Сказочные истории - Михаил Константинович Зарубин

— Ну, ты даешь! Как зачем? Чтобы съесть.

— Морковка — это нос у снеговика. Как же он будет без носа?

— Ничего с ним не случится. Обойдется без носа.

— Какой ты жестокий. — укоризненно сказала Соня.

— Будешь жестоким. Холода наступили рано, снег выпал по пояс, как достать еду?

— Откуда достать?

— Какая ты непонятливая. Из-под снега, конечно.

— И как ты ее достаешь, еду?

— При таком глубоком снеге никак.

— Тогда что же ты ешь зимой?

— Что найду. Мелкие веточки, упавшие с деревьев. Ищу молодые деревья с мягкой корой, становлюсь на задние лапы и обгрызаю кору. Люблю ягоды можжевельника и дикой облепихи. Но особенно сладкая кора у молодых фруктовых деревьев, и, если повезет забраться в сад или огород, после меня остаются голые стволы и обгрызенные кусты малины и крыжовника. В коровниках тоже хорошо, можно поживится сеном. Но так везет не часто. Зато бывают времена, когда совсем поесть нечего. Кругом холод, снег, а у меня сил нет даже прыгнуть.

— Посиди здесь, я схожу домой и принесу тебе что-нибудь поесть, — предложила ему Соня.

— Конечно, я подожду, только ты папу не буди, я знаю, у него есть ружье.

— Откуда ты это знаешь?

— Видел, как он в лодку садился, и ружье брал с собой.

— Да, папа любит поохотиться.

— На медведя и волка пусть охотится.

— Неужели они здесь водятся?

— Конечно, водятся, волки нам жизни не дают!

— У вас домики в лесу?

— Какие домики, о чем ты говоришь. Врагов у нас столько, что о домиках и речи нет. Говорят: волка ноги кормят. А зайцу ноги жизнь берегут. Мы все время настороже и на бегу. Правда, зимой в сильные морозы делаем в снегу небольшие норки. Ну ладно. Ты морковочку-то неси, а то зубы мне заговариваешь.

Соня быстро побежала домой и взяла на кухне несколько морковок, яблоко, картофелину, и принесла все это зайцу. Должно быть, тот был сильно голоден: быстро всё схрумкал и блаженно погладил себя по животу.

— Спасибо, Соня.

— Ну, а теперь ты куда?

— В лес, скоро солнце взойдёт, и я прилягу отдохнуть где-нибудь под деревом или под кустом.

— Кругом же снег? — удивилась Соня.

— Теплая и мягкая перинка всегда со мной.

— Какая перинка?

— Ну вот же, — заяц снова погладил на животе густую шерсть, — это и есть перинка.

— А ты придёшь ко мне ещё раз?

— Конечно, приду, если ты мне принесёшь морковку и яблоко.

— Принесу, обязательно принесу, — пообещала Соня, а заяц предупредил:

— Только ранним утром, днём я боюсь. До свидания.

Весь день Соня ходила задумчивая, мама первой заметила это.

— Что с тобой, Сонечка? — спросила она.

— Я думаю о зайцах, — ответила Соня.

— О зайцах?

— Да, мама, я утром познакомилась с одним зайцем, он пытался съесть нос у нашего снеговика.

— И он не испугался тебя?

— Нет, мы с ним даже поговорили.

— Вот как?

— Он совсем беленький, мама.

— К сожалению, я видела зайцев только на картинке и в кино, а вот папа…

— Мама, давай не будем говорить папе о зайце.

— Почему? — удивилась мама.

— У него ружье, и заяц знает об этом. Я вот думаю, чем бы его угостить, если он опять придет?

— Для этого нужно узнать, чем зайцы питаются на свободе.

— Я знаю, что они едят. Кору молодых деревьев. А еще лучше — кору молодых яблонек.

— О, нет! — воскликнула мама. — Оставим наши яблоньки в покое. К тому же осенью я обвязала их стволики тряпьем, чтобы не повредили грызуны.

— Яблоньки пусть спокойно зимуют. Мы угостим зайца яблоком и морковкой.

На другой день рано утром Соня услышала стук в своё окно. Отдёрнув занавеску, она увидела зайца, который стучал лапами по металлическому сливу.

— Соня, ты забыла о нашей встрече? Скоро солнце поднимется над землей.

— Ой, я и вправду проспала! Сейчас я выйду к тебе.

Быстро одевшись, Соня взяла приготовленные с вечера гостинцы и выбежала на улицу.

— Здравствуй… — Она в нерешительности умолкла. — Мы хоть и познакомились вчера, но я не знаю, как тебя звать.

— Как же не знаешь, зайцем меня зовут.

— Но у каждого должно быть имя.

— Это у человека есть имя, а у зайца — нет.

— Тогда я сама тебя как-нибудь назову, ты не против?

— Конечно, нет. А как?

Соня окинула взглядом белую пушистую фигурку зверька с длинными ушами, самые кончики которых были черными.

— Я буду тебя звать Заяц-Черное ухо, — сказала Соня, но, подумав, поправилась: — Лучше так: Заяц-Длинное ухо. Тебе нравится? Здравствуй, Заяц-Длинное ухо!

— Здравствуй, Соня, — отзвался заяц.

Получив гостинцы, он стал уплетать за обе щеки.

— Все-таки удивительно, почему у тебя такие длинные уши? — спросила Соня. — Тебе же так неудобно носить их.

— Очень даже удобно. И что бы я делал без них! Длинные уши помогают мне и в жару, и в холод. Удирая от своих врагов, я так сильно бегу, что, наверное, умер бы от перегрева. Спасают уши. По ним, как по каналам, вылетает лишний жар. А в холод я прижимаю уши к телу, сохраняя тепло.

— Как все интересно устроено.

— Разумно устроено, — отозвался заяц, грызя морковку.

— Мама говорит, что зайцы любят капусту, но мы не привезли её. В следующий раз я обязательно угощу тебя, целый кочан купим в магазине.

— Соня, любовь зайцев к капусте придумали люди. Для нас самыми вкусными овощами является свекла, огурцы и картошка с морковкой. Однако почти рассвело, мне пора убегать.

— Заяц-Длинное ухо, разве здесь со мной тебе тоже страшно?

— С тобой не страшно,