Щепкин и красный велосипед - Анне-Катрине Вестли

– А ты учиться не поедешь? – спросил Малыш.

– Я поеду на следующем, – ответил Филипп. – Я хотел кое-что посмотреть тут.

Они все трое застыли перед витриной. Малыш смотрел на красный трёхколёсный велосипед, мама – на зелёный дамский, а Филипп – на синий мужской. И каждый мечтал о своём и был мыслями где-то далеко.

– Беги, Малыш, – сказала мама, – до завтрака! Филипп, а нам с тобой надо зайти в магазин, я вижу, хозяин уже спустился. Малыш, крикни нам, пожалуйста, если придёт автобус Филиппа.

Они скрылись в магазине, а Малыш с Щепкиным остались стоять перед витриной.

– Тебе кажется, у него руль блестит как раньше? – спросил Щепкин.

– Запылился немного, я попрошу потом у хозяина разрешения протереть его.

– Вдруг его сегодня уже купят, – сказал Щепкин.

– Об этом мы думать не будем, – ответил Малыш.

В магазине виднелись мама и Филипп. И они хохотали как ненормальные. Малыш никак не мог понять, зачем же так смеяться. Если бы это он стоял сейчас в магазине и смотрел на свой велосипед, он не стал бы хохотать. Он вёл бы себя прилично и серьёзно, он бы тихо и ласково переговаривался со своим велосипедом.

Подошёл автобус, Малыш постучал в окно, и старший брат пулей вылетел из магазина, на ходу схватив портфель. Он вскочил в автобус, двери закрылись, и, уже уезжая, Филипп помахал Малышу.

Вскоре вышла и мама.

– Малыш, мне надо в банк ненадолго, – сказала она. – Ты сможешь побыть здесь и помочь хозяину, потому что он остаётся один в магазине?

– Смогу, конечно, – ответил Малыш.

– Тогда скажи, когда подойдёт следующий автобус в сторону банка, – попросила мама.

– Хорошо, – ответил Малыш.

Сегодня ему, похоже, весь день придётся только следить за автобусами. С другой стороны, карауля автобус, он одновременно может одним глазком смотреть на трёхколёсный велосипед в витрине. Разве плохо?

Вот показался автобус, Малыш постучал в окно маме, и она умчалась.

Хозяин вышел на крыльцо, сел и раскурил трубку.

– Покупателей пока нет, хорошо, – сказал он. – Можно посидеть спокойно, насладиться жизнью. Ну что, Малыш, о чём ты сегодня думаешь?

– Я немножко думаю о трёхколёсном велосипеде в витрине, – признался Малыш. – У него руль сегодня маловато блестит. Я хотел бы протереть его.

– Хорошо, что ты во всё вникаешь, – похвалил хозяин. – Ты лёгкий и невысокий, так что сможешь залезть в витрину, ничего не развалив. Посмотри, там должна быть тряпка на прилавке.

Малыш осторожно пробрался к велосипеду. Вблизи тот был ещё прекраснее, чем когда смотришь на него с улицы через стекло. И на нём была красивая надпись, а сиденье оказалось одновременно коричневым и матовым. Малыш, как обещал, стал протирать руль. И всё тёр его, и тёр, а хозяин стоял под окном и смотрел на него с довольным видом.

Пока Малыш полировал велосипед, к магазину бодрой рысью прицокал конь. Он тянул за собой лёгкую повозку, в ней сидели Кнопка с папой. Они приехали в магазин по делам. Кнопка заметила в витрине Малыша, показала папе, и теперь они оба вместе с хозяином магазина наблюдали, как Малыш надраивает руль. Он тоже заметил их и страшно смутился. Он как будто почувствовал себя выставленной на продажу вещью, на которую все глазеют. Он поскорее вылез из витрины и спрыгнул на пол, как раз когда Кнопка и остальные входили в магазин.

– Что вам дать сегодня? – спросил хозяин магазина.

– Сегодня нам надо много всего, – ответил папа Кнопки, – потому что завтра праздник, семнадцатое мая.

– И мы получили аванс за новую книгу, – добавила Кнопка.

– Вот оно что, – улыбнулся хозяин. – Поздравляю.

– Спасибо, – ответил папа Кнопки. – Аванс я и правда получил и решил, что Кнопке полагается велосипед. Она очень помогала мне с книгой, следила, чтобы я работал.

– Завтра у нас гости, – добавила Кнопка, – так что нам надо много еды. Кроме велосипеда, конечно.

– Я подумал, велосипед ей будет вместо товарища, а то она всё время одна со мной. Ну что, дочка, ты выбираешь синий или красный?

– Малыш, ты что думаешь? – спросила Кнопка, отведя его в угол.

– Я играю, как будто красный в витрине мой, – ответил Малыш. – Но ты можешь взять и его тоже.

– Нет, так я не хочу, – ответила Кнопка.

– Знаешь, – сказал Кнопке папа, – у тебя почти вся одежда красная, давай возьмём хоть велосипед синий. А то никто не разберётся, где ты, а где уже велосипед.

– Малыш, ты не привезёшь синий со склада? – спросил хозяин магазина.

– Конечно, – ответил Малыш. – Там не заперто?

– Нет, я только что оттуда, – ответил хозяин. – Там петля просто накинута.

Малыш сунул Щепкина под свитер и пошёл к складу широкими шагами.

– Какой Малыш уже отличный работник, – сказал папа Кнопке.

– Работник, на которого я могу положиться, – добавил хозяин.

– У принцессы будет велосипед, – сказал Щепкин.

– Это только хорошо, – ответил Малыш. – Когда у меня появится велосипед, мы будем с ней кататься по воскресеньям и вообще.

– И она будет парковать свой велосипед в нашем гараже, когда придёт в гости, – добавил Щепкин.

– Угу, – улыбнулся Малыш.

Он достал синий велосипед. Тот был так туго запелёнут в картон и бумагу, что катить его не получилось, Малыш понёс его на руках, а велосипед был нелёгкий.

Хозяин ждал его у задней двери магазина:

– Давай-ка развернём его прямо здесь и посмотрим, что скажет нам юная леди.

Хозяин высвободил велосипед из обёртки, Кнопка села на него и поехала. Она медленно сделала несколько кругов по магазину, и было сразу видно, что Кнопка счастлива. И ещё казалось, она удивляется и радуется, что может вот так вот катиться.

– Ну, дочка, он тебе нравится? – спросил папа Кнопку.

– Да, очень, – ответила Кнопка.

– Завтра украсишь его флажком, – предложил папа.

– А гараж у тебя есть? – спросил Малыш.

– Нет, но у нас есть дровяной сарай рядом с конюшней, там он может стоять, – ответил папа Кнопки.

– Папа, не забудь купить сахар и два килограмма яиц, – напомнила Кнопка.

– Ага, – откликнулся папа, – верно. Покатайся пока у магазина. Малыш поможет тебе его вынести.

Кнопка и Малыш вдвоём взялись за велосипед и спустили его вниз по лестнице. Кнопка стала выписывать на нём красивые круги.

– Всё в порядке, – сказал Малыш, – не скрипит.

– Теперь ты попробуй, – предложила Кнопка, – а я погляжу, как он смотрится со стороны.

Малыш сел на велосипед. Первое ощущение оказалось очень странным, но он довольно быстро поехал, и почти ловко.

– Он правда красивый, – сказала Кнопка. – Ты завтра ещё на него посмотришь, когда придёшь в гости.

– Спасибо, – кивнул Малыш.

Из магазина вышел папа Кнопки с пакетами и свёртками, а хозяин снова окликнул Малыша:

– Не поможешь им отнести покупки в повозку?

Малыш носил пакеты и авоськи, пока наконец в повозку не погрузились все покупки, папа, Кнопка и велосипед.

– Спасибо, что помог! – крикнула Кнопка, и повозка тронулась в путь.

Малыш и Щепкин долго махали им вслед.

– Хорошо, что она не взяла тот с витрины, – сказал Щепкин.

– Если бы она выбрала его, нам бы пришлось промолчать, сам знаешь, – ответил Малыш.

– Пришлось бы, – согласился Щепкин.

Потом мама вернулась из банка, они позавтракали, сидя на скамейке. Всё было мирно, прекрасно, они много смеялись…

В этот день Филипп чуть не на ходу выпрыгнул из автобуса в Гампетрефе и устремился в магазин, едва кивнув Малышу.

– Торопится, – сказал Малыш Щепкину.

– Тоже наверняка хочет купить велосипед, – ответил тот. – Всем положены велосипеды, кроме нас, у которых уже и гараж есть.

А потом из магазина вышел сияющий Филипп с большим синим велосипедом. Следом появился хозяин с сиденьем в руках и стал пристраивать его на багажник велосипеда. Это было такое сиденье со спинкой и опорой для ног.

– Угадай, для кого это? – спросил Филипп.

– Для меня, наверно, – сказал Малыш.

Филипп описал несколько красивых кругов перед магазином точно как все до него, а потом подхватил Малыша.

– Езжай осторожно! – крикнула мама. – Держись правее, Филипп!

– Конечно, – откликнулся Филипп.

Сначала Малыш чуточку побаивался, потому что первый раз ехал на таком высоком велосипеде, но Филипп отлично управлялся с ним и ехал уверенно и ровно. Малыш сел поудобнее и приободрился.

– А кататься на велосипеде здорово, – сказал Щепкин из-под свитера.

И правда, мимо них уже промчалась одна машина, а навстречу прошёл красный автобус. Тогда Филипп сбросил скорость, потому что огромный автобус ехал так, как будто вся дорога нужна ему одному, но Филипп аккуратно прижался к правой обочине и объехал автобус.