. Они не хотели помогать, и ты заставила их помочь. Тут нет места вежливости, как ты правильно заметила: только сила имеет значение.

– Как хорошо, что у меня есть ты… ты всегда найдёшь мне оправдание… – попробовала улыбнуться Ариада, но не вышло, – Но я так не хочу… это неправильно…

– Ты не хочешь, но тебя не спросили.

– Белит говорила примерно тоже самое.

– Да, она так говорила, – согласилась Ева и добавила, – Не во всех мирах жители такие недружелюбные как здесь, есть множество более приветливых миров.

– Разве? Значит, мне просто постоянно не везёт, куда бы я не шла везде грубость и закон сильнейшего…

Гетерокуб остановилась на каменной площадке перед аркой, взглянула на простую конструкцию и вздохнула. Призрачная девушка ободряюще улыбнулась:

– Позови меня, когда окажешься в другом мире, я не могу перемещаться через арки.

Певица коротко кивнула ей и шагнула сквозь арку в новый для себя мир. Как и всегда при переходе на мгновение девушка совершенно потеряла ориентацию в пространстве, лишилась разом всех чувств. Потом было чувство, словно какой-то великан пару раз перевернул весь мир с ног на голову и, наконец, успокоился.

Ариада ощутила под ногами твёрдую землю, моргнула и осмотрелась по сторонам. Она стояла на голой коричневой земле без малейшего признака растительности на ней. На востоке и севере расположились горы, с них, отрезая дорогу на запад, текла река, медленная тягучая. А на юге был хвойный лес. В горах проглядывали длинные ущелья, по дну которых можно было ходить, но от этих каменных глыб, будто разрубленных титаническими топорами у гетерокуба съёживалось всё внутри, горы выглядели, будто изъеденные кариесом, наполовину сгнившие зубы. Певица помотала головой, отгоняя отвратительное наваждение, и зашагала к лесу, который выглядел посимпатичнее, правда уж очень коричневым.

“ Может быть, это из-за неба? ” – предположила девушка, искоса поглядев вверх на рыжеватые облака и тусклое красное солнце.

– Ева.

Призрак появилась уже шагающей возле своей госпожи-подруги, быстро оглядевшись, она замерила:

– Неуютное место.

– По крайней мере, здесь тепло.

– Да.

– Лес… он коричневый?

– Как и следует из названия мира Карий Лес. Названия далеко не всегда отображают суть, но думаю, в отношении этого мёртвого места они правы.

– Но почему иголки не опали, если деревья мертвы?

– Не знаю, но ты можешь посмотреть по карте, может быть есть какие-нибудь пометки?