Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин

- Не знаю. Там столько всего намешано, что я не запомнила. Мне еще только обещали дать несколько уроков.

Сальвет плюхнулась на кровать с другой стороны и стащила несколько орешков из коробки, расколов их в ладонях друг о дружку.

- Теперь понимаю, почему ты хочешь вступить в академию, - заметил чуть позже Зефир. Они лежали в кровати. Зефир обнимал Сальвет, удобно устроившуюся на его плече. Совсем как когда-то, до вынужденного расставания. – Правда, все еще не уверен, что это хорошая идея для тебя.

- Либо академия, либо охотиться на кошмаров. Ты их видел?

- Видел.

- Не понравилось? – уловила что-то такое в голосе друга Сальвет.

- Едва ноги утащил. Много очень.

- А я все на одиночек натыкалась, - призадумалась Сальвет такому странному стечению обстоятельств.

- Охота удалась?

- Да, но… - замялась Сальвет. Усмехнулась весело. – Когда шла к вам на разборки с Тахлэей, наткнулась на такое маленькое ревущее создание. На мотылька похоже. Харпи, что ли?

- Есть такие, - согласился Зефир. Поднес руку к лицу в попытке скрыть зевок. Глубокая ночь на дворе, а они все никак не наговорятся.

- Она была такой несчастной, что я ей отдала почти все деньги. Ключ какой-то потеряла.

- У, - протянул Зефир со знанием дела. – Ты спасла ей жизнь, знаешь?

- Жизнь? Нет. Почему?

- За потерю ключа накладывают штраф. Этот штраф должна выплатить харпи либо группа, которая возьмет ее с собой в колодец. Судя по всему, ключ там был низкого уровня, раз тебе денег хватило. А в таких колодцах много не достать. Только если очень повезет заполучить ключ выше уровнем.

- Ничего не поняла в твоих объяснениях.

- Завтра расскажу подробнее, - пообещал ей Зефир. Убрал руку и сполз ниже, с удовольствием уложив голову на не слишком мягкую подушку. Такая мелочь, но насколько же лучше, чем то мягкое недоразумение в академии! – Сегодня сил не осталось.

Сальвет кивнула и последовала его совету, предварительно загасив крохотный огонек. Для этого пришлось опускать небольшую палочку, светящуюся бледным салатовым светом в чашку с водой. В комнате Сальвет редко бывала, поэтому хватало и такого.

Угощать завтраком вызвался Зефир. Сальвет на это осталось только развести руками. Рада бы, да не на что гулять.

- Значит, что касается работы в Боевой академии. Устраиваться тебе я туда не советую.

- Из-за ошейника?

- Именно. Они официально не могут допустить, чтобы ты дежурно подвергалась опасности. Поэтому откажут почти наверняка, - сообщил не слишком приятную новость Зефир за завтраком.

Сальвет лишь вздохнула, мешая трубочкой свой сок. На улице, несмотря на утро, жарило на славу. В стакане плавали кубики льда.

- Значит, остаются кошмары, - подытожила она.

- Не торопись. Устроиться официально нельзя, но принимать участие в походах можно. За твою сохранность будет отвечать глава группы. Поэтому…

- Поэтому мне тоже откажут, - продолжила Сальвет.

- Не дождешься. Я так совсем не против твоего присутствия возле меня, - хитро улыбался Зефир. И тут же стал серьезнее. – Нам твое присутствие будет на руку. Раз ты справилась с колодцем света, то и с колодцем кошмаров разберешься не хуже. А мы как раз ищем трюкача.

- Кого? – полюбопытствовала Сальвет, обрадовавшись словам друга.

- Человек, который должен добраться до верхушки колодца. Не торопи. Сейчас все тебе объясню с самого начала и подробно, а не с середины.

Сальвет изобразила безграничное внимание, схлопотала легкий подзатыльник, показала другу язык.

Зефир рассмеялся и пересел к ней на диванчик, подпирающий основание стены. Из сумки извлек планшетку и карандаш. На исписанных листах виднелись какие-то наброски, чертежи и подсчеты. Сальвет не успела разобрать ничего, Зефир убрал их.

- Что касается колодцев кошмаров, - начал Зефир. – Они бывают разных уровней. И разного назначения. Отличаются цветом ключей.

Зефир поделил лист пополам и подписал цифры в столбики с обеих сторон черты.

- Всего уровней схематично десять. Этим заведуют в Бюро академии, но в случае чего можно попросить харпи определить уровень сразу на месте. Обычно за это малышня берет небольшую символическую плату на личные расходы, которыми академия их не балует.

- Нижние уровни – это?..

- Десятый, девятый, восьмой, - объединил Зефир три цифры в кружочек. Затем повторил то же с остальными, придерживаясь выбранного интервала. – С седьмого по пятый – средний уровень. С четвертого по второй – верхний. Первый уровень – высший.

- В колодцах надо драться с кошмарами? – задала интересующий ее вопрос Сальвет. Вообще, ответ напрашивался из названия колодцев, но она почему-то начала сомневаться. Как оказалось, зря.

- Угадала. В колодцах обитают кошмары. Но смысл не в них.

- А искры?

- В нижних колодцах кошмары слабые, искры с них почти ничего не стоят. Хотя, когда нет другого выхода, и они уже неплохо. Особенно, если мы не успеваем.

- Не успеваете чего?

- Не торопись, - стукнули ее карандашом по носу.

Зефир на второй половине листа напротив цифр стал рисовать значки, повторяющиеся через одного. Возле цифры «один» красовались оба, а еще к ним добавилось схематичное изображение пера.

- Неужели? – удивилась Сальвет, глядя на черточки. – Колодец высшего уровня – это наш колодец света?

- Нет. Наверное, - Зефир сходу ответил отказом, потом задумался и был вынужден честно признаться. – Не знаю, Сальвет. Они здесь не такие, как у нас. С другой стороны, я не знаю, какие были у нас, потому что зайти в них не мог. А здесь могу. Так, не отвлекай.

- Молчу и слушаю, - скороговоркой произнесла Сальвет.

- Колодцы разделяются на то, что в них можно получить. Все они так или иначе используются кузнецами в работе. Дальше зависит от уровня кузнеца. Тот, что попроще, возьмет все. На небесных островах работают только с первыми тремя уровнями.

Сальвет проследила за карандашом, которым Зефир поочередно указывал на четные номера.

- Минералы отсюда используются для изготовления доспехов. Отсюда, - указали на нечетные, - для оружия. Самоцветы для закалки и того, и другого, а также амулетов, могут попасться в любом. Качество зависит от уровня колодца. Пока все понятно?

- Кроме самого главного, - хмыкнула Сальвет.

- Что именно для тебя главное? – счел необходимым уточнить Зефир.

- Что ваши колодцы из себя вообще представляют? Что в них делать-то надо? Заходишь – на тебя