Рядовой Рекс (сборник) - Борис Сопельняк

Два часа ползали по ничейной земле разведчики и вернулись ни с чем. Громов снова послал их на поиск. До рассвета оставалось совсем немного.

– Черт, потеряем парня! – нервничал капитан. – Забился куда-то. Может, сознание потерял. Придется рискнуть. Седых! – позвал он. – Принеси какую-нибудь вещь ефрейтора: сапог или пилотку.

Седых принес офицерскую гимнастерку, в которой Мирошников красовался перед связистками. Когда ее дали понюхать Рексу, у того сразу поднялась шерсть на загривке.

– Ничего не поделаешь, – успокоил Громов. – Знаю, не очень-то его любишь, но надо искать. Нюхай, Рекс, нюхай!

Что там нюхать! Рекс уже все понял. И когда хозяин скомандовал «Ищи!», он прыгнул через бруствер и пропал в темноте. Рекс сразу взял след и помчался в сторону немецких окопов. Как только взлетала ракета, Рекс замирал, прижимал уши и втискивался в какую-нибудь ложбинку. Потом – бросок. И снова сливался с землей. Вскоре по ноздрям шибанул запах человека. Рекс насторожился: нет, не тот, который ему нужен. Обошел пулеметное гнездо и тут же взял след ефрейтора. Теперь к ненавистному запаху добавился запах крови. Раз пахнет кровью, значит, человеку плохо – это Рекс знал хорошо. Он спешил. Но след уводил все дальше и дальше, куда-то в сторону болота.

Метров через триста Рекс наткнулся на тряпку. Обнюхал. Поднял – та самая пилотка, в которой он последний раз видел ефрейтора.

Когда Рекс добрался до болота, Мирошников уже наполовину затонул: из трясины виднелись только голова да плечи. Очнулся от резкой боли в затылке.

– Нет, гад, не возьмешь! – прохрипел он. – Живым не дамся!

И потянулся к автомату. Цап! Щелкнули зубы, и Рекс перехватил руку. Мирошников окончательно пришел в себя. Он сразу узнал Рекса и решил, что уж теперь-то ему конец: хватанет за горло, и все.

– Ну и пусть, – вяло решил он. – Главное, не достаться фрицам. Для того и забрался на болото. К своим все равно не выбраться. Когда пулеметная очередь прошивает живот, тут уж…

Мирошников снова потерял сознание. Как ни мал и легок ефрейтор, Рексу пришлось изрядно повозиться, чтобы вытащить его из трясины. Потом он передохнул и потащил ефрейтора волоком.

Когда разведчики, потерявшие надежду найти товарища, возвращались к своим, почти у самых окопов они наткнулись на обессилевшего Рекса и ефрейтора Мирошникова. Тот был в полном сознании, но бойцы решили, что горячка уже началась: ефрейтор просил прощения у Рекса и, не дождавшись ответа, говорил, что все, мол, правильно: ни одна собака никогда его не простит, и вообще не стоило Рексу возиться с таким врагом собачьего рода, каким был он, Санька Мирошников.

Разведчики положили его на плащ-палатку и понесли к окопам. Мирошников все говорил и говорил, а руки его крепко прижимали к животу красную пилотку.

…Когда операция была позади и доктор Васильев пообещал, что Санька будет жить, капитан Громов облегченно вздохнул и поплелся в свой блиндаж. Рекс ждал его у входа. Глаза воспалены, морда заострилась, бока запали, шерсть потускнела.

– Да-а, – вздохнул Виктор, – достается тебе, Рекс. Паек отрабатываешь честно. Ладно, пойдем вперед, отдохнешь. Пристрою тебя около медсанбата, будешь раненых охранять. А мне в наступлении не до тебя. Извини, конечно, – потрепал его уши Виктор, заметив, что Рекс насторожился, – но разлучиться нам придется. А теперь давай отдыхать.

Два дня прошли спокойно. А на третий случилась беда. Побывав у Мирошникова, Виктор выходил из палатки медсанбата, и вдруг его остановил бледный, взволнованный Васильев.

– Беда, Витя, – глухо сказал он, даже не пытаясь совладать с прыгающими губами. – Большая беда.

– С кем? – почему-то шепотом спросил Громов.

– С Машей. Пропала она. Бесследно.

– То есть как пропала? Куда может деться живой человек, да еще в тылу? Немцы, конечно, шныряют – им «языки» тоже нужны, но сюда им не добраться.

– Немцы тут ни при чем, – поморщился доктор. – Она сама. Куда-то сбежала. Черт побери, и я, лопух старый, ведь догадывался, а молчал! Что стоило поговорить с человеком?! Может, и помог бы. Под трибунал пошел бы, а помог!

– Стоп! – взорвался Виктор. – Что ты мелешь? Какой трибунал? О чем догадывался? Чем мог помочь? Говори! – рявкнул Виктор.

– Не ори, – снова поморщился доктор. – Оба виноваты. Но прежде всего – ты! Сколько ты не видел Машу?

– Дней пять-шесть…

– И она ничего не говорила?

– Если ты о письмах с Урала, то я даже не намекал: решил, что не время.

– А как она выглядела?

– Нормально. Только пошатывало ее. И малость бледная. Сказала, от недосыпа. Я сам такой. Забыл, когда ночью спал.

– М-да… А ты знаешь, что в аптечке медсанбата пропала хина?

– А-а, догадался! Где же это она в такую жару подцепила малярию?

– Да не малярию, а тебя, дурака! – взорвался доктор.

Виктор умолк.

– Т-ты хочешь сказать… – боясь своей догадки, наконец выдавил он.

– Да, я хочу сказать, что Маша беременна. И не на первом месяце. В ее положении – это трагедия.

– Какая трагедия?! Это же прекрасно! Я не раз предлагал ей жениться, то есть выйти замуж, не раз предлагал уехать в тыл, а она свое: сейчас, мол, война, сирот и так много.

– Она права! – жестко сказал доктор. – Но я не об этом. Подумай: ты можешь погибнуть в любой момент, дома у нее – муж, который конечно же ее бросит. Значит, ребенок будет незаконнорожденный. Ты хоть представляешь, что значит быть матерью-одиночкой? А каково ребенку с прочерком в графе «отец»?

– Почему одиночкой? Я же вот он. Я жив.

– Пока – жив. И вообще не о тебе речь. Куда она ушла? Куда может уйти женщина в таком положении?

– Как это куда? К врачу, конечно!

– К врачу?.. Во-первых, в округе на триста километров ни одного гинеколога. А во-вторых, за такие дела – трибунал! В тылу и то за аборты судят, а тут и подавно.

– Погоди-погоди, – нахмурился Виктор. – Кажется, я начинаю догадываться. Ты только скажи: без врача ей не обойтись? Другого выхода нет?

– Нет.

– Тогда она будет искать какую-нибудь бабку.

– Где ее возьмешь, эту бабку? Бабки живут в деревнях, а тут сплошные доты и дзоты.

– Нет, Коля, одна деревенька есть. Четыре избенки осталось, но люди там живут. Не знаю, как насчет бабки, но, кроме как в Глаголевку, идти некуда. По дороге туда километров тридцать, но можно и напрямую. Все! Я знаю, что делать. Рекс, ко мне! Нужно что-нибудь понюхать. Ага, платок!

Виктор достал вышитый крестиком платочек, который Маша подарила ему на прошлой неделе, зажал Рексу пасть и сказал: «Нюхай!» Рекс втянул сладковато пахнущий воздух и вильнул хвостом.

– Порядок, запах взят! Теперь – вперед. Догнать! Догнать и охранять! Рекс, миленький, шагу не давай ступить. Сторожи и никого не подпускай!

Пускать собаку без ошейника – опасное дело, ведь каждая дрессированная собака знает, что в этом случае ей предоставлено право выбора, что делать с человеком – облаять, задержать, покусать или разорвать в клочья. Но другого выхода не было. К тому же Виктор верил в Рекса: зубы он пускает в ход только в случае сопротивления, а у Маши хватит ума не сражаться с собакой.

Рекс покрутился у палаток – следа нет. Потом начал бегать все расширяющимися кругами, пока не замер, вскинув морду.

– Отлично, след взят! – обрадовался Виктор и скомандовал: – Вперед!

Рекс помчался по пыльной колее.

– Теперь кто раньше! – крикнул Виктор доктору и побежал по едва заметной тропке напрямую к Глаголевке.

Бегущий человек в непосредственной близости к фронту – явление редкое, поэтому Виктора останавливали чуть ли не на каждом километре. «Пароль?» Проверка документов. «Куда спешите? По чьему приказу?» Пока отвечаешь, объясняешь, дыхание сбивается.

Наконец в котловине между холмами показались печные трубы. Виктор прибавил ходу. На бегу вспомнил, что дорога подходит к деревне с другой стороны, и взял правее. Спуск. Небольшой подъем. Ручеек. Кустарник. Виктор вырвался из кустов и с ходу чуть не врезался в Рекса! Тот лежал, вывалив язык, и запаленно поводил боками. Нос ободран. Глаза забиты пылью. Шерсть в репьях и колючках. Лапы кровоточат. Но уши стоят торчком! А раз так, значит, он сторожит!

– Где Маша? – спросил Виктор, переводя дух, будто Рекс мог ответить. – Маша! – позвал он. Потом набрал побольше воздуха, чтобы закричать на всю вселенную… и тут же выдохнул.

Под кустом, опустив босые ноги в ручей, сидела Маша. Виктор кинулся к вей. Остановился, чувствуя, что сейчас не сдержит слез. Прыгнул к ручью, ополоснул лицо. А в висках стучало: «Успел или не успел? Перехватил ее Рекс или встретил, когда она шла из деревни? Лежит вроде бы так, будто отрезал путь к домам. Но кто знает, собаку ведь не спросишь…»

Маша безучастно бросала в воду камешки. В лице – ни кровинки. «У-у, чертова карга! – представил Виктор старуху. – Убью ведьму!»

Сел рядом. Отдышался.

– Давно ты здесь?

Маша кивнула.

– А он?

– Давно.