Криволикий - Елена Бабинцева

–Я случайно услышала вас несколько дней назад. Вы с кем-то говорили, и упомянули это имя…

Маг вздохнул и вернулся за стол.

Наступила тишина.

–Лита…

Служанка тут же появилась в проеме двери.

–Да, господин?

–Принеси мне вина из погреба.

–Господин, вы сказали, чтобы я не делала этого, даже если вы будете просить,– голос Литы не изменился ни капли. Эмоций не было.

–Я помню, что я это просил. А теперь умолкни и прекрати читать мне мораль.

–Да, господин.

–Принеси вина.

Лита слегка наклонила голову и удалилась выполнять приказ.

Элрион застенчиво посмотрела на мага. Но она вовсе не ждала объяснений. Хотя маг на удивление начал говорить первым.

–Я не пью уже больше года. И сказал Лите, чтобы она оберегала меня от опрометчивых поступков. Но видимо я сильно сдал в последнее время…

Лита пришла так же скоро. Она несла в руках темно – зеленую бутыль, покрытую пылью.

–Спасибо, Лита.

Служанка, молча, удалилась. Все так же без эмоций и чувств.

Маг откупорил бутылку и с размаху налили в свою кружку темно-рубиновую жидкость. Он вопросительно посмотрел на Элрион, но она тут же отрицательно замотала головой. Маг отпил из кружки вина, немного помолчал и снова заговорил

–Лоран, мой младший брат.

–Я его не видела в доме…

–А он не в доме.

Элрион заставила себя ни о чем не думать. Иначе маг мог прочитать ее мысли.

–Лоран находится в отъезде.

–И…давно?

–Десять лет.

–Десять лет…– шепотом повторила девушка. «Эта чаща мой дом вот уже десять лет».

Элрион немного отпила из кружки и удрученно начала соображать. Брат Сетсия, то чудовище в чаще. Но как он там оказался десять лет назад…? Почему он так старательно не отходит от луноцвета? Неужели его настигло проклятье…? И неужели это не миф…

–Наверное, вы скучаете по брату.

–Скучаю,– сказал маг. – Но пока…он не может вернуться. У него еще есть дела. Мы иногда держим связь через магические зеркала. Но очень редко. Он не разговорчив.

Элрион задумчиво кивнула.

–Можно ли мне немного осмотреть дом, лорд Сетсий. Я видела картины и гобелены в северном крыле, но без вашего разрешения не решилась туда идти.

Маг удивленно посмотрел на девушку.

–Да, конечно ты можешь осмотреть северное крыло. Странно, что ты спрашиваешь меня об этом.

–Это ваш дом. Я всего лишь рабыня…

Сетсий лишь кивнул.

–Лита тебе поможет и расскажет, все что знает. Лита!

Служанка снова возникла в дверях кухни.

–Проводи Элрион, в северное крыло и расскажи, что знаешь про картины.

–Да, господин. Идемте леди.

–Я не…а, ладно…

Девушка пошла за служанкой. Раньше Элрион никогда не поднималась на третий этаж дома и не ходила в северный коридор. Там было мрачновато. Лита, взяла с полки подсвечник и зажгла свечи.

–Хозяин приказал не тратить энергию освещения на третий этаж, так как там все равно никто не живет.

–А там кто-то жил?– удивилась девушка.

–Да. Там жил лорд Лоран Сетсий.

Элрион почувствовала, как ее руки задрожали. Она шла за Литой наверх и едва сдерживалась, чтобы не обогнать служанку и первой увидеть старый и мрачный коридор.

Свечи давали мало света. Некогда алые стены, посерели от времени и пыли. Столы, вазы и маленькие стулья были накрыты белой тканью. Картины давно запылились, и иногда было трудно разглядеть, что на них изображено, не очистив их хорошенько.

Элрион поражалась, как такой маг, мог допустить, чтобы предметы искусства, а тем более память о его брате, покрывалась пылью.

Девушка наткнулась на портрет в полный рост. На нем был изображен юноша в походном костюме. Волосы такие же черные, как и у лорда Сетсия. Вот разве что глаза…были серыми. Почти серебряными. Но портрету было уже много лет. Элрион присмотрелась и нашла дату внизу картины. Ей десять лет…

–Лита?

–Да, леди?

–Кто этот юноша на картине?

–Это лорд Лоран Сетсий.

–Сколько ему здесь лет?

Лита на мгновение замолчала.

–Пятнадцать.

Догадка моментально обожгла сознание девушки. Возможно, ли…но она промолчала. Даже если бы она поделилась соображениями с Литой, та бы все равно ничего не сказала.

Они прошли дальше. Было много семейных портретов. У лорда Сетсия была большая семья…почти в самом дальнем конце коридора, висел портрет, где был изображен молодой брат Сетсия с юной девушкой. Но картина была изуродована. По изображению девушки кто-то несколько раз прошелся острым ножом. А лицо было полностью вырезано с холста.

–Лита?

–Да леди?

–А здесь была изображена невеста брата хозяина?

–Да.

–А что случилось с картиной?

Лита перевела взгляд на Элрион. Она молчала. Свечи играли в темноте вылавливая сосредоточенные черты лица прислуги. Возможно, она думала, разрешено ли ей рассказывать об этом. Элрион тоже молчала и ждала ответа. Лита снова перевела взгляд на картину.

–Это была изображена госпожа Мелинда. Невеста молодого лорда Сетсия.

Элрион удивленно округлила глаза. Невеста?! Леди Мелинда была знакома с лордом Сетсием и его братом? Но как тогда она оказалась в графстве Фавирон? Как стала графиней? Элрион всегда думала, что граф Фавирон познакомился с ней в столице. И как леди Мелинда стала их графиней…? Неужели она разлюбила своего жениха?

И тут картина происходящего сложилась перед девушкой полностью…

Десять лет назад молодой лорд стал чудовищем…он попытался сорвать алый луноцвет и боги не сочли его достойным. А его невеста стала искать цветы луноцвета, чтобы перевести проклятие на другого человека…вот почему она требовала от Элрион ходить в дальние чащи. Она надеялась, что она принесет ей алый луноцвет. Что навлечет на себя гнев богов и проклятие оставит ее жениха…но разве, если сорвать алый луноцвет, то проклятый не умрет..? Так гласит легенда. Так значит, она не хотела его вернуть…она хотела его убить…

–Леди?

Элрион очнулась от собственных мыслей. Она даже не заметила, что положила ладонь на портрет молодого лорда.

Девушка отошла от картины. Она с грустью подумала, что оказалась, вовлечена в нечто страшное.

–Желаете пойти обратно?

–Нет…Лита, что за той дверью?

–Это была комната брата хозяина.

–Можно мне посмотреть?

–Не думаю, что лорд Сетсий позволит.

–Но ведь он разрешил мне осмотреть все крыло? Так ведь?

Лита молчала. Наконец она достала из передника связку ключей и открыла дверь. Элрион вошла в темное и запыленное помещение. В комнате царило запустение и холод. Вся мебель была укрыта белой тканью. Девушка прошла дальше. Лита так и осталась стоять на пороге.

В комнате была большая кровать, комод, стол и несколько стульев. На столе лежал покрытый пылью медальон. Его не забрали…странно. Вещица была явно золотая.

Девушка прошла к столу и взяла его в руки. Она открыла его и увидела надпись с внутренней стороны: «Навечно твоя…М.» . А с другой стороны была прикреплена прядь светлых волос, которые конечно потускнели от времени. И Элрион сразу поняла. Это был локон, леди Мелинды…медальон оставили здесь. Как прощание? Или напоминание?

–Леди…

–Сейчас Лита…

–Сейчас же!– громыхнул голос Сетсия.

Элрион подскочила на месте. В дверях стоял маг и очень мрачно смотрел на девушку. Элрион гулко сглотнула. Медальон медленно перекачивал в карман девушки. Она так и не поняла, зачем она это сделала.

Маг вошел в комнату, и, не слушая оправданий Элрион, схватил ее за руку и очень грубо вывел в коридор. Дверь комнаты тут же была захлопнута и запечатана каким-то заклинанием. Одно стало ясно точно. При помощи ключа эту дверь уже не открыть.

Маг повернулся к прислуге. Не говоря ни слова, он отвесил Лите звучную пощечину. Девушка пошатнулась, но устояла. В глазах не было даже слезы.

–Я, разочарован, Лита.

–Простите, лорд Сетсий. Это больше не повторится.

–Я знаю.

Лита слегка поклонилась и спешно ушла во тьму коридора. Как она видела без света, Элрион не понимала.

Маг поставил подсвечник на стол и обернулся к Элрион.

–Я позволил тебе осмотреть все крыло. Но и слова не было про комнаты.

–Простите, я…

–Я не поднимался сюда уже десять лет, и с радостью не поднимался еще столько же!– зло громыхнул маг. – Ты не имела права заходить сюда!

По мере упреков в сторону Элрион, Сетсий теснил ее к стене. И ей не оставалось ничего другого, как отступать, пока она не уперлась лопатками в старые, обшарпанные временем, стены.

Когда маг почти подпер ее своим телом, девушка густо покраснела и опустила глаза.

–Ты всего лишь моя рабыня,– зло прошипел Сетсий, – моя собственность. И если я обращался с тобой, как с гостьей, то этого больше не повторится.

–Я еще раз прошу вашего прощения, хозяин.

Сетсий дернулся, как от пощечины. Элрион подняла на него глаза, но молчала.

Девушке вспомнился ее друг Элрион. Тогда в бане, он так же прижал ее, к стене…тогда девушке были непонятны новые чувства, которые нахлынули на нее. И теперь, когда лорд Сетсий стоял так близко, и…