Воплощенная - Джоди Мидоуз

И он сдержал обещание. Я не совсем понимала как далеко находится коттедж, так как не находила это место, когда путешествовала — но он вернулся до темноты. Возможно, он бежал. Я просто была рада увидеть его.

— Это было ужасно? — спросила я, сидя в кресле с плеером. Играла музыка со странным бодрящим ритмом пианино. Он бросил сумку с припасами в угол, она отозвалась грохотом и звоном стекла.

— Её не было, но дверь была не заперта.

— А ты просто взял вещи? — Эта мысль заставила меня улыбнуться.

— Ты нуждаешься в них. — Несмотря на нашу удачу, он почему-то хмурился, глядя на печь. Ли отсутствовала. Она не придет за мной. Он должен чувствовать облегчение, но на деле был просто задумчивым. — Интересно, куда она пошла.

— Может, сражаться с драконами, а те слопали её.

Сэм покачал головой.

— У меня хорошие новости. — Отсутствие Ли было хорошей новостью. Если это не было для него таковой, то я просто мечтаю узнать, что же ею является. Он вытащил из сумки банку с золотисто-янтарной жидкостью. — Я нашел, где она припрятала мёд. — Эмоции причудливым образом переплетались внутри меня, как виноградная лоза. Я осторожно столкнула плеер с моих коленей на кресло. Наушники последовали туда же. Сэм смотрел на меня, в то время как я встала и подошла к нему. — Ана?

Он сказал это таким тоном, будто видел перед собой таинственное существо. Сэм думал, что знает мои привычки, но я сумела удивить его: я обхватила его руками и обняла так сильно, как могла. Я нервничала — добровольно коснулась кого-то, разрешила ему обнять меня — и колебалась между замешательством и благодарностью.

С какой стати он делает нечто столь милое? Я не понимала. Если бы он был Ли, то нашел бы способ как-то использовать мои желания, но каждый раз, когда я рассказывала ему о себе — он давал что-то в замен. Музыка. В его объятиях мне было хорошо, я чувствовала себя почти в безопасности, но они длились слишком долго. Но не достаточно. Он отодвинулся первым и начал осматривать мои руки.

— Выглядят намного лучше. — Уголок его рта поднялся вверх. — Думаешь, ты сможешь держать ложку?

— Возможно. А что? — Он поднял бровь и бросил взгляд на банку с мёдом на столе.

— Ты ведь не серьёзно.

— Если только ты можешь держать ложку. — Он одарил меня взглядом, но я не смогла понять, что он значит. Развлечение? Вызов? Это было не похоже на вызов Ли. — Но если ты не можешь...

— О, я могу. Я просто не уверенна, успеешь ли ты съесть свою долю.

Он улыбнулся и кинулся к тумбочке за парой ложек.

— Будет чудо, если нам не станет плохо после такого.

— Это будет забавно.

Я попробовала свою левую руку. Хоть она определенно не была в порядке, когда Сэм предложил ложку — я могла ее держать. Вскоре мы уже сидели на диване, банка стояла между нами, и отчаянно пытались не капнуть медом на одежду.

Он снова рассказывал свои истории и обсуждал вещи, которые мы должны сделать в Сердце. Я не помню, чтобы улыбалась так часто еще когда-нибудь в жизни.

Глава 6 — Бабочка

Настала третья неделя нашего пребывания в коттедже, и мы решили покинуть его еще до рассвета. На улице потеплело, и небо стало сапфирового оттенка. Мы как раз шли по кладбищу, в воздухе царила тишина, такая же «нежная», как изморозь. Предрассветный воздух был прохладным, бодрящим, но приятным. Лось пробирался по лесу, а орел и ястреб устроили спор за территорию.

Я ничего не могла с собой поделать и стала напевать под нос, пока мы пересекали речной мост.

— У тебя хорошее настроение.

Сэм дернул Шэгги, чтобы тот перешагнул ступеньку на пути; пони фыркнул и качнул головой в сторону коттеджа, где осталось его теплое стойло, с нескончаемым запасом еды.

— Ага. — Мы наконец-то шли в Сердце, великий чистый город, о котором я столько слышала с детских лет. — Мысль о том, что я узнаю, кто я, была пугающая, потому что мне может не понравиться то, что я узнаю. Но я должна была сделать это.

— Всегда есть выбор между тем, кто ты есть и кем ты станешь.

Пока мы шли, небо сменило цвет на бледный оттенок индиго. Я не могу просить его понять мое желание узнать, что случилось и почему Циана исчезла навсегда. Он не сможет понять мое чувство вины от того, что все мечтают, чтоб я оказалась на ее месте. Я дернула за повязку.

— После визита Советника Фрейза, я годами убеждала себя, что я Циана. Я мысленно называла себя ее именем и говорила, что потеряла память в момент перехода жизни. Прочла о ней все книги в коттедже, пыталась представить себя за шитьем и старалась изобрести новые пути для выпуска серии полотна. Оказалось, я едва ли могу представить, как это делается, так что предоставила другим открывать пути как синтезировать шелк. Ну, вот так-то. Плюс, Рассказчики Душ никогда не ошибаются.

— Ну, едва ли так можно сказать в наши дни.

— Мммм?

Он хихикнул.

— Тесты не всегда были точными, но мы узнали об этом только после того, как дети начали непристойно выражаться в сторону Рассказчиков Душ. Ушло не мало времени, пока мы запомнили, что Уит на самом деле Тера и мы должны называть его только так. Некоторые из нас выдумывали про него разные истории, якобы из прошлого, лишь бы позлить.

Усмешка на моем лице появилась раньше, чем я смогла ее скрыть.

— Ты должен радоваться, что у тебя все еще есть друзья, учитывая то, как ты себя с ними ведешь.

— Именно по этой причине мне пришлось выйти и найти нового. Все остальные бросили меня. — Он моргнул прежде, чем я успела задуматься, насколько он серьезен. — Когда мы дойдем до Сердца, я познакомлю тебя с кем захочешь. Даже с теми друзьями, которых я не заслуживаю. У меня есть парочка на примете.

Я покраснела, вспомнив признание о Доссэме, но Сэм тактично промолчал. Это была та часть разговора, к которой я пока не готова.

Мы двигались вниз по тропе, между щеголеватыми деревьями и гнилыми бревнами, которая приведет нас к Сердцу. Как раз перед полуднем, Сэм вернулся к нашей ранней теме разговора, как будто мы ее и не прекращали.

— Как по мне, у тебя есть уникальная возможность стать кем ты сама захочешь.

— Сомневаюсь.

— Ты в выигрышной позиции, потому что можешь учиться на чужом опыте. Ты не должна повторять наши ошибки, сделанные в начале, или которые мы продолжаем делать. — Он отвел Шэгги с дороги и привязал веревкой к тополю, оставив достаточно места для пони, чтоб тот мог порыться в листве. — И твое будущее пока не написано в глазах у каждого. Никто не знает чего от тебя ожидать. Можно сказать, что общество находится в замкнутом круге. Мы стоим на месте. Благодаря тому, что ты новенькая, у тебя есть власть вытащить нас из этого.