По всем вопросам обращайтесь в дракона! - Наталья Сергеевна Филимонова

Малик, кружа над головами собравшихся, посыпал всех цветами, конфетти в виде сердечек и золотой пудрой. И злорадно хихикал, наблюдая, как гости героически стараются не чихать от той пудры.

А вот серебряных драконов, за исключением моего отца, не было совсем, хотя мама по некотором размышлении все-таки отправила им приглашения. Подозреваю, тоже злорадно хихикая при этом. Известие о том, что Килиан Дарнери фактически уже женат на человечке и пытаться чему-то помешать поздно, им же отправили заблаговременно.

Студентки Ромиус, кстати, тоже не было — в тот же день, когда Тея видели вылезающим из моего окна, она подала документы на перевод в Таредскую академию. Не удивлюсь, если вскоре она снова получит предложение от одного из серебряных драконов — самых видных теперь свободных женихов. И наверняка ее родня на этот раз сочтет предложение достойным.

…А вот согласится ли с этим сама Шейда Ромиус? Вот уж не знаю… Эта девица напориста, целеустремленна и привыкла добиваться своего. А еще она просто не могла не обратить внимания на слухи, упорно расползающиеся по Тареде.

…О том, что проклятие никогда не было проклятием…

…О том, что свадебный эликсир — отрава, отнимающая у женщин будущее…

…О том, что сильные драконы рождаются на самом деле только от любящих пар, а вовсе не от самых «отборных», и детей этих может быть сколько угодно, и уже есть тому доказательства, с которыми сложно спорить…

…И даже о том, что если дракону посчастливилось стать отцом ребенка с иной кровью — это значит, что мать этого ребенка он искренне и взаимно любит. А это означает, что именно она может родить ему и других детей, и все они будут сильными драконами. А значит, и бросать ее, отнимая ребенка, — не только жестоко, но и попросту глупо!

Много о чем, в общем-то. Поразмыслив немного, я нашла, как пошатнуть все устоявшиеся драконьи традиции «изнутри». В конце концов, от всего этого страдают именно женщины! И каким бы патриархальным ни было общество, если женщины в нем объединяются — что-то неизбежно меняется.

Поэтому я задействовала тайное оружие — неподражаемую и великолепную леди Тариус, которой и рассказала все как есть. Если бы я начала мутить воду сама, это попросту ничего не дало бы. Кто я такая? Бывшая завидная невеста. Даже знакомств в стране драконов у меня нет. А вот она… почтенная уважаемая драконица из древнего рода, мать одного из сильнейших драконов поколения и вдова предыдущего короля. К ее словам прислушиваются… по крайней мере другие женщины. Она, слетав на чай к знакомым кумушкам, и запустила удивительные слухи, опровергающие все, во что верили драконы тысячелетиями. С доказательствами, само собой, которые очень легко проверить. Впрочем, и сами кумушки, не будь дуры, немедленно принимались припоминать все знакомые пары — и легко находили подтверждение каждому слову.

И, говорят, уже есть первые плоды — невесты, наотрез отказывающиеся пить свадебный эликсир, причем при полной поддержке своих матерей. И почтенные жены, которые вдруг стали резко против давно одобренных браков своих детей… словом, времена уже начали меняться. Постепенно, конечно… и было бы лучше всего вовсе запретить то зелье законодательно. Но пока хоть так.

Вот поэтому-то я и сомневаюсь, что Шейда Ромиус согласится с бухты-барахты выйти замуж за «сильнейшего дракона», которого выберет за нее дядя. Отчего-то мне кажется, что эта девушка уж точно захочет найти того, в кого сможет снова влюбиться.

— … О чем ты думал вообще, когда дарил ребенку эту тварь⁈

— В основном о том, что, если ты мне откажешь, я хотя бы позлорадствую…

— Я так и знала!

— … А я-то надеялся, ты согласилась, потому что тоже меня любишь.

— И поэтому тоже.

— Согласны ли вы…

— Согласны! — рявкнули мы хором, и жрец слегка вздрогнул.

— Э-э… соедините ваши руки и опустите их в чашу…

Вообще-то это было чистой формальностью. Брачные татуировки, браслетами оплетающие наши запястья, могли видеть все желающие. Но повторные брачные церемонии никакими законами не запрещались, а значит, были разрешены.

…И надеюсь, мне просто показалось, что статуя прекрасной женщины за алтарем закатила глаза с видом «Опять вы!»

* * *

— Ты сделал — ЧТО⁈

— Выполнил твое третье желание! — с довольным видом объявил Малик, делая круг под потолком приемной.

Я по-прежнему работала секретаршей ректора академии — уже второй год. Хотя муж теперь предпочитал называть меня «помощницей». Вообще-то он предлагал освободить меня от должности, если я захочу, чтобы я могла больше времени посвящать учебе, но…

Он же тогда другую секретаршу наймет! Будет какая-нибудь тут хвостом крутить еще перед ним… нетушки!

— Король драконов больше не умирает! — победоносно отчитался джинн. — Потому что он больше не король! Я разорвал его связь с короной!

— Я желала не этого!!

— Так надо было точнее формулировать! А я тебе больше ничего не должен! — Малик, дразнясь, высунул длинный-предлинный — чуть длиннее него самого — малиновый язык.

Да чтоб его!

Вообще-то я хотела, чтобы зеленый дракон, наоборот, подольше занимал свое место на троне. Говорят, он совсем не плохой король. Это именно при нем Тареда начала налаживать связи с соседней человеческой Сайларой, да и много других хороших решений за ним числилось. А еще он в юности дружил со старшим Тариусом и даже, говорят, ухаживал за леди Тариус еще до ее замужества. Так что очень возможно, что ей удалось бы его убедить начать менять законы…

Словом, когда пришло известие, что король драконов уже при смерти, я наконец решилась. И озвучила Малику свое третье желание — сделать так, чтобы король Тареды снова был полон сил. Свой интерес у меня в этом тоже был — я хотела, чтобы выборы нового правителя состоялись только в следующем поколении, когда лично мне эта распроклятая корона грозить не будет…

И Малик разорвал связь короля с короной, считавшуюся пожизненной! Артефакт больше не жрет его силы, зеленый дракон будет жить долго… а место короля вакантно прямо сейчас!!

Ненавижу джиннов!

— Так… так! — я забегала кругами по приемной. — Главное — не забеременеть до выборов короля! Контрацепция! Заклинания? Зелья? Артефакт? Нужно все сразу! Для верности! Так! — я вдруг замерла, осененная страшной мыслью, и наставила палец на джинна. — А ну живо говори, я сейчас не беременна?

Вообще-то не должна бы, и прекрасно это знала.