Буквоед - Александр Рей

– Нигде от вас спасу нет, надоеды. В туалете и то тут как тут!

Взлетев на мост, метеоритом промчавшись мимо меня, бабка вдруг остановилась возле другой тени, успевшей добраться до середины моста, резко обернулась и обращаясь ко мне, громким, профессиональным бабьим надрывом продекламировала:

– Галубцы-ы, ка-атлеты, беля-аши нужны?!

Сквозь нее прошмыгнул силуэт. Она шагнула на шаг в сторону, чтобы “надоеда” не загораживал обзор.

Я все не мог сообразить, что мне нужно ответить. Мозги напрочь отказывались соображать. Пауза затянулась.

– Ну и черт с тобой! – обиженно объявила она, и, развернувшись, кинулась дальше.

Со мной поровнялась тень… Я уже не испытывал к ним былого страха. Скорее, меня одолевало любопытство.

Вблизи тени еще больше походили на людей. Можно было без труда различить выпирающий нос, раковины ушей, губы, пальцы. Но все это выглядело размытым, состоящим из темно-серого дыма. Я не удержался и коснулся тени. Абсолютно ничего – ни холода, ни тепла, ни, тем более, остатков черного дыма в ладони, будто просто махнул рукой.

Повторив опыт с другой тенью, двигающейся со стороны вокзала, получил точно тот же результат – ноль.

Я смотрел на руку, пытаясь хоть что-нибудь понять, когда ледяной ветер издали принес приближающийся грохот. Я перешел на другую сторону моста, чтобы увидеть источник шума. Вместе с нарастающим ревом, все ближе, и ближе становился яркий свет прожектора. Гудок. Еще один. Поезд? Но откуда? Ведь даже рельсов нет!

На перрон вывалило множество народа – кто-то с цветами, кто-то нес чемоданы. Когда состав сровнялся с платформой, из динамиков грянуло “Прощание славянки”, приветствуя вновь прибывших.

Так вот куда спешил старая торговка!

Я направился по ее стопам – вниз к людям. Лишь стоило “поезду” притормозить, как я увидел странного механического монстра. Это был тот же поезд, что и в моем мире, разве только “вагоны” имели формы сигар, и там, где должны находиться колеса, лишь плоское брюхо. С крыши вагонов отходили “рожки”, крепко державшие натянутый канат – что-то вроде подвесной дороги. Полностью остановившись, гигант выдохнул паром, и тут же плюхнулся на бетонку.

Я окунулся в пучину людского потока. На мгновение мне даже почудилось, что никакой это не «другой мир». Если не обращать внимания на странную машину, застывшую внизу, то вокруг все, как дома – самые обычные люди встречали родных и друзей, радовались, обнимались под звуки раскатистого марша. И даже знакомая бабка, найдя клиента, без умолку нахваливала товар, то и дело перекрикивая музыку, и выкладывала дымящиеся котлеты.

Лишь десятки шмыгающих тут и там теней, не признавая преград и приличий, то вытекали в город, то обнимались, словно дразня “настоящих” людей, напоминали мне где я на самом деле. Мне захотелось уйти. Это уже был не «мой» вокзал – не пахло мазутом, и сладкая сердцу музыка перестука железных колес тоже исчезал. Да, это вокзал, но точно не ЖД.

Осталось сделать последнюю дегустацию, сравнивая реальности, и можно возвращаться обратно. Осмотрю зал ожидания, и на сегодня хватит экспериментов с новым миром.

На втором этаже все немного по-другому – кофейного автомата на месте не оказалось, сидения не пластиковые, а из металла, хотя дизайном и схожи.

Я сажусь на свое место, и уже отсюда замечаю еще пару расхождений: камера видеонаблюдения висит чуть правее обычного, да и сидение не такое удобное. Придирчивым взглядом рассматриваю лица людей. В зале всего человек пятнадцать. Такая же одежда, те же лица – местные жители ничем не отличаются от населяющих мой мир людей… по крайней мере, на первый взгляд.

Закрыв глаза, приваливаюсь к холодной стене «под мрамор» и пытаюсь прислушаться к своим ощущениям, но знакомый женский голос, объявляющий из динамиков о прибытии скорого поезда, не дает мне сосредоточиться. Да еще и здание трясется в такт перестуку железных колес! Звонкий гудок! Что за черт? Здесь же нет путей! Я вскакиваю с места и в несколько шагов оказываюсь у большого выходящего к платформам окна, но не вижу никакого поезда. Лишь тот же самый состав, цепочкой выстроив причудливые вагоны, распластался на бетонке.

Тряска и грохот подъезжающего поезда не унимались. Ничего не понятно…

Немного подумав, решаю выйти к мосту через привокзальную площадь, дабы увидеть еще что-нибудь интересное.

Лишь стоило выйти из дверей, как дорогу мне преградили вездесущие таксисты. Мужики в кожанках, сжимая плечи в попытке согреться, привычно зазывали:

– Такс-си… Такс-си… Кому такс-си?! Та-акс-си…

Я спустился по ступенькам и уже собирался проскользнуть мимо незамеченным, когда один из них возник неприступной преградой.

– Такс-си в город. Куда нужно? – маленький пухлый лупоглазик, лет на шесть меня старше, приветливо насколько у него это получилось, улыбался.

– Нет, спасибо… – отказался я, и постарался обойти его, но тот стоял на своем.

– Недорого! С ветерком, а? Там… – он махнул неопределенно позади себя, – машин не поймаешь.

– Нет-нет, спасибо. Я на автобусе, – попытался отмахнуться я, все же сумев обойти настырного водителя.

Облегченно выдохнув, я зашагал к мосту: “Скорее обратно!”, но не прошел и десяти метров, как таксист нагнал меня и, пристроившись справа, спросил:

– Послушайте, – раздражаясь, но сдерживая пыл, сказал я, – Я же сказал, что…

– Ты – гость? – не слыша меня, повторил он. – Ты же не отсюда?!

– Если я вышел с вокзала, это не значит, что я не местный.

– Ты не местный, – уже совсем утвердительно, констатировал прилипала. – Ты из другого мира.

Я остановился, как вкопанный, а таксист улыбался:

– Ты же ни хрена не знаешь! Пойдем со мной, – и потопал обратно.

Меня хватило лишь на то, чтобы, обернувшись, глупо смотреть ему в спину. Меня вычислили, и теперь я не знал, как правильно поступить.

– Пойдем, пойдем… – вполне дружелюбно позвал он. – Я тебе все по дороге расскажу.

– По дороге куда? – я нагнал его, и теперь шел рядом.

– Сейчас… – таксист сделал рукой жест подождать, – Григорич, – позвал он зазывающего людей коллегу. Когда тот посмотрел на него, сказал, – Я тут гостя встретил. Пойду его отвезу, так что очередь не занимай.

Другой таксист согласно кивнул, внимательно меня оглядев, чтобы уже спустя секунду потерять к моей персоне всякий интерес и вновь приступить к поискам клиентов.

Мы прошли к стоянке, заполненной совершенно привычными автомобилями. Если что и отличало здешние машины, разве что чуть староватые модели и полное отсутствие иномарок – ни одной новехонькой «БМВ» или «Тойоты». Таксист провел меня к черной «Волге».

– Садись, – приказал он, открывая дверь. – Домой тебя повезу, гость.

– Домой? Мне не нужно домой!

– Ай, – нахмурился водитель, – ты сейчас не можешь вернуться в свой мир. Все по дороге объясню. Залезай.

Хотя у меня появилось множество вопросов, мне пришлось долго ждать, пока новый знакомый не «уговорил» свою развалюху завестись.

– Ты на автобусе себя выдал, – наконец заговорил он, выруливая со стоянки.

– На автобусе? – удивился я.

– Да… у нас в стране их не делают, а на индийца ты не похож. Вот я и догадался, что ты гость.

– Почему “гость”?

– Не знаю, – пожал он плечами. – Так у нас из параллели людей называют.

– Из другого мира? – уточнил я.

– Да… Ты мне сначала адрес, где живешь, скажи, а потом все остальное.

Я назвал.

– Знаю такой… Ну, теперь можешь спрашивать, – великодушно разрешил таксист.

– А-а… м-м… – у меня было столько вопросов, но сейчас они куда-то запропастились. В первую очередь мне нужно узнать, зачем он везет меня домой, о чем я и спросил.

Мужик усмехнулся:

– Ладно, давай я тебе все по брошюре расскажу. Многое встанет на свои места. Если вкратце, у нас существует международное соглашение, с четко оговоренными пунктами, на каких условиях в нашем мире могут находиться “гости”: кто за вас отвечает, что делать с неразглашением, и еще чертова уйма ненужной бюрократии. Всего перечислять не стану, главное, что после принятия соглашения, каждый гражданин стран-участниц должен знать назубок небольшую брошюрку “О гостях и гостеприимстве”. Слушай, вон она в бардачке. Ага, уголок торчит. Можешь сам все прочитать, чтобы мне не повторяться.

– Уж лучше ты сам расскажи… – мне хотелось поговорить с человеком, а не читать холодный текст.

– Ну, я все равно рассусоливать не буду, и своими словами, если можно?

– Да-да, конечно, – может мне показалось, но таксист действительно считал, что именно я здесь ставлю условия.

– В общем, ты… кстати, как тебя зовут?

– Андрей, – представился я.

– Оч-ч приятно! Михаил, – протянул он руку, которую я с радостью пожал. – Ты, Андрей, “гость”. Так у нас называют людей из другого мира…

– Из любого?