Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

Колодец изменился. Не так, как те, в которых она бывала прежде. Стены поросли мхом и травой, свет вместо бледно-желтого стал зеленоватым, стало чуть мрачнее.

- Хм, - Сальвет оглядывалась по сторонам. Ступени мерцали у стен колодца, висели прямо в воздухе где-то ближе к центру. Этот колодец был уже, чем привычные. Перемахнуть с одной стороны на другую вообще никаких проблем.

Черное пятно отвлекло, Сальвет машинально скосила взгляд. Кошмар. Кошмарик, если быть точнее. По сравнению с теми тварями, которые ей доводилось видеть в роще, это больше похоже на нелепую ошибку. Нечто тощее, угловатое, похожее на шестиножку метровой высоты.

- Время, Сальвет! – крикнул ей Зефир, магией изничтожая кошмара точным ударом куда-то в переплетение всех шести ног. Крохотная искра упала на дно колодца. С улыбкой помахал рукой. – Удачи!

Удачи, так удачи.

- Держись крепче, - опустила голову к мотыльку на своем плече Сальвет.

- Не волнуйся, - ответил мотылек. – Не упаду.

- Уверена? – продолжала сомневаться Сальвет. Это чудо природы спокойно сидело на плече, свесив ножки.

- Не первый раз здесь, - уверенно заявила кроха.

- Хорошо. Тогда идем искать потолок.

Сальвет ловко унеслась по ступеням наверх. Настолько близко они были расположены друг от друга, да еще в таком многообразии, что ни разу не пришлось даже по стене ползти. Просто прыгала и прыгала.

- Ух ты! – восхищенно прозвенел голосок харпи, пока перед носом мелькали стенки колодца.

С одной ступени на другую, поворот, еще выше. Снова поворот, вбок, потом трижды наверх и снова вбок. Перед глазами проплывали стены колодца, покрытые мхом. Потом появились цветы.

- Стой!

- Стою, - едва успела остановиться на ступени Сальвет. Опустила взгляд к плечу. Заметила, как ей указывают куда-то вбок. Присмотрелась. Странный грибочек с большой палец руки. – Что это?

- Сокровище колодца.

- Сокровище?

- Материал, - поправился мотылек, который за время прыжков и маневров даже не пошевелился на плече. Словно приклеенная там сидела, болтая ножками в полуботинках.

- На гриб похоже, - усомнилась Сальвет. – Ты уверена? Я думала, будут кристаллы какие-то. Руда. Камни, на худой конец.

- Оно на высоких уровнях колодца. Здесь материалы выглядят так, - сообщил жизнерадостный голосок. Похоже, харпи понравилась езда с ветерком.

- То есть, - подвела итог Сальвет. Ткнула вверх. – Там на потолке будет грибная поляна?

- Да! – закивала кроха.

- Как интересно, - посмотрела наверх Сальвет. – Нам есть смысл сразу туда или собирать здесь?

- С твоей скоростью можно сразу наверх, - радостно произнесла харпи. Прозрачные крылышки мерцали за ее спиной, приобретя, как и все вокруг, зеленоватый оттенок.

- Мы ключ не пропустим, или мне надо помедленнее? – уточнила Сальвет на всякий случай. Подумала и добавила. – Если он тут есть, конечно. А еще какая-то душа должна быть.

- Дух пока не показывался. Ключа не было, - отчитался мотылек.

- Эм.

- Я дам знать, когда увижу. Не пропущу.

- Ну, раз ты в этом так уверена, - согласилась Сальвет. В конце концов, это она тут в первый раз. Малышка наверняка бывала чаще. – Тогда попробуем поискать повыше.

Скучный колодец. Сальвет привыкла к ветвям, деревьям, кустам. Здесь всего дважды встретились лианы, перекинутые по диагонали с одной стороны колодца до другого. На втором харпи, сидящая на плече, попросила притормозить.

- Стой! – волшебное слово замедлило бег по ступеням.

Сальвет опустила взгляд к плечу, где со спокойным видом сидела харпи в бледно-сиреневом платье, обнажающим плечи. Вероятно, так легче с крыльями было.

Ей указали вбок и вниз.

- Там дух прячется, - доверительным тоном сообщил мотылек.

- Как выглядит? – полюбопытствовала Сальвет, которая ничегошеньки не видела. Стены, поросшие мхом, несколько пучков травы. – В цветах?

- Кристалл, - поправила ее харпи. – Зеленый. Вон, среди травы.

- Что надо сделать?

- Сорвать его. А, прости, - вдруг спохватилась харпи, вспомнив, что солнцерожденная, у которой на плече она катается, первый раз в колодце. Настолько уверенно себя вела, что поневоле забудешь. Выглядело совсем невероятно. – Духа нужно держать при себе, тогда он поможет спуститься на дно колодца без потерь и проблем.

- Понятно, - Сальвет осмотрелась по сторонам.

В принципе, ничего сложного. Спустилась на ступень ниже, потом вбок и немного по стене колодца. Это давно пройденный этап.

- Этот? – отломала зеленый непрозрачный кристалл Сальвет. Поднесла к плечу на всякий случай.

Харпи кивнула, подтверждая сказанное, а Сальвет с опозданием вспомнила, что у крохи нет глаз и ее действие выглядело со стороны совсем уж нелепо. Закинула находку в сумку-рюкзак за спиной, которую ей перед походом выдал Зефир.

Выше, выше и выше. Сальвет перемещалась по колодцу, поднимаясь по ступеням. Магия помогала преодолевать слишком серьезные дыры. Сальвет откровенно было лень ползать по стенкам, если можно так. Пару раз промахнулась, но там внизу были другие ступени.

- Живая? – покосилась в одно из таких падений она у мотылька. Харпи сидела на плече на коленках, ухватившись руками за единственную лямку топа. – Прости, увлеклась.

- Ты так хорошо бегаешь по ступеням, - в восхищении произнесла комплимент харпи, улыбаясь. Светлые крылышки подрагивали за ее спиной. Вероятно, от переизбытка эмоций. – Давно мне не встречались трюкачи твоего уровня мастерства.

- У вас есть разграничения на уровни колодцев? – Сальвет вновь пришла в движение.

- Нет.

- Неужели на высоком так сложно?

- Сложно.

- Прости, что спрашиваю, а у тебя имя-то есть? – задала насущный вопрос Сальвет. Ухватилась за куст, вросший в стену, огляделась. Ступень исчезла только что прямо на глазах. Досадное недоразумение, но ничего необычного. Подождет пару минут. Не появится обратно, слезет на ту, что слева, и вон туда.

- Зу Жи, - представилась харпи неловко. – Тебя Сальвет зовут, я знаю. Ты необычная для солнцерожденной. Обычно, - вздохнул мотылек, – вы на дух не переносите, когда на вас сидим мы, и убираете в карман или мешок на поясе. Оттуда плохо видно и очень давит.

- Если сама не боишься упасть, сиди на здоровье. Мне не жалко. Да и не весишь ты ничего, - улыбнулась Сальвет. Вздохнула. Мерзкая ступень не подумала показываться. Значит, второй вариант.

Дальше путь проделывали молча. Сальвет так увлеклась, что потолок перед глазами вызвал некий ступор. Уже?!

- Хм, - промычала Сальвет. Кинула