Найдена - Ольга Григорьева

9

Журка где-то раздобыл челнок.

– Взял у деда, – смущенно пряча взгляд, сказал он.

Я не поверила. Никакого деда у Журки не было.

– Оставь расшиву, где взял, – заявила я.

– Да ты что?! Не пешком же топать! – возмутился Журка. – А расшиву я верну. Вот сходим на Альту, поглядим на Бориса с его дружиной, и верну. Ей-богу. – И он так убедительно перекрестился, что я лишь махнула рукой и влезла в утлую лодчонку.

Целый день Журка греб быстро и уверенно, а к вечеру устал. Он то и дело закрывал глаза, укладывал весло на колени и в полудреме шевелил губами, словно кому-то что-то обещал.

– Давай-ка причалим и выспимся, – предложила я.

Журка очнулся:

– Не… Тут уже близко, – и снова уронил голову на грудь. Мне надоело его будить. Пусть спит, пока течение само гонит нас по реке.

Под тихий плеск воды я задремала. А проснулась от сильного толчка. Челн шатнулся и затрещал.

– Журка! – вскрикнула я и открыла глаза. Воришка спал, сжимая весло в тонких пальцах. Нос челнока преодолел невидимое под водой препятствие и выполз на песчаную отмель. Что ж, делать нечего, придется разбираться самой…

Подобрав подол, я спрыгнула в воду. Река ласково обняла мои ноги прохладным илом. Мелкие, похожие на лунные блики рыбешки заметались между челноком и берегом. Я взялась за нос расшивы и попробовала спихнуть ее с мели. Что-то зашуршало. Камень? Если так, то толкать нельзя, иначе острый край камня может пропороть кожу расшивы. Я прислушалась. Звуки доносились сверху, с откоса. Что-то звякнуло, коротко всхрапнула лошадь.

«Хорошо, – ежась от ночного ветерка, подумала я. – Если рядом жилье, можно попроситься на ночлег, а попадутся добрые хозяева, так еще и накормят…»

Бросив последний взгляд на спящего Журку, я полезла на кручу. Сперва договорюсь о ночлеге, а потом вернусь за ним.

Песок сыпался из-под пальцев, а маленькие колючие кустики больно царапали ладони, но мне все же удалось взобраться на песчаный откос. По его краю теснился молодой сосняк, за ним слышалось конское фырканье и топот.

– Эй! – вылезая из зарослей, крикнула я и осеклась.

Я ожидала увидеть мирных путников или задержавшихся по дороге к дому сельчан, но это были воины. Больше сотни верховых. Остроконечные шлемы, окованные железом щиты, блестящие, как рыбья чешуя, кольчуги…

– Кто там? – вглядываясь в темноту, окрикнул один из всадников и добавил: – Стой!

Приказ подстегнул меня, словно хлыст. Куда ж я выскочила?! На кого напоролась?! А если это та самая бессмертная стая оборотней?

Бессмертье карой им дано,обличьем звери,но душоюони все воины.Мечамих никогда не видеть ножен.И никогда девичьих ласким не забыть…И черной злобойдавно пропитаны клинки и душиоборотней Стаи.

Так пел о них Старик. В моих ушах звучал его предостерегающий голос. Бежать! Ноги сами понесли меня в чащу.

– Стой!!! – заорал ратник.

Как бы не так! Не успевая подныривать под ветви встречных деревьев, я неслась к берегу, туда, где оставила челнок с Журкой. Быстрее… Еще быстрее… Вот и откос.

Я прыгнула, покатилась, больно ударилась о какую-то корягу, вскочила на ноги и закричала от ужаса. Челнока не было! Осталась отмель, след на ней, но ни лодки, ни спящего Журки… Должно быть, течение подхватило челн и повлекло дальше. Я всхлипнула и побежала по воде.

– Стой! – крикнул уже знакомый голос.

Бежать от оборотней бессмысленно, нужно смириться…

Я зажмурилась и остановилась. «Господи, пошли мне силы для последней молитвы, прими мою душу, не отдай нечистой…»

– Девка, – удивленно сказал кто-то из всадников.

– Эй, ты, открой глаза, – приказал другой. Я открыла. Огромный черный воин в шлеме со спускающейся на нос золоченой полоской склонился ко мне и тронул за плечо: – Ты кто такая?

Он говорил совсем как человек. И ждал ответа. Но какого? Что сказать оборотню? Или не оборотню?

Я пригляделась и, переведя дыхание, начала:

– Отпустите меня… Пожалуйста! Я никому ничего не сделала… Отпустите…

– Где ты живешь? – спросил всадник. – Мы проводим тебя домой. Нынче в здешних местах небезопасно.

Обманывает? Или нет?

– Тут совсем близко, – соврала я. – Сама дойду…

Он нахмурился:

– Рядом нет ни одной деревни.

– Это за лесом. – Мои губы дрожали. – Я заснула, когда собирала хворост… Проспала закат…

– Хворост? Заснула?

Он не верил. Я попятилась и уперлась спиной в конский бок.

– А ведь она врет, – небрежно сказал кто-то сзади.

Я обернулась. Рыжие космы, блестящие белые зубы и злые глаза незнакомого ратника – вот и все, что удалось разглядеть. Рука златошлемного грубо тряхнула меня.

– Говори правду!

Правду? Какую правду? Что сказать?

Меч воина качался прямо перед моими глазами, лошади фыркали в лицо… Но это не оборотни… Точно не оборотни…

Я уже открыла рот, как вдруг златошлемный воин спрыгнул с коня, схватил меня за руку и недобро заворчал.

– – Что там, Апонница? – заволновались другие. – Что такое?

– Кровь! Она вся в крови!

– Где?

– Вот! – Он победно вскинул мою руку.

Я удивлено уставилась на собственную ладонь. По ней расползлось темное влажное пятно. Наверное, порезалась о шипы, когда лезла на откос. Кусты были такими колючими…

Воин швырнул меня на землю. Что-то острое и холодное коснулось шеи.

– Кто ты? – потребовал Апонница. – Ты пришла с теми, кто украл нашего князя?

Князя? Какого князя?

– Говори, кто увез князя Бориса?!

– Не сходи с ума, Апонница, – негромко пробормотали из темноты надо мной. – Девчонка не виновата. Оказалась случайным видоком, вот и потеряла дар речи.

– Видок она или нет, но она должна сказать, где наш князь! – зарычал Апонница и провел мечом по моей шее.

Теперь я поняла. Это сон. Продолжение того сна про Горясера, Святополка и бояр-убийц… А эти воины даже не догадываются, что всего-навсего мне снятся! Чего-то требуют… А мне нужно лишь проснуться – и они исчезнут!

– Хочешь правду? – понимая глупость всех объяснений, забормотала я. – Так слушай! Все слушайте! Вы ведь ненастоящие, и ладони мои, и эта кровь – все ненастоящее. Вы мой сон, поняли?! Сон!

Они ничего не понимали. Таращились, будто каженники, и хмурили брови. Глупые ночные видения!

– Я приехала из Вышегорода, – продолжала я. – В челноке. Челнок уплыл, пока выбиралась на берег..

Меч Апонницы снова пополз по моему горлу.

– Где твои спутники?

Даже во сне нужно помнить о друзьях. Предательство всегда предательство, даже во сне…