Подарок. Приключенческая повесть - Валентина Космина

– Так может, они и Новое Солнце призовут!? – съязвила бабка Югина.,

– Если такая судьба выпадет, то может и призовем, – ответила Маланья.

– Хорошо! Поднимайтесь в гору к моей хижине. Я вас подожду, а там видно будет, – обратился к Маланье с Валюсей Ягайло.

Люди начали перешептываться между собой, зная, что не каждый может на гору подняться, и тот кто не знает тропы, может погибнуть. Так уже было несколько раз, но все молчали, понимая, что Мудрец в третий раз хочет испытать чужеземок. Девушки тоже незаметно переглянулись, и Маланья прошептала:

– Здесь что-то не так, Валюся. Видать есть какой-то подвох.

– Мне тоже так кажется, Маланья, что нас хотят еще раз проверить. Ничего посмотрим.

Девушки пошли за седовласым стариком, а вслед за ними двинулись Винтур с воинами и все жители села.

Подойдя к высокой, пологой горе, гостьи заметили, что она окружена тремя ручьями, через которые нет ни мостика, ни плотины, а кое-где лежат большие валуны. Старец, опершись на посох, перескочил ручьи с необычной для пожилого человека ловкостью.

– Теперь ваша очередь, странницы.

– Присмотрись Маланья, – прошептала Валюся, – Может и нам взять большие палки и перепрыгнуть?

– Нет, если бы было так просто, то не наблюдали бы за нами с таким любопытством воины.

– Может, пойдем по следам, которые видны на некоторых валунах, Маланья?

– Нет, я вижу внутренним зрением, что они ненадежны. По воде тоже ступать нельзя. Пойдем по тем камням, где прыгнет лягушонок. Маланья поболтала рукой в ручье, выловила неизвестно откуда взявшегося лягушонка, поднесла к лицу, что-то прошептала, и опустила на первый камень. Малыш едва перепрыгнул на другой камень, как первый зашатался. Он начал прыгать с камня на камень, пока не достиг противоположного берега, девушки за ним. Так перепрыгивая с камня на камень, девушки перешли все три ручьи, и остановились перед Ягайлом. Он улыбался в бороду, а издалека хохотали воины, наблюдая, как девушки прыгают вслед за лягушкой.

Вскоре ручьи перешел и вождь Винтур.

– Да хорошо вы, путь этот прошли, – смеясь, заметил Ягайло. – Но хочу спросить: «Что вас сюда привело?»

Маланья подумала, и ответила:

– Слыхала я от матери и бабки, что в старину были на севере острова, которые называли Белый, Алатырь и Туле. На Белом острове хранились камни со всех звезд. Потом наступили страшные времена. Лед и вода покрыла острова, а люди из них ушли на юг искать новые земли. Но с тех пор солнце больным стало. Недавно нашли мы ожерелье, которое имеет древнюю силу. Оно нас к этому месту и вывело.

– Раз вы пришли сюда, и принесли камни со всех звезд, тогда и вправду вы – те Странницы, о которых говорилось в наших преданиях.

– Что говорилось? – не выдержала Валюся.

– Наши предания говорят – …«Придут две Странницы издалека, и одна из них по собственной воле сможет Новое Солнце возродить.

– Странно, это как-то? – не унималась младшая, – Как же человеку можно солнце возродить?

– Если ваша на то воля, покажите мне ваше ожерелье, – вместо ответа услышали они от Старца.

Маланья сняла свое ожерелье и отдала Ягайлу.

Он трепетно взял его в руки, и внимательно стал рассматривать. Вдруг обратившись к девушке, сказал:

– Оно имеет лишь половину силы.

– Да, верно почувствовал. Другая часть ожерелья у моей подруги.

– Можно ли на него взглянуть?

– Смотри, – ответила младшая, снимая свое ожерелье.

Седовласый положил две низки рядом, и присев, что-то начал напевать глубинным голосом. Маланье показалось, что бусины засветились, и едва заметные огоньки перебегают с камешка на камешек. Через некоторое время Ягайло прекратил петь и утвердительно сказал:

– Да, именно эти камни смогут стать в нужный знак и призвать Новое Солнце. Но каким будет этот знак, зависит от вас, потому что его можно сложить и в гневе и в любви. Вы не спешите, поживите у нас, как уважаемые гости. Верно Винтур?

– Если так говориться в древних преданиях, и ты Ягайло узнал знаки, то мы будем рады дорогим гостям. Поживите у нас.

– 13—

Прошло несколько месяцев. Маланье стали доверять не только жители поселка, воины, но бабка-повитуха. За это время, девушка не раз спасала многих людей: заживляла раны, исцеляла от лихорадки, старикам облегчала боль в костях. Только одна Северина относилась к ней с лютой ненавистью. До этого, она была знаменитой знахаркой и славилась по всему побережью Белого моря. С появлением Маланьи, ее слава померкла, и люди стали обращаться к ней значительно реже.

Меньше больных – меньше добычи, никто не боится, никто не уважает, – так ворчала Северина, думая как избавиться Маланьи.

Младшую она не считала сильной соперницей. Кроме того, девчушка жила неподалеку от дома Ягайла, и каждый день у него бывала. А Маланья жила в деревне, поскольку в ее заботах нуждалось много людей. Девушки часто виделись, делились своими мыслями и чувствами. Но обе понимали, что жить порознь необходимо и у каждой из них свои задачи.

Но об одном не рассказывала Маланья подруге. Ее все больше тянуло на север, туда, в море – холодное, мрачное, вечное, которое что-то скрывало от других и могло открыть только ей. Девушка часто перебирала свою часть ожерелья, пытаясь понять, что же это за такое желание, но не могла разобраться.

Однажды, когда вождя с воинами не было в поселке, она попросила местного рыбака отвезти ее на один из островов. Тот побежал за веслами, и по дороге встретил Северину, которую всегда опасался. На вопрос куда собирается, ответил, что должен отвезти Маланью на Медвежий остров за травами.

– Хорошо отвези. А пока она там травы будет собирать, ты мне сена накосы на Лосином острове, – приказала Северина.

– Я могу и на Медвежьем накосить, травы там сочные.

– Вот дурень! Если я говорю на Лосином, так надо там накосить. Ты же не знаешь силы травы, вот и не указывай мне. Понял?

– Хорошо, но как я там Маланью одну оставлю? Там же медведи есть?

– Ничего с ней не случится. Сделай так, как я сказала, а ей ни слова, чтобы не пожаловалась Винтуру. Слышишь меня? А то потом, не рад будешь, если меня ослушаешься!

– Хорошо, сделаю.

Сказано сделано. Пока девушка отошла от берега, чтобы собрать травы на Медвежьем острове, рыбак быстро оттолкнул лодку и уплыл вдаль. Маланья сначала растерялась, начала звать его, но он будто и не слышал ее крика.

Девушка задумалась: «Что же происходит?» Потом, размышляя, вспомнила, что ее натолкнула на мысль собрать лечебные травы на Медвежьем острове Северина, которая хвасталась, что только она знает тайну Медвежьего острова. Правда, другие знахарки подтвердили, что травы там действительно очень целебные.

– Вот я и попалась в ловушку я в ловушку! – подумала Маланья вспоминая, что чувствовала волны злобы, идущие от Северины, которым она не придала значения.

Девушка решила, что она на острове не пропадет. Недаром в лесу родилась и столько лет жила. Она решила сначала собрать травы, о которых слышала и видела только в засушенном виде, а собирая, разведать остров, чтобы потом найти удобное место для ночлега. Так и сделала. Вскоре травы были собраны, некоторые из них оказались съедобные. Затем Маланья нашла небольшое, удобное логово, вымощенное сухой травой. Знахарка осмотрела его внимательно. Убежище было вырыто на возвышенности под небольшим холмом и защищено с трех сторон. Кажется, свежих следов медведя нет, – решила девушка, поэтому здесь можно заночевать, защитившись от ночного холода и сырости.

Прошло несколько дней. Знахарка питалась съедобными травами, и ягодами. Она несколько раз обошла почти весь остров, в надежде найти поваленные деревья. Но их не было. Тогда Марьяна решила просто ждать, надеясь, что Валюся кинется ее искать и что-то придумает, чтобы ее спасти.

Однажды утром, Девушка обходила остров и зашла в отдаленную бухточку, выступающую далеко в море. У самой воды лежала раненая медведица, стонущая от боли. Девушка подошла и увидела, что рядом с большим зверем возится маленький комочек. Мелькнула мысль:

– Медвежонок, новорожденный медвежонок. Надо как-то спасать медведицу и этого малыша! Но как? Ведь медведица с малышом очень опасна. Она будет охранять медвежонка до конца.

Маланья села неподалеку и начала уговаривать медведицу дать себя полечить. Та будто услышав ее, повернулась боком, где была большая рана. «Сейчас моя хорошая, я тебе помогу», – приговаривала девушка, и разжевав целебную траву начала прикладывать кашицу к ране. Огромная самка замерла, потом дернулась, когда рука девушки коснулась раны, зарычала, замотала головой, и затихла, тяжело посапывая и нюхая воздух. Впервые за ее жизнь человек не был врагом. От руки девушки к ране тянулась сила жизни, и боль где-то отступала. Медвежонок скулил рядом и Маланья, подтянула его к матери, чтобы напился молока. Вскоре малыш заснул возле матери, а девушка все не отпускала руки, унимая боль. Под утро сама задремала, прижавшись к теплой спине зверя.