Все дороги мира - Даниил Рубинчик

– Ты знаешь, что случилось перед тем, как я исчезла. – Она прямо посмотрела на него, и сияющая глубина глаз затуманилась. – Я не могла согласиться с навязанной мне ролью. И я знала, что слуги моего отца, а тем более подручные советника, отыщут меня в любом уголке Риадвин, так что мне пришлось бежать в Арденну.

– Ты отправилась к людям?!

– Вот видишь, даже ты удивлен. Остальные и подавно не ждали от меня подобного. Знаешь, я даже нашла себе друзей среди людей. Но об этом я могу и позже рассказать, гораздо важнее то, что происходит здесь. Об отце я уже знаю, что Триан занял трон – тоже. Собственно, поэтому я и вернулась: узнать расстановку сил, понять, кто мог бы стать ему реальным противником… Наставник, ты же не на его стороне? – встрепенулась она.

– Ну что ты. Алвина я Триану не прощу, как и ты. Не забывай, твой брат тоже ведь был моим учеником, притом одним из самых талантливых; он стал бы достойным королем. Конечно, могло по-разному сложиться, но такого конца он точно не заслуживал… Однако ты здорово изменилась, принцесса. Не побоялась сюда вернуться, а теперь заводишь такие речи.

– Я слышала о грядущей войне и не могла не вмешаться. Люди жестоки, они привыкли воевать и убивать, многие из них не любят Детей Стихий и вступят в бой с ними с радостью. Какой бы силой ни обладал Триан, потери будут велики. Если есть возможность этого избежать, я должна попытаться. В Арденне также недавно поменялся правитель, и он старается вести мирную политику, внушить людям доверие к другим народам и, возможно, со временем вернуть былую дружбу. Лучшее, что амдары могут сделать, – это пойти ему навстречу, и уж точно не стоит доказывать, что все последние годы люди были правы, считая нас врагами. Если мы нападем сейчас, впоследствии нам вряд ли предложат заключить этот союз. Ты умен, Итиол, ты близко знал короля и часто бывал при дворе. Ты разбираешься в политике, а также не чужд сплетням и интригам. Кто и должен видеть разные пути решения, так это ты! К тому же ты лично знаешь Артималя, вы наверняка встречались с ним в последнее время, обсуждали возможное будущее. Он может победить?

– В голосовании, думаю, да. Я почти уверен в этом. Но что дальше? В поединке ему с Трианом не справиться, а тот не уступит трон добром.

– И что, он совсем ничего не станет предпринимать? – Принцесса подалась вперед.

Тут бесшумно, как обычно, вошла Неири, поставила на стол кувшин и вторую кружку, бросила на Эльдалин испуганно-восторженный взгляд и скрылась за дверью. Дождавшись ее ухода, Итиол продолжал:

– Это нелегко. Надо найти хорошего бойца, но такого, которому сможешь доверять. Затем дать понять народу, что за этим бойцом стоит именно Артималь. Да не объявлять это во всеуслышание, а пустить слухи, но так, чтобы слухи добрались до самых отдаленных уголков страны и чтобы в них поверили. А уже после смещения Триана сам глава Изумрудного клана предложит себя в качестве претендента на трон, и верный боец уступит ему трон без боя. Ты понимаешь, что подобный замысел требует времени и может провалиться из-за любой мелочи.

Эльдалин помолчала. Отпила немного мирета, задумчиво отставила кружку.

– Я не об этом спрашивала. Что ты думаешь о самом очевидном решении? Пойдет ли на это Артималь?

Итиол впервые взглянул на нее с подозрением. Дочь Эриенна, которую он знал с детства, никогда не стала бы ему лгать, но сейчас она вела себя непривычно. Кто знает, где она находилась все это время. Могли ее запугать, угрозами убедить действовать в интересах Триана? Впрочем, напуганной она не выглядела.

– Ты и впрямь изменилась, принцесса, – сказал он вполголоса. – Не знай я тебя столько лет, решил бы, что тебя подослали. Ты хочешь напомнить о том, что даже король может неудачно упасть с лошади или, скажем, задохнуться, поперхнувшись виноградиной? Это так, судьба играет в странные игры. Тебе не стоит в это лезть, вряд ли в подобном вопросе от тебя будет польза.

– Ну а все же, если с Трианом случится несчастье, Артималь сможет занять престол? – Ее глаза замерцали.

– Тут все не так просто. Триана любят не все, и не только из-за его политики. Кто-то даже втайне винит его в смерти короля. Он кричит о необходимости войны, но притом сам прежде не управлял войском. Его слова, однако, запали в умы многим: советник всегда хорошо умел убеждать. Теперь часть тех, кто хочет войны, на его стороне, а другая часть предпочла бы видеть на престоле Амолу, потому что считает его залогом победы. И в таком раскладе в голосовании, скорее всего, выиграет Артималь, за которого отдадут голоса сторонники мира. Но, стоит Триану отказаться от участия, желающие воевать объединят свои голоса в пользу одного из оставшихся претендентов, и их может оказаться больше.

– Что ж, на этот счет у меня есть мысли, – незнакомо и загадочно улыбнулась девушка.

На дороге моей лишь булыжники да печаль,

Как ни старайся, не выгорит скоротать.

Я бы хотел сказать, что мне очень жаль,

Да только вот я забыл научиться лгать.

Лучше б друзей не иметь за своей спиной:

След, оставляемый мной, обрастает льдом.

Да только куда ни направлюсь я – вы со мной,

И как-то не очень выходит жалеть о том.

И даже, случись однажды в беду попасть,

Зная, что я здесь точно совсем один,

Я стану чары так аккуратно прясть,

Словно рядом друзья

И нельзя попадать по ним.

Глава 3. Облачная тропа

Come, surf the clouds,

Race the dark:

It feeds from the runs undone.

Meet me where the cliff greets the sea[15].

Nightwish. Élan

Позади осталась шумная и яркая провинция Ротарен, где все так или иначе вертелось вокруг столицы. Теперь дорога шла через Лиобат, куда более спокойные, даже сонные места. Крупных городов было мало, деревни в основном прятались в холмах и рощах.

Пейзаж с каждым днем все больше радовал глаз. Холмы по обочинам дороги давно сменились горами, и столетние кедры на склонах тянули ветви к самому небу. Под ногами валялись кедровые шишки – Ломенар никогда не видел таких больших. В воздухе чувствовались запах хвои и та особенная свежесть, которая бывает только в горах. Это все еще была Арденна, но совсем другая, далекая от столичной грязи.

Дорога поднималась вверх, но под небольшим уклоном, и конь шел легко. С погодой тоже везло: с тех пор, как путник покинул дом Этайна, под дождь он попадал считаные разы, и то – теплый, звонкий, смывающий усталость. Это настраивало на умиротворенный лад. Думалось, все пройдет удачно, просто не может в один из столь чудесных дней случиться беда. Даже тяжелые мысли о Йорэне спрятались где-то в глубине сознания.

Последний признак разумной жизни Ломенар видел пару дней назад, обнаружив у дороги дену – небольшой постоялый двор даэнов, где позволил себе поспать в настоящей кровати и запасся провизией. Воду он набирал в прозрачных и одуряюще холодных горных ручьях по пути.

В дене Ломенар расспросил посетителей про Эннери – страну тейнаров, ему ответили, что недавно вернулись оттуда и что вообще даэны в тех краях бывают, за счет чего этот двор и живет, но все же желающих тащиться в такую даль находится немного. И в самом деле, после этого он ехал в полном одиночестве, пока наконец почти на горизонте не разглядел городскую стену. С такого расстояния он и не отличил бы ее от скалы, но стена была гораздо светлее. И хотя он, всматриваясь изо всех сил, едва различал башенки и зубцы, его самого, похоже, заметили