Другое племя - Виталий Вавикин

– Пришел извиниться.

– Извиниться? Это такая уловка?

– Уловка?

– Ну да. Ты зверь и не можешь убить меня, пока я не посмотрю в твои глаза.

– Дурак ты! – обиделся Арман. – Зверь не умеет разговаривать.

– Откуда мне знать?

– Да посмотри же на меня!

– Нет!

– Тогда я сейчас сорву с тебя одеяло.

– Нет! Только попробуй, и я не буду разговаривать с тобой целую неделю!

– Какая мне разница? – улыбнулся Арман. – Ты же все равно думаешь, что я хочу убить тебя.

– Не думаю.

– Тогда вылезай.

– Нет.

– Черт! – Арман огляделся. – Где твоя новая камера?

– Зачем тебе?

– Сниму себя и покажу тебе. – Он долго пытался разобраться в настройках, затем направил объектив себе в лицо. – Вот, – Арман просунул камеру под одеяло. Джек заворочался. Выглянул одним глазом и расплылся в довольной улыбке.

– Я чуть не обмочился! – признался он.

– А говорил, что не веришь.

– Да верю я, просто если этот зверь так опасен, как ты говоришь, то тебе не кажется, что я обязан знать, чего мне ждать от него?

– Если ты боишься, то я могу уйти из дома.

– Да не хочу я, чтобы ты уходил!

– Но зверь…

– Вот именно! Зверь! Мы должны узнать о нем как можно больше. Должны понять, как с ним бороться.

– У нас есть колыбельная.

– Но он все равно вырывается. – Джек пытливо прикусил губу. – Что если однажды он не вернется? Заберет тебя и уйдет жить в лес.

– Этого не случится.

– Откуда ты знаешь?

– Не знаю. – Арман тяжело вздохнул. Сел на кровать и взял в руки камеру.

– Скажи честно. Тебе скучно со мной? – спросил Джек.

– Нет.

– Тогда почему ты не хочешь, чтобы я помог тебе?

– Я думал, ты просто хочешь повеселиться.

– Еще чего!

– Значит, снова друзья?

– Конечно! – Джек дружелюбно протянул руку. – И это… Ну, то, что я под одеялом прятался… Давай забудем, а?

24

Рик завис в воздухе и послал мяч в корзину. Трехочковый бросок оказался точным. Болельщицы взвизгнули и радостно захлопали в ладоши. Джек нахмурился и посмотрел на Керри. Воздушный поцелуй слетел с ее ладони, направляясь к Филу.

– Это же не он забил! – обиделся Джек.

– Зато передачу отдал! – Керри показала ему язык.

– Дылда!

– Коротышка! Даже в баскетбол играть не умеешь!

Она увидела еще один точный бросок. Джек тяжело вздохнул, признавая, что Фил действительно хорош, даже играя со старшеклассниками. Он искоса глянул на Армана и вспомнил сделанные видеозаписи. Зверь пугал его и лишал сна еще сильнее, чем в то время, когда он только мечтал увидеть его. За последний год зверь появлялся трижды. Выпрыгивал в открытое окно и исчезал в ночи. Джек видел это лишь на записи, но и этого хватило на пару бессонных ночей.

– Однажды мне снилось, как он подкрадывается ко мне, – сказал Джек. – Я даже чувствовал его дыхание на своем затылке.

– Везет, – Арман тяжело вздохнул. – А мне вообще не снятся сны. Даже когда зверь подчиняет мое тело – ничего.

– Это не так интересно, как ты думаешь, – Джек поежился. – Однажды мне приснилось, как зверь убивает Керри.

– Жутко.

– Ты не дослушал. – Он потрогал свой рыжий ежик. – Потом ее спас Фил. Представляешь?! Он был таким сильным… Как думаешь, кто-нибудь может в действительности победить зверя?

– Руками?

– Ну да.

– Думаю, нет.

– А может, Фил тоже зверь?

– Ерунда!

– А вдруг?

– Ты просто ревнуешь.

– А ты нет?

– Мне не нравится Керри.

– Тебе никто не нравится.

– Это плохо?

– Пока нет, но когда тебе исполнится шестнадцать, нужно будет кого-нибудь выбрать.

– Ну тогда и выберу.

– Кого?

– Не знаю.

– Вот и я не знаю. – Зал снова восторженно взвыл, приветствуя сольный проход Фила. – Может быть, тоже займемся баскетболом? – осторожно предложил Джек.

– Хочешь попасть в команду?

– Не сразу. Можно будет сказать отцу, чтобы сделали в саду площадку, научиться играть вдвоем, а потом прийти сюда.

– Боишься опозориться?

– Я уже опозорился. В прошлом году. Но теперь я подрос и… – он замолчал, услышав новый гвалт аплодисментов. Посмотрел на Керри и тяжело вздохнул. – Хотя у меня, наверное, все равно никогда не получится.

25

Арман очнулся в лесу. Поднялся на ноги, огляделся. Где он? Куда привел его зверь? Арман обхватил плечи худыми руками. Редкие деревья расступались, оголяя ухоженную поляну. Дом садовника Джо был погружен во мрак. Зачем зверь привел его сюда? Арман увидел открытую дверь, и сердце его сжалось. Он подошел к дому, забыв о наготе.

– Нет, – шептал он, проходя в открываемую ветром дверь. – Ты не посмеешь. Только не старика.

Половица противно скрипнула под ногой. Арман замер. Прислушался. Ничего. Никого. Господи, как же сильно он сейчас хотел услышать старческий храп! Но нет. Вокруг лишь гнетущая тишина. Арман подошел к комнате старика и толкнул дверь. Джо лежал на кровати поверх одеял, и в темноте было непонятно, жив он или нет. Арман подошел ближе. Седовласая голова старика запрокинута назад. Рот открыт. Арман наклонился к старику, надеясь услышать его дыхание. Кулаки непроизвольно сжались. Зверь забрал жизнь этого человека? Неужели он не смог этого предотвратить? Зубы Армана скрипнули. Из горла вырвался стон отчаяния и боли. Джо открыл глаза, увидел склонившееся над ним обезображенное страданиями лицо и закричал. Арман испугался и закричал вместе с ним. Отпрянул назад. Споткнулся. Упал на спину.

– Простите! Простите ради бога! Я думал, вы умерли.

– Умер? – Джо поднялся с кровати, заставляя работать старые суставы. – Но… Но что ты делаешь в моем доме?

– Я… Я… – Арман судорожно пытался соображать. – Мне приснился сон.

– Сон?

– Что вы умерли… Я испугался… За вас…

– И поэтому прибежал сюда голым? – Джо вздохнул и покачал головой. – Что ж, забота, конечно, похвальна, но будь у меня больное сердце, то, думаю, сегодня бы твой сон оказался вещим.

– Простите.

– Да я не обижаюсь. Просто… – Старик включил свет и окинул ночного гостя заботливым взглядом. – Замерз, наверное?

– Немного, – Арман шмыгнул носом.

– Давай-ка подыщем тебе одежду и напоим чаем. Согласен?

– Угу, – Арман внезапно устыдился своей наготы…

– Ну ты даешь! – рассмеялся утром Джек.

– Ничего смешного, – обиделся Арман.

– Думаешь, зверь хотел тебе что-то доказать? – став серьезным, спросил друг.

– Надеюсь, что нет. – Арман вспомнил Джо и снова похолодел. – А знаешь, это ведь мог быть кто угодно. Даже ты.

– Брось!

– Я мог убить, Джек! Снова убить! – Он закусил губу, сдерживая подступившие к глазам слезы.