Однажды начав - Александр Жеглов

– Да, кажется. Но я его ни разу не видел.

– А кто, вообще, в офисе сидит?

– Там обычно заместитель сидит и пара сотрудников. Но сейчас – никого. А зачем тебе?

– Странно, я договаривалась с ним встретиться по делу. Ну, ничего страшного, думаю, все будет нормально, – успокоила сама себя, – Игорь, завтра расскажешь о себе, а про себя я тебе расскажу. Хорошо? Ну, пока, – протянув ему руку через стойку, попрощалась.

– Пока, Элен, – приятное тепло в душе почувствовал Волошин, давно у него такого не ощущалось.

На следующий день, во вторник, без вопросов были подписаны договора о сотрудничестве между двумя компаниями «Блиц-ЭКО» и «ГиМАЗ». Элеонора Владимировна отсутствовала при этом, занимаясь другими важными делами фирмы.

Вечером она встретилась с Игорем. Он сам ей позвонил, а место встречи и время назначила она. Они встретились в центре, погуляли, посидели в баре, он заказал шампанское, шоколад. Элен рассказывала о себе, Италии, где прожила недолго; о замужестве и разводе, о работе.

– Ну, все, про меня хватит. Сколько можно? – Сама себя перебила она. – Расскажи о себе, Игорь, так интересно послушать.

– Да, нечего рассказывать. Вот, живу, работаю. Сама видела: где и кем.

– Игорь, ну что ты скромничаешь. Я же знаю, что ты воевал, уверена, что и награды есть. Лиза говорила, что вы с Максом переписывались.

– Когда это было. – Игорь тактично сменил тему разговора. – Элен, я очень тебе благодарен. Спасибо, что помогала моей тете. У тебя доброе сердце.

– Прекрати. Я делала то, что нужно было делать. И каждый бы из нас так поступил.

– А еще мне говоришь: «не скромничай», – улыбнулся он.

– Все, проехали. Расскажи про себя, Игорь, мне так хочется тебя послушать – повторила она свою просьбу.

– Да, что рассказывать? – Вдруг у него на лице появилась хитрая улыба, – а хочешь, про нашу Вселенную расскажу? – Тут оба посмотрели друг на друга и рассмеялись.

– Не-е-е-т, только не про космос. Значит помнишь.

– Я все помню.

– Нет, не все. Кое-что, думаю, ты забыл, – взглянула на него с интригующей улыбкой.

– Кое-что? Интересно, что же?

– То, что мы с тобой так и не потанцевали, – сказала с иронией на лице.

– Так «Белый танец» кто-то обещал?

– Совершенно верно, но…

– Ладно, не оправдывайся, – расковано сказал Игорь.

Общение становилось более раскрепощенным и та непонятная завеса, что была в начале их знакомства и во время последней встречи, рассеялась, как туман. Саксофон играл блюз. Они допили шампанское и заказали коктейль. Элен хотела расслабиться и, хотя с утра нужно было выйти на работу, она решила допоздна остаться с ним; а у Игоря был выходной, он намеревался выйти на утреннюю пробежку, но не отказался от коктейля. Сама обстановка подталкивала к расслаблению. Им не хватало простого человеческого общения: порой друзьям в больших городах так его не хватает.

В большом городе близкие друзья иногда, а бывает даже в лучшем случае, встречаются раз в год. Все с утра заняты чем то, а время для обычного общения уходит, исчезает безвозвратно от них навсегда. Проходит день за днем и никакого общения, так и жизнь проходит мимо. Люди замыкаются в себе, перестают чаще улыбаться. Бросаются решать повседневные вопросы, решают какие-то проблемы, думая, ошибочно, что завтра точно уж освободятся и найдут время на общение. Надеются, что скоро встретятся со старыми друзьями детства, с кем росли в одном дворе, учились в школе, в институте, служили, воевали вместе. Вспомнят прошлое, узнают друг о друге больше, но этого не происходит. Нехватка времени или, может быть, настроения; или усталость после рабочего дня, а может быть, просто лень, или обычный эгоизм не дают возможности часто видеться близким людям месяцами или даже годами, живя в одном и том же городе. Наверное, такие встречи – это величайшее наслаждение в жизни, единственное, быть может, которое заставляет полностью забыться, останавливает время своим чистым и увлекающим очарованием. Сидеть в дружеской обстановке среди старых знакомых, удобно расположившись в кресле, и беседовать. В такие часы мысль бежит от работы и спасается от дневных проблем, отдыхая и открывая свою душу. Как приятно слушать и отвечать, отдавать свое внимание друзьям и завладевать их вниманием. Свободно можно рассказывать о себе и касаться всего, чего можно коснуться словами, развлекаться, обсуждая новости и шевелить прошлое, как будто помешивая щипцами тлеющие угли истории. Можно столкновением противоречий, смягченных обращением: «дружище», вызывать словесные искры, пламя или смех, забавляться шалостями парадокса, игрой своего ума, резвостью мозга. Или наблюдать, как во время спора смешивается и разделяется поток характеров и темпераментов, следить, как от слов меняется выражение лица. В минуты общения с друзьями можно излить свободно все, что есть в тебе остроумного, убежденного или возмущенного, ощущать тот контакт, который заставляет твою мысль переходить в мысль, тебе внимающую, и радоваться обстановке всеобщей искренности и открытости. И тот добродушный смельчак – инициатор, который находит возможность, хотя бы раз в год, собрать вместе старых друзей, с кем еще можно, посидеть на пару часов, чтобы поговорить, может быть, даже ни о чем, заслуживает благодарности и особого уважения. Значит, еще не все потеряно в этой жизни и слово «друг» – не пустой звук для тех, кто по-настоящему бескорыстно и честно ценит общение с друзьями.

Элен посмотрела ему в глаза:

– Я не оправдываюсь. Оправдываются виновные, а я в чем виновата, что мы вместе ни разу не танцевали?

– А сейчас? – вдруг неожиданно спросил Игорь.

– С удовольствием.

Допив через трубочку свой коктейль, она медленно встала, подошла к стойке: «Объявляется «Белый танец»! Дамы приглашают кавалеров!» – и смело подошла к Игорю. Они танцевали под незаслуженно забытую красивую мелодию. На фоне полумрака, с оттенками темно-багрового, будто во сне, перед ним встала картина ее фигуры и поверхностные черты милого лица своей возлюбленной. Он смотрел в глаза Элен и видел Инну. Игорь поднес к губам ее руку. Поцеловал ладонь. Провел медленно губами от запястья до плеча и прижал крепко к себе – это было неожиданно для Элен. Сердце ее неистово билось так сильно, что у нее закружилась голова. Покрасневшее ее лицо не выдавало восторга. Она была в объятиях любимого мужчины, которого так долго ждала. Элен была «на седьмом небе» от счастья. Она обхватила его за шею и начала целовать в губы. Игорь в эту минуту слышал бархатный мотив саксофона и одновременно в ушах шумел и далекий, и близкий морской прибой, как шумят морские волны в большой ракушке. Сердце его забилось. Вдруг услышав голос Элен, он резко остановился:

– Хочешь, я приглашу тебя к себе? – Шепотом томно спросила Элен.

Игорь ни разу не разговаривал с Инной, он не мог знать ее голоса. Знакомы были только ее вздохи и нежные стоны в его объятиях. Лишь только молчание и Дух Великой Любви напоминало о ней. Нарушив молчание, слова Элен подсказали ему, что рядом не Инна, не та, которую он ждал все эти годы. Игорь опустил руки, отошел чуть назад, остановил свой взгляд на Элен и, очнувшись, вышел из обманчивого миража.

– Что? – Внезапно у него на лице отразилось волнение.

– Я приглашаю Тебя к себе домой, – улыбнулась она.

Он хотел ей что-то сказать, но промолчал.

– Ты не хочешь? – Нежно спросила она.

– Не могу, – ответил Игорь и осознал, что только что нечаянно обидел ее.

– Не можешь или не хочешь? – Осмелилась она уточнить серьезным тоном юриста.

– Не хочу, – честно признался он.

– Прости. У тебя есть кто?

– Да.

Ответ для нее был ожидаемым, ведь столько лет прошло. Но Элен, надеялась, что он не успел обзавестись семьей. Ее волновала неизвестность его одиночества и на это были причины, о которых она не знала, но хотела бы узнать.

– Давно? – стараясь удержать волнение в голосе, спросила она коротко.

– С того дня, как ты меня узнала, – тихо ответил Игорь.

Пауза воцарилась на несколько секунд.

– Странно, мне никто про нее не говорил. Наоборот, я, почему-то, была уверена, что у тебя никого нет, и ты живешь один.

– Я живу один. И поверь мне, Элен, я с тобой чаще виделся, чем с ней. А, учитывая сегодняшний вечер, то тем более.

– Что? – Слова его мягко шокировали и она, широко открыв глаза, удивилась. – Ты хочешь мне сказать, что видел ее всего один или два раза?! – Громко заметила она.

– Один раз. А что тебя удивляет?

– Ничего, – тихо сказала Элен, улыбнувшись: «детский сад» – подумала про себя, но не посмела озвучить свою мысль, чтобы не обидеть его, – ну, и где же твоя таинственная любовь с первого взгляда? – Покачивая головой, игриво не отставала она.

– Моя таинственная любовь, – с ухмылкой на лице повторил он. – Не знаю. Я ничего о ней, кроме имени и фамилии, не знаю. Хотел сначала найти, потом передумал. Ты же знаешь, где я оказался на два года, поэтому не решился искать. Зачем ей уголовник? – Сказал он, хотя себя никогда таковым не считал.