Марсианское диво - Алексей Корепанов

Марк Синчин не находил себе места до четверга, с ужасом ожидая, что «Аполлон-11» потерпит катастрофу или на обратном пути от Луны, или при посадке – и вот тогда-то и прозвучат те скорбные слова. Но спускаемый отсек космического корабля благополучно плюхнулся в океан, и вскоре астронавты уже были на борту авианосца «Хорнет». После трехнедельного карантина, с 13 августа, героев Америки закружила карусель торжественных встреч, на 16 сентября был назначен прием в Конгрессе США – на телеэкране выглядели они замечательно и, судя по всему, погибать отнюдь не собирались. Нет, не зря та незнакомка говорила, что «все хорошо»…

А несколькими днями раньше, когда «Аполлон-11», стартовав с мыса Кеннеди, еще не добрался до Луны, Марк Синчин узнал, что такое Чаппаквиддик. Автомобиль американского сенатора Эдварда Кеннеди, младшего брата убитого президента США, свалился на этом острове с моста в воду. «Мыс Кеннеди… Вверх… Кеннеди вниз… В воду…». Сам сенатор не пострадал, а вот его спутница, Мэри Джо Копечне, – погибла. Именно эту фамилию – Копечне – называла неизвестная…

И если еще можно было, дав полную волю фантазии, предположить, что незнакомка из Стоунхенджа имела какое-то отношение к американской лунной программе и сама сочинила как афоризм Армстронга (ясно было, что эта фраза не родилась у него спонтанно, уже на Луне), так и приветственную речь президента Никсона – то чем объяснить предсказанный инцидент с сенатором Кеннеди? Тем, что она была причастна к заранее спланированной акции? (Потому компания агентов 007 и доставила ее быстренько из Америки прямо в Стоунхендж?) Или ее слова были бредом, порождением пораженного болезнью сознания, случайно предугадавшим действительность?

Марк Синчин не верил в такие случайности.

«Вспышка – появление женщины – предсказания будущего» – вот такая цепочка возникла в голове журналиста.

Все началось со вспышки – с некоего аномального явления…

И что ему было делать с этой цепочкой? Официальная наука не занималась аномальными явлениями. Можно было написать статью – на всю полосу местной «Кроникл». Можно было пристроить этот материал в какое-нибудь крупное лондонское издание, Синчин имел кое-какие связи в столице. Но что такое статья, пусть даже сенсационная статья? Появление неизвестной женщины с поврежденной психикой, предсказания, исчезновение торговца дамским бельем… Мало ли было подобных сенсационных статей, мало ли было таких сенсаций-однодневок? В озере Лох-Несс обитает чудовище! И что, кто-то ищет это чудовище? Кеннет Арнольд увидел девять «летающих тарелок»! Пошумели в прессе – на том все дело и кончилось. «Джек Пружинки-на-пятках» – призрачный гигант, с легкостью перемахивающий через высокие стены, появлялся в различных местах Англии на протяжении чуть ли не семи десятков лет… Кто-то изучал этот феномен?

Официальная наука отметала все, что не вписывалось в господствующую парадигму. А с различными «загадочными явлениями» возились любители, энтузиасты.

Марку Синчину тоже доводилось заниматься «загадочными явлениями», и он был знаком с единомышленниками. В конце июля он написал подробный отчет о «случае в Стоунхендже», упомянув и афоризм Армстронга, и сенатора Кеннеди, и Чаттанугу, и неведомую девочку Чанго с большим кроликом, и отправил его по почте в Лондон, в «Общество Бен-Макдуй».

Был у него и другой адрес: Лондон, министерство авиации, комната 801 – там находился общебританский центр по сбору и обработке сообщений о неопознанных летающих объектах; о существовании такого центра было официально объявлено еще двенадцать лет назад, в 1957 году. Однако Синчин очень сомневался в том, что к этой истории причастны «летающие тарелки». А вот работающая на общественных началах организация «Общество Бен-Макдуй» занималась не только изучением сообщений о НЛО, но и вообще всякими загадочными историями. Своим названием лондонская организация была обязана горе Бен-Макдуй в Шотландии; эта гора в массиве Кернгорм считалась местом, где происходят всякие паранормальные события.

Наиболее знаменитой была история о Фир Лиат Море, «большом сером человеке» – человекообразном существе шестиметрового роста, покрытом короткой коричневой шерстью. Это существо однажды увидели люди, искавшие в горах хрусталь. В другом случае людям будто бы привиделся сам дьявол: высокий гуманоид в белой одежде махал руками, делая угрожающие жесты. А баронет Хью Ренкин и его жена лет двадцать тому назад общались в массиве Кернгорм, на перевале Лариг Гру, с высоким длинноволосым человеком в одежде и сандалиях, говорившим с ними на санскрите. Супруги узнали в этом существе с оливковой кожей бодхисаттву – одного из нескольких божеств, которые, согласно буддистскому учению, управляют миром. Сами Ренкины исповедовали буддизм… Своей необычностью шотландская гора Бен-Макдуй походила на гору Шаста в северной Калифорнии и на Медную гору из русских сказаний, о которых Марк Синчин когда-то где-то читал.

Постоянно возвращаясь мыслями к незнакомке из Стоунхенджа, журналист конечно же попытался как-то связать этот случай с другим, произошедшим в Стадхам-Коммоне, в графстве Букингемпшир, нет так давно, в конце января 1967-го. Там перед группой школьников, сразу вслед за вспышкой молнии во время грозы, предстал «маленький синий человечек» с бородой и в шляпе, окруженный синим свечением. Когда школьники подошли к человечку, он исчез в желтовато-синем облачке, а потом вновь появился. И снова исчез при приближении ребят. Потом он появился в третий раз, и оставался видимым до тех пор, пока все семеро мальчишек не ушли в школу.

Как-то объединяло эти происшествия только одно: вспышка; других аналогий не было. Пожалуй, думал Марк Синчин, этого слишком мало. Причем в третий раз появление «маленького синего человечка» сопровождалось звуками низкого голоса, говорившего на непонятном языке – если вообще можно верить всем этим подробностям.

Нет, стоунхенджский инцидент был, по всей видимости, из другой категории.

После отправки отчета в «Общество Бен-Макдуй» Марк Синчин еще дважды, в компании констебля Типлера, общался с потерпевшей. Впрочем, вряд ли это можно было назвать общением. Физическое состояние больной улучшалось – рассасывались гематомы и срастались сломанные ребра, а вот психика была далека от кондиций, и никакого прогресса в этом плане не наблюдалось. Обследовавший больную врач-психиатр рекомендовал перевести ее в психиатрическую клинику. Женщина по-прежнему не могла назвать свое имя, а тем более пролить свет на обстоятельства, в силу которых она очутилась в Стоунхендже, и, судя по всему, не отдавала себе отчет в том, где находится. Хотя она и реагировала на окружающее, но реакции ее далеко не всегда были адекватными. Синчин и Типлер, действуя чуть ли не методом «тыка», перебирали имена, географические названия, недавние более-менее значительные события, произошедшие в мире, – но если женщина и отвечала на эти хаотичные наскоки, то ответы ее можно было толковать по-разному, если вообще можно было как-то толковать. Она словно жила в каком-то своем мире, и мир этот имел очень мало точек соприкосновения с реальностью.