Любовь в придачу - Диана Рейдо

На окнах были легкие белые жалюзи. Стоило повернуть их, как открывался вид на оживленный проспект, до которого нужно было идти через крохотный сквер.

У Линды был большой рабочий стол, укомплектованный монитором, телефоном, факсом и принтером. Помимо этого стола в кабинете находился журнальный столик с зеркальной столешницей, пара мягких кресел. Достаточно мягких, чтобы на них можно было расслабиться, но не до такой степени, чтобы забыть о своих рабочих обязанностях и вообще о том, где в данный момент находишься.

В центре журнального столика стояли цветы — белые лилии. Странно — они почти не пахли. Обычно этим цветам свойственен сильный и резкий аромат.

Интересно, кто в этой корпорации занимается цветами? Секретарша? Уборщица?

Линда уже хотела позвонить и попросить принести ей кофе. Но в этот момент по внутреннему чату к ней постучался Бретт.

Он написал:

«Привет! Как настроение? Мне кажется, сейчас самое подходящее время для того, чтобы отправиться знакомиться с остальными сотрудниками. Ты готова, Линда?»

Линда отправила боссу коротенькое «да» в ответ и отправилась посмотреть на себя в зеркало. Зеркало находилось на внутренней стороне дверцы шкафа, где Линда хранила сменную обувь, тренчкот и так далее.

Зеркало с готовностью отразило сдержанную и энергичную девушку в черном костюме. Черный цвет делал Линду еще более худой, как ей казалось, это выглядело очень изящно. Волосы были убраны в высокий хвост. И как всегда — никаких украшений (часы не в счет), никакой косметики, кроме пудры и бальзама для губ.

— Интересно, почему я бегу от всего изящного? — вслух спросила себя Линда.

Может быть, это оттого что она боится быть непонятой? К ней самой и к ее деловым предложениям должны были относиться всерьез. Всегда. С самого начала. Линде казалось, что не только выбранная стратегия, но и созданный образ себя оправдывают. Откуда же это неприятное ощущение, будто она высушила себя, выхолостила, превратила в почти бесполое создание? Чем она отличается от мужчины-бизнесмена? Тем, что все-таки носит туфли, а не элегантные ботинки? И что может изредка надеть юбку, а не привычные брюки со стрелками?

Линда задала себе вопрос: а если завтра специалисты в той отрасли, в которой она работает, окажутся невостребованными, то что останется в ее жизни? Мобильный телефон, портативный компьютер с неограниченным доступом к Интернету, записная книжка с кучей деловых контактов, распухшая от картонных прямоугольников визитница, а также резюме с неплохим послужным списком.

Дверь кабинета открылась, и Линда вздрогнула. Поспешно отступив на шаг, она захлопнула дверцу шкафа с зеркалом.

Это был Бретт. Как всегда, он улыбался. Как всегда, выглядел безупречно.

Откуда такая несправедливость? Мужчину деловой костюм способен украсить почти всегда. Вне зависимости от его возраста, рода деятельности, высоты той социальной ступеньки, на которую он поднялся.

Костюм делает его надежным внешне, презентабельным и обаятельным. Разумеется, если он хорошо сшит и правильно подобран.

Если же деловую одежду надевает юная девушка, то ей приходится прибегать к множеству всяких ухищрений, чтобы не растерять остатки завуалированной женственности. Чуть более высокий каблук, чуть более кокетливый браслет. Легкомысленная челка. Или локон, словно нечаянно выпавший из высокой прически.

«Прошу вас, не воспринимайте меня настолько всерьез», — словно говорят все эти знаки.

Линда всю жизнь хотела, чтобы ее воспринимали всерьез и только всерьез. Она знала, что рассчитывать может лишь на себя. Ее родной брат точно так же остался без поддержки.

Интересно, кто теперь посмотрит на нее, как на беззаботную женщину? Манящую и привлекательную…

Интересно, какая женщина может заинтересовать Бретта Макензи.

Воображение Линды не требовалось подстегивать — разве что пришпоривать. Оно тут же нарисовало невероятную картинку — воздушное, невесомое создание, источающее женственность и сексуальные флюиды. Словом, полная противоположность Линде.

Разумеется, такая девушка не озабочена ни построением карьеры, ни зарабатыванием денег. Для этого существуют такие мужчины, как Бретт. Достаточно лишь заинтересовать подобную состоявшуюся личность собственной персоной. А как это сделать? Нужно в корне отличаться от них. Завораживать любой из своих легких гримасок. Очаровывать каждым движением. Выглядеть так, чтобы на тебя хотелось смотреть снова и снова.

Такая женщина может восхитительно готовить, и это еще один плюс в ее копилку. Мужчина будет знать, что, когда они по каким-то причинам не смогут отправиться в ресторан, его подруга найдет чем его удивить.

Она может заниматься спортом — таким, в котором отсутствуют соревновательные мотивы. Например, танцы, гимнастика, йога или пилатес — все для поддержания своей роскошной, женственной формы.

Обладая такой женщиной, мужчина свернет горы, чтобы дать ей то, что она хочет, — женщине не придется даже на милю подходить к этим самым горам.

Нарисованная воображением Линды картинка могла ее лишь расстроить…

— Еще раз доброе утро, Линда. Выглядишь отлично.

Да он просто издевается!

Конечно, отлично! Как вышколенный офисный робот. Как андроид, готовый перелопатить тонны сложной для восприятия информации, чтобы к концу вечера выдать новую бизнес-идею, отчет о продажах или результат маркетинговых исследований.

Ладно. В конце концов, на Бретта совершенно не за что злиться. Он лишь предоставил ей то, в чем она, сама того не сознавая, отчаянно нуждалась — новую работу, плотную занятость.

Значит, нужно этим заниматься — неплохо бы вновь стать последовательной. И вообще — откуда в последнее время такая впечатлительность, эта нелепая мнительность?

Нужно бы попить успокоительное. Пока дело не дошло до антидепрессантов.

— Спасибо. — Она заставила себя улыбнуться, прежде чем произнесла это. — Идем знакомиться с сотрудниками?..

Через полчаса голова у нее кружилась от офисных коридоров, от комнат, расположение отделов в которых надо было еще запомнить. Интересно, если она попросит секретаршу нарисовать для нее схему кабинетов, та посмотрит на нее как на ненормальную? В противном случае Линде придется тыкаться во все эти двери, как слепому котенку.

Отдел технического и хозяйственного обеспечения. Выставочный отдел. Секретариат. Финансовый департамент. Бухгалтерия. Юридический отдел. Отдел рекламы… Маркетинговая группа. Связи с общественностью…

— Эрика, Скотт, Джеральд, Анна, Изабелла, Борис, Карлайл, Норманн, Лесли…